天还没亮透，檐角的铜铃在风里晃出闷响。沈知薇从后窗翻出去的时候，袖口还带着被窝里的热气，一沾上晨露就凉透了。
她没走正门。王府的巡夜卯时换班，那两盏灯笼在长廊拐角会停一盏茶的工夫。她贴着墙根数到第三块砖，从侧门闩上轻巧地拨开一道缝，侧身挤了出去。门在身后合拢，她回头看了一眼，院子里静悄悄的，萧衍那间书房的窗纸还黑着。
她没告诉他要去哪。
昨夜她几乎没睡。医方集摊在枕边，最后一页那道刮痕在烛火下像一道白疤，她反复看了三遍，那被刀片刮掉的字，起笔是个字，收笔带出一道斜锋，像是字的残笔。？不可什么？她翻遍整本医方集，再找不到第二处被刮过的地方。
慧明写这本集子的时候，最后一页分明写了什么，又亲手把它刮掉了。
出城的路要绕过半个早市。蒸笼的白汽从棚子里扑出来，混着豆腐脑的卤香和炸油条的焦味。卖菜阿婆的吆喝声拖着长调：嫩黄瓜，水灵灵的嫩黄瓜，沈知薇脚步慢下来，在一块桂花糕的摊子前停了停。摊主是个矮胖妇人，掀开笼布，白雾裹着桂花蜜的甜香涌出来。
来一包。她说。
妇人麻利地包了四块，油纸一裹，热乎乎地塞进她手里。沈知薇掂了掂，那点温度隔着纸透进掌心，她忽然想起慧明在医方集里写过的方子，治小儿积食的，要用桂花蜜做药引。慧明这人，好像总喜欢在药里掺点甜。
宝相寺的后门虚掩着。她推门进去，院子里一个人影正弯腰扫昨夜落的银杏叶。竹帚划过青砖，沙沙的声响在晨光里格外清晰。扫地僧听见脚步声，直起腰，看见她，握着帚柄的手停了一瞬。
施主又来了。他说，声音淡得像在念一句经文。
沈知薇没接话，走过去，把油纸包放在银杏树下的石桌上。桂花糕的甜香在凉风里飘散开。扫地僧的目光落在纸包上，顿了顿，又抬起来看她。
老和尚不吃这个。他说。
那就扔了。沈知薇在石凳上坐下，指尖敲了敲桌面，或者留着，等想说话的时候吃。
扫地僧看着她，半晌没动。远处传来早课的木鱼声，笃，笃，笃，像在给这场静默数拍子。他放下竹帚，走到石桌边，没有碰那包桂花糕，只是立在那里，像一棵被风吹斜的老树。
你昨天找的那个东西，他说，声音低下去，埋了快二十年了。
沈知薇的呼吸顿了一下。她没接话，等他继续。
慧明法师埋的。扫地僧说这话时，目光落在银杏树干北侧那道裂口上，那年秋天，叶子黄了一半，他半夜一个人来，刨了个坑，埋了个匣子。我那时刚来寺里，给他打下手，抬过那匣子，很沉，里头像装的是石头。
你知道里面是什么？
扫地僧摇头。他埋完，跟我说，这匣子里的东西，能要一个人的命。我问他谁的命，他不说。只叮嘱我，别挖，别碰，别告诉任何人。
他顿了顿，补了一句：他还说，要是有一天有人来找，问起树底下的事，你就告诉他，晚了。
沈知薇的指尖猛地收进掌心。那两个字，和石板背面的刻痕一模一样。她盯着扫地僧的眼睛，那双浑浊的老眼里有一点光，像深井里倒映的星子。
那两个字，她慢慢说，不是慧明刻的。
扫地僧没否认。他垂下眼，沉默了很久，久到沈知薇以为他不打算回答了。然后他开口，声音更低了：慧明埋完东西就走了，再没回来过。那石板上的，是后来的人刻的。刻字的人，我见过一面。
一个穿灰袍子的人，瘦高个，说话带着北边的口音。扫地僧的眉头拧起来，他进寺的时候，慧明已经走了三年。他在树底下站了半炷香的工夫，蹲下去，又站起来，最后用指甲在石板上划了两道。划完他就走了，再没来过。
沈知薇的心沉下去。北边口音，灰袍，瘦高个。她想起墨香斋那个掌柜，想起南水门那个斗笠人，想起奶娘信里那个被暗语隐去的名字。这些人像不同的线头，在她手里绞成一团，却怎么也找不到那根把它们穿在一起的针。
慧明法师救过一个人的命，扫地僧忽然说，声音像从很远的地方飘来，一个不该救的人。
沈知薇抬起头。扫地僧却已经转身，弯腰捡起竹帚，又开始扫那满地的银杏叶。沙沙，沙沙，扫帚把落叶归拢成一堆，又被风掀散几片。
施主，他背对着她，声音混在风里，有些事，知道得太全，不是福气。
沈知薇没有追问。她盯着他的背影，忽然觉得这老和尚像一口深井，你往里看，只看见自己的影子，看不到底。她起身，把那包桂花糕留在了石桌上。
如果我查清楚了，她说，会来告诉你。
扫地僧的扫帚顿了一下，又继续扫。沈知薇转身往外走，走到墙根时，脚底忽然踩到一处松软的土。她低头，看见一个脚印，印在墙根的湿泥里，轮廓清晰，比她的脚大出两指，鞋底的纹路是那种密实的横纹，不像寺里僧人的布鞋底。
她蹲下去，拿手指比了比。这是新踩的，湿泥还没干透，边缘没有风干的裂纹。昨天她来的时候，这里没有这个脚印。
有人在她离开之后、今天天亮之前，又来过。
沈知薇慢慢直起身，回头看了一眼后院。扫地僧还在扫叶子，那包桂花糕孤零零地立在石桌上，谁也没动。她收回目光，把那个脚印记在心里，像记一个还没解开的方子。
回府的时候，日头已经偏西。她没回自己的院子，绕到萧衍书房外的那条游廊。廊下晾着一件刚浆洗过的玄色外袍，领口压着一枚铜扣，在斜阳里泛着暗沉的光。
沈知薇走过去，从袖中摸出那枚从宝相寺落叶堆里捡来的铜扣，并排放在那枚衣袍铜扣旁边。两枚铜扣大小一致，边缘的卷草纹路如出一辙，连扣眼里那道细小的砂痕都分毫不差。她翻过自己那枚，背面那个字，刻痕深而锐，是冲压出来的，不是手工凿的。
王府制式。她心里那个念头转了一圈，像一枚石子投进深潭，泛起小小的涟漪。这铜扣是厉王府的东西，可厉王府上上下下几百口人，谁都能丢。萧衍的衣袍，萧衍的随从，萧衍管事的马夫，谁都能沾上这样的扣子。
她不能断定是萧衍。
但她把铜扣从袖中取出来，解开衣襟，贴身挂在了里衣内侧。铜扣贴着皮肤，凉得她打了个激灵。她按了按那枚铜扣，心口那个位置，正好压着那本医方集里二字的方向。
萧衍替她指了墨香斋的路，墨香斋的掌柜给了她这本医方集，医方集把她引到宝相寺，宝相寺的树底下埋着能要人命的匣子，而匣子被一个可能来自厉王府的人取走了。
这一整条线，每一环都踩在萧衍的脚印上。
可偏偏每一环，都差那么一点，够不着萧衍本人。
沈知薇把衣襟拢好，转身往回走。游廊尽头，萧衍书房的窗纸透出一点烛光，他还没睡。她没过去，也没回避，只远远看了一眼那点暖黄的光，像看一簇烧在远处的火。她不知道那是取暖的火，还是燎原的火。
她只知道，那个后面的字，她迟早要把它刮出来看个清楚。