萧衍回到王府时，天已经全黑了。他从西侧角门进来，灰褐短褐上沾着泥，衣摆湿了一片。守门侍卫低头退了一步，没人出声。
沈知薇坐在书房里等他。桌上摊着那半封信，旁边是笔墨和一杯凉透的茶。她抬起头，目光从他身上的泥迹扫到脸上，没有问废话，只把桌上的东西往旁边挪了挪。
“挖到了？”
萧衍没答话，从怀里掏出油布包，放在桌上。他解开外层裹的两层油布，手指微微发颤，不是紧张，是冷。宝相寺后山的夜风刺骨，蹲在地砖下一个时辰，膝盖还没缓过来。
沈知薇没催他。她看着他小心翼翼地把信纸铺开在桌面上。纸页边缘有些潮，中间有一块明显的洇痕，墨迹糊成一团，像是被人刻意用水化开的。
“这是另一半？”她问。
“埋在慧明禅房地砖下面。”萧衍把油布包推到一边，拉过椅子坐下，“我挖开的时候，已经有人动过了。”
沈知薇的手指停在信纸上方，没有碰。“有人比你先到？”
“三天前。”萧衍把油布包翻了个面，指着背面一处极浅的压痕，“那天下雨，禅房地砖是湿的。来的人蹲在那里看过信，走的时候手撑了一下地面，袖口上的印章压出了这个。”
沈知薇凑近看。油布背面有一道浅浅的凹印，不仔细看几乎分辨不出。她眯起眼辨认了好一会儿才看清轮廓：一枝花，四瓣，枝条斜出，像梅又不像梅。
“花枝纹样。”她抬起头。
“对。”萧衍靠回椅背，声音低下来，“方太医灭门案，除了我们，还有第三个人在查。那个人比我们快一步，他先挖到了信，看完了内容，把关键信息洇掉，然后原样埋了回去。”
沈知薇沉默了几秒，重新看向信纸。信是慧明的笔迹，瘦硬、收敛，每一笔都压得很紧。她从头开始读。
“……方府三处蹊跷，殿下务必亲验。其一，后院墙根血迹呈拖拽状，非溅射，非滴落，有人在地上拖过重物。其二，书房书架被故意推倒，书册散落方向与书架倒向相反，书架是有人从外面拉倒的，不是从里面碰翻的。其三……”
沈知薇的手指停在第三处。“其三，怀瑾尸身不在现场。”
她抬起头，看向萧衍。“方怀瑾？方太医的幼子？”
“信中只写了这些。”萧衍说，“慧明没有解释为什么尸身不在现场，也没有说他后来去了哪里。他只写了这三处蹊跷，然后说，‘请殿下至赵朴处取第三封，赵朴地址已附于前信，第三个地方亦同。’”
“赵朴地址和‘第三个地方’的具体位置，被洇掉了。”沈知薇接过话头，目光落在那块模糊的墨迹上，“来的人很清楚哪些信息最重要。”
萧衍点了点头。
沈知薇把信纸翻过来，又看了一遍油布背面的压痕。花枝纹样压得很深，说明那个人蹲下的时间不短，而且手撑得很用力。
“那个人可能腿脚不好。”她说。
萧衍抬眼看了她一下。
“印章压痕这么深，说明他撑了很久。”沈知薇的手指在压痕上比了比，“正常蹲下看信，手撑一下就走，印痕不会这么深。除非他蹲着的时候需要一直用手撑着地面才能保持平衡，腿脚不好的人才会这样。”
萧衍没有说话，但眼神变了。
“还有，”沈知薇继续说，“你说是下雨那晚来的。下雨天，一个腿脚不好的人，深夜去寺庙挖地砖，看完信又原样埋回去，这不是临时起意。他早就知道信埋在那里。”
“慧明告诉他的？”萧衍问。
“或者慧明死之前，把消息递出去了。”沈知薇说，“慧明是被人灭口的，他可能早就料到有人会杀他，所以提前把信埋好，同时把埋信的位置告诉了某个人，那个人就是我们的第三方。”
萧衍的手指在桌沿敲了两下。“如果是慧明主动告诉他的，那这个人和慧明的关系不一般。慧明进京之后几乎不出宝相寺，能接触到他的只有几个人。”
沈知薇没有接话。她心里转了一圈，慧明进京后只见过萧衍一次，之后没过几天就死了。如果慧明在死前把信的位置告诉了另一个人，那这个人要么是萧衍不知道的慧明旧交，要么就是萧衍自己。但这个念头只在她脑子里闪了一下就压下去了。萧衍没必要绕这么大一圈，而且油布背面的印章压痕是真的。
“先不管第三方是谁。”沈知薇把信纸折好，推回萧衍面前，“我们现在知道的是：慧明在信里提到了赵朴和‘第三个地方’，这两个信息被第三方洇掉了，但第三方也留下了可以追查的痕迹，花枝印章。”
“印章不是唯一的痕迹。”萧衍从袖口摸出一小块纸片，放在桌上。纸片指甲盖大小，边缘不规则，上面沾着一点暗红色的东西。
“这是什么？”
“我从地砖缝里抠出来的。”萧衍说，“那个第三方蹲在那里的时候，可能从袖口里掉了一小片纸，被踩进了砖缝里。”
沈知薇拿起纸片，凑到灯下看。暗红色的东西不是泥，是干透的朱砂。纸片边缘有一道弧线，像是从某个圆形印章边缘撕下来的。
“他撕掉了一角印章。”沈知薇说，“可能是走的时候发现印章上沾了泥，顺手撕掉了一角包着印章的纸，没注意掉了一片。”
“或者他故意撕掉的。”萧衍说，“不想让人看到完整的印章图案。”
“那他就不会留下油布背面的压痕。”沈知薇摇头，“这个人很谨慎，知道把信上的关键信息洇掉，但他没想到油布会留下压痕，也没想到袖口掉了一角纸片。他以为自己做得天衣无缝，其实留下了两个破绽。”
萧衍看着她，没有说话。
沈知薇把纸片放下，重新看向油布背面的花枝压痕。“花枝纹样，四瓣，枝条斜出。这个图案我好像在哪里见过。”
“哪里？”
“想不起来了。”沈知薇皱眉，“但肯定见过，不是在王府，是在更早的时候。沈家以前有件瓷器，底款上好像就是这种花枝纹样。”
萧衍的手指停住了。“瓷器底款？”
“对。官窑的瓷器底款，有些会用花枝纹样代替文字。不同的窑口有不同的花枝图案，梅花的、兰花的、竹枝的……”她说到这里，突然停住了。
“怎么了？”
“没什么。”沈知薇摇摇头，“只是一个猜测，还不确定。”她没有继续说下去。萧衍也没有追问。两人都清楚，沈知薇在保留信息，就像萧衍也没有把自己对花枝印章的全部推测说出来一样。
“说回方怀瑾。”沈知薇换了个话题，“慧明说他尸身不在现场，你觉得是什么意思？”
“字面意思。”萧衍说，“方府灭门那晚，方怀瑾不在府里。”
“或者他逃出去了。”
“方府上下四十三口人，除了方太医本人被砍头，其余四十二口全死在府里。仵作验过尸，人数对得上。”萧衍说，“如果方怀瑾不在现场，那死的四十二口人里少了一个，但仵作报上来的人数是齐的。”
“仵作被买通了。”沈知薇说。
萧衍没有反驳。
“方太医被抄家灭门，仵作验尸的时候多报一个少报一个，谁会去查？”沈知薇继续说，“只要人数对得上，没人会在意死的到底是张三还是李四。方怀瑾如果提前逃出去了，仵作随便找一具无名尸凑数，账面上就是齐的。”
“那方怀瑾现在在哪里？”
“不知道。”沈知薇说，“但慧明在信里提到了‘第三个地方’，还让萧衍去找赵朴取第三封信，很可能第三封信里就写了方怀瑾的下落。”
萧衍沉默了一会儿。“赵朴是谁？”
“慧明的旧交，也可能是方太医的旧交。”沈知薇说，“慧明和方太医的关系不一般，他敢把这么重要的信埋在宝相寺，说明他在京城有一个可靠的联络人，赵朴就是那个人。”
“第三方也看到了‘赵朴’这个名字。”萧衍说，“他洇掉了赵朴的地址，说明他已经去找赵朴了。”
“或者他已经找到了。”沈知薇说，“我们晚了一步。”
萧衍的手指在桌沿上又敲了两下。“不一定。第三方只是模糊了地址，不一定能看懂。慧明写地址的时候用了暗语，‘第三个地方’不是字面意思的地名，而是一个代称。”
“什么代称？”
“慧明没有明说。”萧衍说，“但他之前给我写过一封信，里面提到过‘第三个地方’，他说那是方太医生前常去的一个地方，不是府邸，不是医馆，而是一个只有方太医和几个至交知道的地方。”
沈知薇的眉头皱了起来。“方太医生前常去的地方，不是府邸，不是医馆……寺庙？”
“有可能。”
“或者是某个官员的私宅。”沈知薇说，“方太医生前和不少朝中官员有交情，他可能经常去某个人家里做客。那个地方就是‘第三个地方’。”
萧衍点了点头。“范围太大了。京城里和方太医有交情的官员少说也有十几个，总不能一家一家去查。”
“不一定。”沈知薇说，“慧明在信里写了‘第三个地方亦同’，‘亦同’的意思，就是赵朴的地址和第三个地方在同一个方向。我们只要知道赵朴住在哪个方向，就能缩小范围。”
“赵朴的地址被洇掉了。”
“但第三方知道。”沈知薇说，“他看过信，知道赵朴住在哪里。如果我们能找到第三方，就能找到赵朴。”
萧衍看了她一眼。“找第三方？怎么找？”
“花枝印章。”沈知薇说，“京城里能用官窑瓷器的人家不多，能印出花枝纹样印章的人更少。我们只要查清楚哪些人家的瓷器底款用了花枝纹样，就能把范围缩小到几家。”
萧衍没有说话。他靠在椅背上，手指在桌沿上一下一下地敲着。沈知薇知道他心里在权衡，她说的是对的，但查官窑瓷器底款需要动用的人脉和资源不小，一旦查下去，就会惊动那些不想被惊动的人。
“我可以查。”萧衍终于开口，“但需要时间。”
“多久？”
“三天。”
“太久了。”沈知薇说，“第三方已经比我们快了一步，三天之后他可能已经把赵朴和‘第三个地方’都挖干净了。”
“那你有什么办法？”
沈知薇沉默了几秒。“把你的铜镇纸借我用一下。”
萧衍愣了一下。“铜镇纸？你要那个做什么？”
“对比。”沈知薇说，“你书房里的铜镇纸底部有一道划痕，我前几天看到了。那道划痕的形状，和我从废园里找到的那块令牌上的划痕很像。”
萧衍的目光冷了下来。“你什么时候看到的？”
“前几天晚上。”沈知薇没有回避他的目光，“你不在的时候，我进你书房找东西。”
萧衍盯着她看了好一会儿。“你倒是诚实。”
“我们之前说好的，信息互通。”沈知薇说，“我现在告诉你了，你愿意把铜镇纸借我用一下吗？”
萧衍没有说话。他站起身，走到书案后面，拉开抽屉，拿出那方铜镇纸。镇纸不大，巴掌长，表面包浆厚重。他把镇纸翻过来，底部果然有一道细长的划痕。
沈知薇接过镇纸，又把自己从废园里找到的那块令牌拿出来。两样东西并排放在灯下，划痕的宽度、深度、走向，几乎一模一样。
“不是巧合。”她说。
“什么意思？”
“有人用同一件工具，在令牌和你的铜镇纸上都划了一道。”沈知薇说，“令牌是废园里找到的，铜镇纸是你书房里的，这两样东西本来不应该有任何关联，但有人把它们连在了一起。”
萧衍的脸色变了。“你的意思是……”
“你书房里，有人进来过。”沈知薇说，“那个人用你的铜镇纸在令牌上划了一道，然后把令牌丢进了废园。他是在告诉我们，他知道我们在查什么，他也能进你的书房。”
萧衍的手指攥紧了。他没有说话，但沈知薇能感觉到他身上的气息变了，冷，硬，像一块冰被突然敲碎了一角。
“能进你书房的人不多。”沈知薇说，“你心里应该已经有数了。”
萧衍沉默了很久。“这件事我会处理。”他终于开口，声音低而沉，“你继续说方怀瑾的事。”
沈知薇没有追问。她把铜镇纸和令牌都推回桌上，重新拿起那半封信。“方怀瑾如果还活着，他现在应该三十岁了。方太医被灭门的时候他才十八岁，正是能逃出去的年纪。如果慧明帮他逃出去了，那他这十二年里应该一直藏在某个地方。”
“藏在‘第三个地方’？”
“对。”沈知薇说，“慧明把方怀瑾藏在‘第三个地方’，然后写信让萧衍去找赵朴取第三封信，第三封信里很可能写了‘第三个地方’的具体位置。”
萧衍的手指在桌沿上停了下来。“所以我们现在要做的，就是在第三方之前找到赵朴，拿到第三封信。”
“对。”
“但赵朴的地址被洇掉了。”
“第三方知道。”沈知薇说，“所以我们还是绕回了原点，找到第三方，就能找到赵朴，找到赵朴，就能拿到第三封信，找到‘第三个地方’。”
萧衍靠在椅背上，看着桌上摊开的信纸和油布包。“花枝印章。这是我们现在唯一的线索。”
“也是第三方留下的唯一破绽。”沈知薇说，“他以为自己做得天衣无缝，但他漏了油布上的压痕和袖口掉下来的纸片。这两个破绽，足够我们把他揪出来。”
萧衍看着她，目光里带着一丝她没见过的神色，不是审视，也不是试探，而是一种重新认识一个人的感觉。“你什么时候学会这些的？”他问。
“什么？”
“推理。分析。从一枚压痕推断出一个人的腿脚不好，从一片纸屑推断出印章的来源。”萧衍说，“沈家的大小姐，不应该会这些。”
沈知薇没有说话。她低下头，把信纸折好，放进油布包里，然后把油布包推到萧衍面前。“沈家的大小姐不会。但一个在厉王府里活下来的人会。”
萧衍没有再问。他接过油布包，放进怀里，站起身。“三天。三天之内，我会查清楚花枝印章的来源。”
“三天之后呢？”
“三天之后，我们去找赵朴。”萧衍说，“不管第三方是谁，我们都要在他之前拿到第三封信。”
沈知薇点了点头。
萧衍走到门口，停了一下，没有回头。“铜镇纸的事，谢谢你告诉我。”他说完这句话，推门出去了。
沈知薇坐在书房里，听着他的脚步声走远，消失在夜色里。她低头看了一眼桌上的令牌和铜镇纸，两样东西并排放在一起，划痕在烛光下泛着暗沉的光。
她没有告诉萧衍全部。
令牌上的划痕和铜镇纸上的划痕虽然一模一样，但令牌上还有一道更浅的痕迹，像是指甲划过留下的，不仔细看根本发现不了。那道浅痕的形状，和她之前在医方集最后一页粘纸上看到的“怀”字的最后一笔，一模一样。
方怀瑾。他不仅还活着，而且还留下了标记。
沈知薇把令牌收进袖口，吹熄了灯。外面夜风很凉，她站在书房门口，看着萧衍消失的方向，心里慢慢转着一件事，方怀瑾留下的那道浅痕，是在告诉她什么？还是说，那道浅痕本身就是给她的警告？
她不知道。
但她知道，三天之后，所有答案都会浮出水面。