同一時間，東京朝日新聞總部大樓，編輯部。
這邊已經是凌晨兩點。
編輯部沒有一個人下班。
從白天霍巴特號被擊沉開始，國際新聞編輯部就進入了全天候值班狀態。
大屏幕電視上，正在播放伊比利斯軍團發布的最新視頻，兩艘軍艦在夜色中燃燒的畫面。
天哪……
一名年輕的女編輯雙手捂著嘴巴，眼楮瞪得老大。
不敢相信……聯合艦隊……為什麼這麼……
她找不到合適的詞。
脆弱。旁邊的中年編輯替她說了出來，語氣里帶著一種說不清的復雜情感。聯合艦隊為什麼這麼脆弱。
伊比利斯軍團的攻擊太犀利了。另一名軍事記者搖著頭說道，無人機加反艦導彈的組合打擊，先用無人機消耗防空導彈，再用反艦導彈攻擊，最後無人機趁亂突防，這種戰術，別說聯合艦隊，就算是。
他頓了一下，沒有說下去。
但所有人都明白他想說什麼。
說的是自衛隊單獨面對，也不見得能防住。
沉默中，一名資深編輯突然長舒了一口氣。
幸好……幸好號沒事。
這句話說出來，編輯部里好幾個人都不自覺地點了點頭。
是啊，號沒事。
今天白天被擊沉的是澳大利亞的霍巴特號。
晚上被打中的是法國和英國的軍艦。
號暫時安全。
但這份幸運能持續多久呢？
編輯部里安靜了。
是啊。
能持續多久？
號就在聯合艦隊里。
今天打的是澳大利亞、法國、英國。
明天呢？
後天呢？
伊比利斯軍團已經證明了他們有能力突破聯合艦隊的防空體系。
只要號還在紅海，就隨時可能成為下一個目標。
自衛隊應該讓號撤離吧？一個年輕編輯小聲說道。
自衛隊什麼反應，現在還不知道，日本網民已經急了。
政府的各個官方網站留言已經鋪天蓋地︰
摩耶を今すぐ撤退させろ！（立刻讓摩耶號撤退！）
これ以上日本の若者を危 にさらすな！（不要再讓日本的年輕人身處險境了！）
アメリカの犬になるな！（不要當美國的狗！）
次は摩耶かもしれない…（下一個可能就是摩耶號……）
ホバ トが沈んだ。次は？（霍巴特號沉了，下一個呢？）
なぜ我々が中東で鐤俔ㄢ茬龘堥v勝槨勝い韋 浚ㄎ 裁次頤潛匭胊謚卸 蛘蹋浚 br />
撤退！今すぐ撤退！（撤退！立刻撤退！）
……
日本網民的焦慮和憤怒如同潮水般涌來。
撤離摩耶號這個話題已經沖上了日本推特的熱搜第一。
……
韓國，首爾。
青瓦台。
一場緊急安全會議正在進行。
總統坐在會議桌的主位上，面前攤著一疊剛剛打印出來的情報簡報。
會議室里坐著國防部長、外交部長、國家安全室長、參謀長聯席會議議長，以及幾名核心幕僚。
總統放下了手中的簡報，抬起頭，掃視了一圈會議桌。
伊比利斯軍團到底是怎麼回事？
總統著眉，一支幾千人的武裝組織，怎麼會擁有反艦導彈？怎麼會有射程超過一千公里的遠程無人機，這些武器從哪里來的？
參謀長聯席會議議長看了國防部長一眼，示意後者回答。
國防部長清了清嗓子，站起身來。
總統閣下，根據目前各方面的情報綜合分析，伊比利斯軍團背後有大國支持——這已經是國際社會的共識。
從他們使用的薩瑪德-4無人機的技術水平來看，續航一千五百公里以上，具備衛星通訊實時操控能力，這絕不是一支游擊武裝能夠自行研發的技術。
此外，他們發射的反艦導彈，從飛行速度和突防能力來判斷，技術水平不亞于俄國的縞瑪瑙或者龍國的鷹擊系列，這些都是大國才有的武器。
誰在背後支持他們，目前尚無確鑿證據，但俄國和龍國是最主要的嫌疑對象。兩國都有動機——牽制美軍在中東的力量，減輕自身面臨的戰略壓力。
說完，國防部長坐了下來。
會議室里安靜了幾秒。
一名資深幕僚開口了。
總統閣下，我想說幾句。
總統點了點頭。
幕僚斟酌了一下措辭，緩緩說道︰
伊比利斯軍團背後站著俄國和龍國，那麼紅海的這場戰斗，本質上已經不是一支武裝組織與多國聯合艦隊之間的沖突了。
它是中美俄三個大國之間的代理人博弈。
幕僚頓了一下。
伊比利斯軍團是棋子，聯合艦隊也是棋子，紅海是棋盤。
這盤棋的水太深了，我們作為一個中等強國，最好不要涉足太深。
我們的世宗大王號驅逐艦，如果繼續留在紅海，一旦被伊比利斯軍團擊中，後果不堪設想，不僅是軍事上的損失，更是政治上的災難。
澳大利亞的前車之鑒就在眼前，霍巴特號沉了，國防部長辭職了，總理的支持率崩盤了。
我們不能重蹈覆轍。
會議室里再次安靜了。
總統的手指在桌面上輕輕敲了幾下。
諸位的意見呢？
國防部長率先表態︰我同意幕僚長的判斷，紅海不是我們的核心利益區，我們沒有必要為美國的中東戰略承擔風險，建議盡快撤回世宗大王
外交部長點頭附和︰從外交角度來看，我們可以以定期輪換維護保養為由，體面地撤離。不需要公開表態退出聯合艦隊，只是讓軍艦暫時返回國內。
參謀長聯席會議議長也表了態︰軍事上，我支持撤離。世宗大王號是我們海軍最先進的驅逐艦，我們只有三艘，損失任何一艘都是不可承受的打擊。
共識很快達成。
總統做出了決定。
通知海軍世宗大王號立即撤出聯合艦隊編制，以最快速度返回國內，對外口徑︰定期維護保養。
……
紅海。
聯合艦隊。
戰斗結束後已經半個小時。
法國阿基坦級護衛艦和英國號護衛艦上的大火還沒有撲滅，反而有越燒越大的趨勢。
法國護衛艦的雷達基座還在冒著濃煙，破口處不時有火舌竄出。
英國號更嚴重，飛行甲板上的大火已經蔓延到了機庫，一架停在甲板上的直升機被引燃，機體變成了一團燃燒的殘骸。
兩艘軍艦上的損管隊員奮力滅火，但火勢凶猛，短時間內難以控制。
火光映照著周圍的海面，將方圓數百米的海域染成了暗紅色。
與此同時，整個聯合艦隊正在後撤。
是的，後撤。
二十幾艘軍艦如同一群受驚的魚群，緩緩地朝著西北方向移動。
航速十五節。
後撤五百海里，拉開與伊比利斯軍團的安全距離。