云燎郡西，玉黄山，陶家祖宅。
往日肃穆的议事大厅，此刻人声鼎沸，嘈杂不堪。
压抑的怒火弥漫在空气中。
“必是那齐家贪图灵植，背信弃义，私下泄露了行踪！”
一名面色赤红的老者拍案而起，声音嘶哑。
“否则怎会如此巧合，刚出云梦县界便遭伏击？
明与堂弟身亡，知微侄女丹田被废，修为尽失！
此仇不报，我陶家颜面何存！”
此人乃陶家旁支长老陶望，素来以性情刚烈、护短着称。
他这一吼，顿时引来不少附和之声。
尤其是一些与陶明与交好、或本就对与齐家这等新家族合作心存疑虑的族人，更是群情激愤。
“对！那齐家根基浅薄，忽然得了培育凝玉剑芝的法门，难保不起异心！”
“听说那齐家主早年还是散修出身，行事难免……”
“够了！”
坐在上首的陶明谦猛地一声低喝，声音不大，却压住了满堂嘈杂。
他脸色苍白，眼窝深陷，短短几日仿佛老了十岁。
视作继承人的亲弟身亡，女儿被废，这打击如同两记重锤，砸得他心神欲碎。
可越是如此，他越不能乱。
他目光缓缓扫过厅中众人，在那几个叫嚣最凶的脸上一一停留，最终落在陶望身上，声音干涩：
“望长老，证据呢？空口指摘，便是你处事之道？”
陶望被他看得有些不自在，梗着脖子道：
“家主！还要什么证据？时间、地点，不是他齐家，还能有谁？难道是我陶家自己人害自己人不成？！”
这话一出，厅内气氛陡然一凝。
自己人害自己人？
这念头并非无人想过，只是无人敢在明面上挑破。
陶明谦闭上眼睛，深吸一口气，压下翻腾的气血与悲怒。
再睁眼时，已恢复了几分往日的冷静，只是那眼底深处的痛楚，挥之不去。
“此事蹊跷甚多，不可妄下断言。”
他挥了挥手，声音透着无尽疲惫：
“都散了吧。此事，家族会继续追查。
在查明真相之前，任何人不得对外妄言，更不得擅自寻衅齐家，违者家规严惩！”
众人面面相觑，终究不敢违逆家主之命，陆续退去。
只是那离去时交换的眼神，却比言语更显纷杂。
待大厅空寂，陶明谦才仿佛被抽干了力气，踉跄起身，走向后院。
一间静室，药气浓重。
陶知微倚在榻上，面色惨白如纸，嘴唇毫无血色，原本明亮的眼眸此刻黯淡无光。
见到父亲进来，她眼珠微微动了动，干裂的嘴唇翕动，声音细若游丝：
“父亲……小叔叔……没了。”
陶明谦心如刀绞，坐到榻边，握住女儿冰凉的手，却不知该如何安慰。
这个自幼聪慧要强、被他寄予厚望的女儿，如今修为尽废，道途断绝，打击何其残酷。
陶知微却缓缓摇了摇头，示意自己无妨。
她闭了闭眼，再睁开时，那死寂中竟透出异样的清醒：
“四位练气后期……联手伏击。
小叔叔拼死护我，他们……本可杀我，却只是破了我的丹田气海，废我修为，留我一命逃回。”
陶明谦瞳孔骤缩：“你是说……”
“不像齐家所为。”
陶知微肯定道：
“若是齐家主，要么不做，要做……绝不会留下我这个活口，更不会用这般粗糙的嫁祸手段。”
“那……可是齐家泄露了消息？”
陶明谦追问。
陶知微再次摇头：
“我与玄天公子交割完毕，离开翠云山后，并未按原路返回，而是绕道邻县。”
她看着父亲骤然难看的脸色，冷笑道：
“父亲何必猜测是谁动手？如今这般局面，对谁最有利？”
陶明谦浑身一震，如遭雷击。
他猛地站起，在室内来回踱步，脸色变幻不定。
对谁最有利？
他身下只有知微一人身居灵根。
陶明与是他的左膀右臂，更是他精心培养的继承人。
两人一死一废，谁得益最大？
自然是那些对他家主之位、对家族资源分配早有不满之人！
“他们……怎敢？！”
陶明谦低吼，目眦欲裂。
……
与此同时，陶家另一处庭院密室。
陶望面沉如水，不复方才在议事厅的激愤。
他面前站着他的独子陶英，面容阴鸷。
“父亲，事情……怕是出了岔子。”
陶英低声道，“四名炼气后期出手……
这分明是那些人想将祸水引向我陶家内部，引发内斗！”
陶望一掌拍在桌上，茶杯震落，碎瓷四溅。
“废物！连个炼气中期的小丫头都收拾不干净！
那十三株凝玉剑芝，加上他们身上的财物，价值近八百灵石！
老夫下了血本，他们就这么办事？！”
他胸口剧烈起伏，眼中怒火与惊疑交织。
起初接到“成功”的讯息，他只觉大事可成，只要将脏水泼向齐家。
煽动家族对外仇视，便可趁机发难，逼迫陶明谦退位。
可如今陶知微活着回来……
这盆脏水，怕是有一大半要泼回他自己头上！
“父亲，如今骑虎难下。”
陶英阴声道，“陶明谦不是蠢人，此刻恐怕已起了疑心。
我们若按兵不动，他迟早能查过来。为今之计……”
陶望死死盯着儿子：“说！”
陶英眼中闪过一丝狠厉：“一不做，二不休。”
陶望脸上肌肉不住抽搐。
他虽觊觎家主权位，但对引外姓势力干预家族内斗，仍有些抗拒。
更何况，平心而论，陶明谦执掌家族这些年，无论嫡庶，唯才是举，赏罚有度。
自己能有今日炼气八层的修为，在家族灵脉深处修炼，也确有陶明谦的提携。
……
半月后，一个震惊云燎郡的消息传开：
陶家家主陶明谦，因不满族中资源分配，竟丧心病狂，暗中毒害家族炼气九层老祖。
幸得家族忠义长老陶望及时察觉，拨乱反正，揭露其阴谋。
陶明谦父女事败，已畏罪潜逃，下落不明，陶家正全力追缉。
即日起，由陶望暂代家主之位，主持大局。
这借口蹩脚得连三岁孩童都未必全信，可当陶家支脉在外来势力的支持下，以迅雷不及掩耳之势控制了家族要害、灵脉、库藏。
并以铁血手段镇压了几处质疑与反抗后，这便成了“既定事实”。
实力悬殊之下，真假已不重要。
消息传到翠云山时，齐源正在绘制一张一阶上品的“金刚符”。
笔尖朱砂灵光流转，符文将成未成。
听完齐玄谨的禀报，他握笔的手悬在半空，久久未动。
笔尖凝聚的灵墨滴落，在符纸上洇开一团刺目的红，毁了这张将成的符箓。
陶明谦是个厚道人。
当年初识，便舍得在百味斋设宴，后又慨然送出灵植培育秘法，合作之中也多有让利照拂。
听闻他治家宽厚，提拔了不少支脉人才，竟然落得如此下场。
可紧接着的消息，更让他眉头紧锁，烦躁顿生。
陶望执掌陶家后，竟公然将陶明与遇害一事栽赃到了齐家头上，污他齐家清誉。