“孙儿……孙儿只是……”
他嗫嚅着，不知该如何言语。
齐源轻叹一声，抬手拍了拍青年人的肩膀。
他望向云海翻腾的天际，声音变得低沉而悠远：
“清霞，你需明白。
修真之路，逆天而行。
到了关口，‘争’字避无可避。
丹药、功法、机缘……无一不需争。
与天争，与地争，与人争，更要与己争。
你三位叔叔此番前去，争的便是那筑基大道。”
他顿了顿，目光落回齐清霞脸上，带着期许与无奈：
“若他们三人中，能有一人功成……
你往后的路，便能平坦许多。”
这话语中的深意，齐清霞似懂非懂。
但他知道，齐家三代至今，尚未出现一位中品灵根资质的子弟。
大父虽从未明言，可那份深藏的忧虑，他隐约能够感受。
家族的未来，似乎都压在了此次秘境之行上。
他自己虽是下品三灵根，悟性尚可，但若无家族支持，筑基亦是遥不可及。
这些年，除了苏晚棠所出的三位叔叔，就属四叔齐玄天修为精进最快，已达炼气六层。
据说……大父私下贴补了不少。
而四叔膝下子嗣众多，二十余人中仅三人身具灵根。
其中两人都出自那位丹田被废、安静居住在镇上的陶姨娘……
这比例，在修仙家族中已算极高。
想到此处，齐清霞心中愈发不安，他犹豫片刻，还是问出了盘旋心中许久的疑惑：
“大父……孙儿有一事不明。
前些时日，您为何执意让五位堂弟远离云梦，甚至……改易姓氏，另立门户？”
四叔齐玄天最早出生的那五位子嗣，虽未成年却已能独当一面，却被齐源以“开拓族产”为名，打发到了遥远陌生的郡县。
令其改姓扎根，几乎等同于从齐家族谱中分离出去。
他眼中带着不解。
家族近十年明明在收缩隐匿，为何又要将凡人子弟散出去？
即便他们能在异地站稳脚跟，建立起一些基业，终究只是凡俗势力，对修仙家族齐家而言，能有多大助益？
且已改姓，血缘虽在，名分已淡。
山风陡然急了一些，卷起齐源袍角，发出呜咽般的声响。
他静立片刻，才缓缓开口，声音平静无波，却仿佛带着千钧重量：
“狡兔尚知三窟。
我齐家立足云燎，看似根深，实则如萍浮于水。
修仙界风波险恶，今日繁花似锦，明日或许便是大厦将倾。
多留几条退路，多撒几颗种子……
即便大多数湮没于尘土，只要有一颗能发芽，便不算白费功夫。”
他这话说得隐晦，齐清霞听得似懂非懂，只觉得大父思虑之深远，自己难以尽窥。
齐源心中却是一片清明。
他让那些无灵根的孙辈改姓离乡，真正的用意，远非“狡兔三窟”这般简单。
那些在修仙家族眼中无足轻重的凡人血脉，散落四方，开枝散叶，混入茫茫人海，便如同滴入江河的水滴。
再难追溯源头，也难以被彻底清除。
这，是为他借助“长青溯魂印”，在齐玄天未来可能诞下的、具备灵根的子嗣身上“轮回转生”，所预留的最后底牌！
一些传承久远的修仙家族，其凡俗血脉往往盘根错节，遍布各地。
正因如此，加上赵国皇室法令，想要彻底清查、灭杀其所有潜在威胁，几乎是不可能的任务。
况且，玄青、玄林、玄通三子身上，皆已种下“子印”。
若真有一天，齐家遭遇灭顶之灾，或他自身的秘密暴露，这些子印便是他感知危机的依凭。
即便最坏的情况发生，他或许……仍有逃生之机。
这些时日，他看似平静地坐镇山中，绘制符箓，调理草木精气，与妻妾闲话家常。
但内心深处那根弦，绷得比任何时候都要紧。
紧张程度，绝不亚于那些在引龙山下、冒着魂飞魄散风险试图浑水摸鱼的散修。
当初在龙泉宗，探查他神魂的不过是筑基期长老，境界有限，未能察觉“长青溯魂印”的隐秘。
可此次坐镇引龙山的，是皇室的天机供奉，元婴境界的老怪物！
其神识之玄妙，对天机、神魂的洞察力，远非筑基修士可比。
他无法确定，对方在开启阵法、神识扫过近千修士时，是否会察觉到隐伏于三人的子印？
这种命运完全操之于他人一念的感觉，如履薄冰，如临深渊。
直到此刻，远方火柱冲天，秘境门户洞开，并未引发任何异常动静，预想中最坏的情况并未发生……
齐源悬了许久的心，才终于缓缓落回实处。
随之涌上的，是深深的疲惫。
他缓缓闭上眼，感受着山风拂过面颊的凉意。
“回吧。”
他轻声对齐清霞说，转身，朝着下山的小径走去。
背影在渐浓的暮色与火光映照下，拉得很长，却莫名显得……有些孤独。
……
地灵秘境，木域。
齐玄林只觉周身一轻，随即脚下传来踏实的触感。
环顾四周，入眼皆是参天古木，藤蔓垂落如帘，光线透过层层叠叠叶隙，洒下陆离光斑。
空气中弥漫着一种湿润而厚重的气息，却非灵气，而是更为凝实、仿佛与大地脉络相连的“地灵之气”。
他第一时间运转灵识扫过方圆三十丈，并无其他修士踪迹。
“接引灵光真可能是按属性分传……”
齐玄林心中一沉。
父亲齐源曾推测秘境依五行划分区域，如今看来果真如此。
他修《乙木长生剑诀》与《木灵功》，一身法力皆属木行，便被送至这浓郁的林海之中。
可五哥玄青擅水法，八弟玄通火属，三人属性迥异，怕是被送往不同地界。
在这广袤秘境中，兄弟重逢，怕是难了。
他压下心绪，迅速行动。
先是换上一身法衣，又以《易骨换息术》调面骨、收敛气息，转眼便化作一名面容普通、气息不过练气七层的散修。
随即施展火球术，将原本的衣物与一切信物焚为灰烬。
一枚触手温润的青色令牌被他摩挲片刻，又谨慎收起——那是父亲所赠的“清玄令”，
据说是早年机缘所得，或有用处。