宁峰冷笑一声，那笑声中充满了悲愤与杀意：“因为所有关于此案的详细调查卷宗，现场留影石，乃至阵亡弟子遗物分析报告，在准备归档上交学院总部前，都被当时负责此案的执事长老——已在五年前一次“秘境探索”中意外陨落的周墨，以其权限，秘密封锁在镇妖峰‘绝密铁狱’的最底层，并施加了只有他本人才能解开的“九幽封禁”。我也是三个月前，为整理百年旧档准备移交，强行破开数道尘封禁制，才偶然发现这批被刻意遗忘的卷宗，并耗费心血暗中核实了斩痕与魔气源头，现在想来，周墨长老当年所谓的意外陨落，恐怕也非天灾，而是人祸！是为了灭口，为了掩盖这条直指皇族的线索！”
他猛地转向寒青峰，单膝跪地，重甲撞击地面发出沉闷巨响，抱拳道：“院长！周墨长老修为已至天星境巅峰，为人素来谨慎，其陨落之地“幽魂谷”虽险，但绝不至让他毫无反抗之力便身死道消，轩辕皇族渗透之深，手段之狠辣，恐远超我等预估！学院各峰要害职位，资源管理部门，乃至情报中枢，都可能早已被他们的影子侵蚀！我镇妖峰愿全力配合影堂行动，并提供峰内所有关于上古至今各种魔气特性，侵蚀原理，封印阵法与破解之道的典籍，灵器实物参考，同时，我以镇妖峰峰主之名强烈建议：影堂早期核心行动，必须包含对学院内部，特别是各峰长老，执事，核心弟子，以及所有能接触机密信息的要害职位人员，进行一次绝对隐秘，彻底的秘密核查与背景追溯！内患不除，万事皆休！堡垒往往从内部被攻破！”
赤阳长老眉头紧锁，眉心的火焰道印明暗不定，显示出内心的剧烈波动：“宁峰长老所言，字字诛心，却句句在理！若周墨长老之事属实，若“黑雾林”惨案真是轩辕皇族所为，则学院内部恐已非铁板一块，暗流之下，或有沉疴，影堂成立之初，首重其隐秘性与成员纯粹性，人选必须慎之又慎，宁缺毋滥！需确保每一位成员，其忠诚与清白，经得起炼狱之火的考验！”
云清长老指尖在玄玉扶手上轻轻叩击，发出富有韵律的轻响，双眸之中天机符文流转，推演之色浮现：“我以“天机盘”辅以问心术暗中感应学院气运人事，天机显示，学院之内确有数道晦暗不明的逆流潜藏，与外部某些庞大阴郁的气运有隐秘勾连，但幸而未成滔天席卷之势，尚在可控之内，为保影堂纯粹，我可贡献出天机峰镇峰之宝“照影问心镜”的仿制品，对所有候选人员进行初步神魂筛查，虽不及真品威能万一，但足以确保核心成员至少与轩辕皇族无直接血脉，神魂契约或重大利益牵扯，且心志坚纯，无重大心灵破绽。”
石破山猛地一握拳，指骨爆发出连串如雷霆般的咔咔声响，周身战意如同实质的罡风席卷：“查！必须严查！挖地三尺也要把这些藏在影子里的腌臜货揪出来！老子一生磊落，最恨这等背后捅刀子，吃里扒外的鼠辈！院长，我问道峰弟子别的或许欠缺，但一身在无数生死磨砺中淬炼到极致的战意，对学院的赤胆忠诚，可供影堂随意甄别考验！影堂若需攻坚破障、斩首突袭之力，我峰愿出死士！凡入选者，皆立问道血誓，任务不成，身死道消，亦不泄露半分机密！”
凌峰长老沉吟片刻，梳理着纷繁的线索与建议，缓缓道：“如此看来，影堂所肩负之责，实重于万钧神山，既要如最锋利的匕首，对外深潜至轩辕皇族与魔域的核心，探查禁忌之秘，寻找救人之法，定位林玄可能所在，又要如最明亮的镜子，对内映照隐患，筛查蠹虫，肃清壁野，确保学院自身如琉璃般纯净无瑕，院长卸任明职，亲入暗处执掌此堂，肩上担子，着实不轻。”
他看向其他几位将要分赴各大陆的长老：“我等分赴各大陆分院镇守，除明面上稳定局势，联络盟友外，亦可在暗中，以为各分院补充资源，加固防御、巡查边境等正当理由，为影堂行动建立可靠的外围支点，秘密联络站与物资情报中转枢纽。需制定一套唯有我等与影堂核心才知晓的绝对密语与应急联络机制。”
寒青峰将众人之言一一听在耳中，目光扫过每一位长老或激愤，或沉凝，或锐利，或决绝的面容，心中的蓝图愈发清晰，意志也越发深邃坚定如同亘古星辰：“多谢诸位长老深谋远虑，赤诚相待，青灵长老的丹药续命之策与关键研判，宁峰长老的血泪警示与内查之议，凌峰长老的支点设想与密语之策，皆是影堂得以立足，行事之基石与关键，石破山长老的死士赤胆之援，赤阳长老的谨慎纯粹之诫，影长老的暗线渗透之助，云清长老的绝对隐匿之策，缺一不可，而屈天长老的满腔义愤与丧徒之痛，正是鞭策我辈不忘初心，戮力前行的炽热之火！”
他的目光，最终落在了坐在最末位，一直沉默如冰，气息几乎与大殿阴影融为一体的那道身影上，那是执法殿的副殿主，寒枫长老，以铁面无私，行事果决，尤擅追踪与空间封锁之术而闻名。
“寒枫长老。”寒青峰的声音清晰而冷冽。
寒枫身形未动，却仿佛瞬间从阴影中剥离出来，拱手应道：“院长。”
“影堂初立，百端待举，首重行动之力与隐匿之能。”寒青峰下令：“着你即刻返回执法殿，从暗刑司与巡天卫中，秘密遴选五到七名修为在天星境中期以上，精于伪装，潜伏，刺杀，反追踪，且对空间法则有独到领悟或特殊天赋的绝对可靠者。记住，是秘密遴选，以执行“绝密外域巡查任务”为名，名单仅你一人掌握，三日内报于我。”
“是！弟子领命！”寒枫声音毫无波澜，但眼中闪过一丝凛冽的寒光，随即身影再次淡去，仿佛重新融入了阴影之中。