远方，是连绵起伏，看不到尽头的黑色山岭，山峰如犬牙般参差交错，勾勒出天际一道狰狞的剪影，山体岩石呈暗红或漆黑之色，暗红处如同凝固的血痂，漆黑处则仿佛被烈火灼烧过又冷却的焦炭。植被极为稀少，仅有一些扭曲怪异的漆黑树木顽强地从岩缝中挤出，树干虬结如痛苦的肢体，光秃秃的枝桠伸向天空，姿态狰狞，地面上零星分布着散发着惨绿色荧光的苔藓类植物，那光芒在昏暗中明灭不定，如同无数只窥视的眼睛。
更远处，山岭深处，隐隐有令人心悸的嘶吼声传来，那声音时而高亢凄厉，时而低沉如闷雷，夹杂着金铁交鸣的铿锵之音，以及某种仿佛大地呜咽的低沉轰鸣——那是地底煞气涌动，岩层错位挤压发出的声响。整片天地，都充斥着一种蛮荒，危险，死寂又躁动不安的矛盾气息，仿佛一头上古凶兽正在沉睡，随时可能苏醒，将一切闯入者吞噬殆尽。
止煞坪上并非只有他们一队人。还有另外两三支小队也在进行休整或准备出发，彼此之间隔着一段不近不远的距离，互相打量着，眼神中带着毫不掩饰的警惕与审视。
其中一队人身穿统一制式的玄色劲装，为首者是个面容冷硬的中年男子，抱臂而立，目光如鹰隼般扫过林玄四人，尤其在墨清璇手中的阵盘上停留了一瞬，随即面无表情地移开，另一队则显得更为杂乱，衣饰各异，似乎是临时拼凑的队伍，但每个人身上都散发出不弱的气息波动，其中一人正盘膝而坐，掌心悬浮着一枚玉简，显然在查阅某种情报，能来黑煞岭执行任务的，无不是问道谷中的精锐，而精锐之间，往往也意味着竞争，甚至在某些情况下，比邪修更不可测的变数。
“嘶……这鬼地方，灵气稀薄不说，还掺着这么多料，待久了真难受。”赵元坤深吸一口气，立刻皱眉，他体表泛起一层淡淡的赤红气血光华，那光华带有灼热之意，如同一层流动的火焰，将试图侵入体内的诡异煞气灼烧驱散，空气中顿时弥漫开一股极其微弱的焦臭气味——那是煞气被气血之力焚毁后残留的痕迹。他咂了咂嘴，面露厌恶之色，“吸一口都觉着肺管子发凉，比情报上写的还要邪门儿几分。”
苏暮已经迅速开始观察四周环境和其他队伍，他的目光扫过每一张面孔，每一个人的站位与装备，在极短的时间内完成了初步的信息收集与危险评估。
与此同时，他从储物袋中掏出几枚淡青色的丹药分给众人，丹药表面有一层薄薄的光泽，散发着一股清冽的药香，沁人心脾：“清蕴丹，能暂时提升对煞气的抗性，缓解不适，每人先含服一枚，药效能维持六个时辰。”他将丹药一一递到各人手中，又补充道：“这是我专门请丹堂的人调整过配比的版本，比市面上的常规清蕴丹药效强出两成左右，副作用也更小，不过切记，六个时辰后必须补服，否则药效消退时会有短暂的虚弱感。”他做事确实周到，这些细节旁人未必想得到，他却早在出发前便一一打点妥当。
墨清璇接过丹药，微微颔首以示谢意，将丹药服下后，目光已经投向石台边缘阵法之外。她纤手轻抬，手中那枚定位阵盘悬浮起来，阵盘上的符文依次亮起，指针微微颤动，在多个方向之间游移了片刻后，最终指向黑煞岭深处某个方向，不再偏移。“此地阵法维护尚可，铭刻手法是问道谷正统路数，应该是执事殿定期派人加固过的，”
她先是肯定了止煞坪的安全性，随即语气转为审慎：“煞气浓度与情报中描述基本吻合，但有三处区域的波动频率比我预想的要活跃，我们需尽快确定行进路线。根据我昨晚最后收到的波动信息，东北方与正北方的交界区域，煞气异常最为明显，疑似裂隙活动。”她顿了顿，青葱般的手指在阵盘边缘轻叩两下，阵盘上方顿时浮现出一幅微缩的光影地图，标注着数个闪烁着红光的区域：“这些红色标记处的空间波动均超出正常范围，其中此处——”她指向最亮的那一处：“波动烈度已接近三级预警阈值。”
林玄服下丹药，一股清凉之意自喉间化开，如同三伏天饮下一碗冰泉，迅速蔓延四肢百骸，经脉中那股被煞气阻滞的滞涩感顿时消解大半，灵气的流转重新变得顺畅自如。
他凝神感应，尝试调动那一丝“吞噬”法则——这是他在上次机缘中获得的全新感悟，尚处于萌芽阶段，却已数次展现出非凡的潜力。果然，在法则之力的微调下，周遭那些狂暴阴冷的煞气能量，在接触到他的护体灵气时，竟然产生了极其微弱的变化：它们不再只是单纯地冲击，侵蚀，而是有一部分被悄然“吸引”，如同铁屑遇见磁石，而后在他的灵气外层被缓缓消解，转化，虽然这种转化的效率极低，被消解的煞气量微乎其微，远不足以用于修炼吸收，但这一过程本身意味着，他能比旁人以更小的消耗，更轻松地抵御煞气侵蚀，这个发现让他心中微定，在这场注定漫长的黑煞岭之行中，这或许会成为一张不为人知的底牌。
“墨师妹判断的方位与我之前标记的疑点区域重合度很高，”苏暮凑到墨清璇身边，从怀中取出自己那份详细地图展开，地图上用朱砂与墨笔分别标注了数十处标记，密密麻麻，足见其准备之充分。
他的手指在地图上东北与正北交界处画了一个圈，语气带着一丝审慎的兴奋：“不过，那里的地形我仔细研究过，极为复杂。多幽深峡谷，谷壁陡峭如削，谷底常年不见天日，还有数条地下暗河贯穿其间，水流声能掩盖行踪，暗河两侧多有天然溶洞，洞连洞，洞套洞，利于埋伏和邪祟藏身。我想那些邪修的据点……十有八九会藏在这种易守难攻，便于借用地利和煞气环境的地方。”他抬起头，看向众人：“换言之，我们一旦踏入那片区域，基本上就等于进入了对方的主场。”