“先学会不让自己病倒，再说保护别人。”
秦向阳病刚好便记住了这句话，冬至那天走进军区食堂，他没跟平时一样抢着往前钻，只跟在念念旁边，帽子和围巾一件也没摘。
念念侧过脸看他。
“食堂里不冷，围巾可以松开。”
“不行，我爸说你会检查。”
“我没说要检查。”
“你不检查也会看见，我不想再喝苦药。”
跟在后面的秦连长听见了，抬手在儿子帽子上拍了一下。
“你怕的到底是吃药，还是怕念念不理你？”
“都怕，不行吗？”
食堂里摆了几排长桌，张师傅带着人把刚出锅的白菜饺子端上来，热气从搪瓷盆里往上冒，孩子们已经排在桌边等着。
沈卫光把念念抱到长凳上，又拿来一只靠背椅垫在后面，免得她坐不稳。
“爸爸，我可以自己坐。”
“凳子高。”
“我腿能踩到横木。”
沈卫光低头看了一眼，她的棉鞋尖离横木还差着一截。
“没踩到。”
念念往下蹭了蹭，鞋尖终于碰到木头，桌面却快到下巴。
“现在踩到了。”
“这样怎么吃？”
“我可以把碗端起来。”
何长河扶着谢玉兰走过来，见父女俩还在跟长凳较劲，便从旁边搬来一只矮凳。
“别争了，念念坐这个，老沈也不用担心她掉下去。”
谢玉兰在桌边坐下，伸手拉了拉何长河的衣袖。
“你也坐，别总围着我转。”
“我去看看汤烫不烫。”
“张师傅端来的汤，你还怕他没数？”
张师傅在不远处听见，立刻回了一句。
“何政委，您放心，我今天就是把自己烫着，也不能烫着谢嫂子。”
何长河反而更不放心了。
“你这话听着就不稳当，我还是去看看。”
谢玉兰看着他端碗离开，转头对念念说道。
“你何叔叔现在一天能问我八回，累不累，饿不饿，想不想吐。”
“他紧张。”
“我知道，可他夜里醒了还要看我盖没盖被子，害得我也跟着醒。”
念念想了想，给出一个办法。
“让何叔叔睡外侧，您盖里面的被子，他够不到，就不能总碰。”
谢玉兰笑得肩膀发抖。
“这个办法好，今晚就试。”
何长河端着汤回来，刚放稳便觉得不对。
“你们说什么了？”
“没什么，念念教我怎么睡得安稳。”
“那我也听听。”
“你不用听，你照做就行。”
另一头，陈正道正和罗建川争论图谱第二版里的一处方药说明，两人连饺子都没吃几个，纸却摊了半张桌子。
罗建川拿筷子点着其中一行。
“预防篇写的是给普通卫生员看的，你把药材性味写这么多，他们记不住。”
“记不住就学，不能因为他们记不住，我就把该写的删了。”
“这是常见草药图谱，重点是识别和风险提醒，不是让每个人都背成本草先生。”
陈正道把纸往自己这边扯。
“药性不讲清楚，认得叶子又有什么用？”
念念捧着碗看了一会儿，开口说道。
“师父，可以分开写。”
两个人同时转头。
“怎么分？”
“正文写识别，常见用途和禁忌，后面另加学习页，想学深的再往后看。”
罗建川立刻把纸按住。
“这个办法行。”
陈正道没有松手。
“先吃你的饺子，今天不谈这个。”
“刚才明明是您先谈的。”
“我跟罗队长谈，没让你参加。”
“您刚才问我了。”
罗建川端起碗，忍着笑劝道。
“陈军医，徒弟说得对就记下来，别因为她比你小，就装没听见。”
“我什么时候装没听见了，我是让她先吃饭，她这阵好不容易长了点肉。”
念念低头咬开饺子，不再插话。
坐在旁边的秦向阳把自己碗里的白菜馅饺子拨出去一个，悄悄放进通信连战士弟弟的碗里。
那孩子年纪更小，碗里只剩半个饺子，看见多出来的这一个，先去看自家哥哥。
通信连战士还没来得及开口，秦向阳便抢着说道。
“我病刚好，吃不了那么多，别浪费。”
念念看了看他空了一块的碗底，把自己的饺子拨过去一个。
“你也不能少吃。”
“我真吃不完。”
“你刚才还说饿得能吃两碗。”
“那是刚进门的时候，现在闻饱了。”
念念没拆穿他，又往那名小孩碗里放了半个饺子。
“这样就够了，你的也吃完。”
秦向阳盯着自己碗里多出来的饺子。
“你不是最喜欢白菜馅吗？”
“我还有。”
“那我下次还你。”
“不用还。”
“为什么？”
“因为是互相的。”
沈卫光坐在另一边，听见这句话，转头问道。
“在想什么？”
念念捧着碗，目光从谢玉兰尚不明显的肚子移到争论方药的师父，又看了看正催秦向阳吃饺子的秦连长。
“爸爸，我在想，如果我以前没有来找你，这些人可能不会聚在这里。”
沈卫光没有立刻回答，而是把她碗里放凉的饺子夹到自己碗中，又换了一个热的给她。
“也可以反过来想，如果没有这些人在，你可能走不到今天。”
念念握着筷子，顺着父亲的话，把进军区后的日子一点点想过去。
谢玉兰给过她热水和干衣服，林志远替她守住外人，陈正道把她纳进规矩里，何长河替父亲挡住那些绕弯的试探，连秦向阳也在学着不添乱。
“是的，我们互相的。”
沈卫光伸手替她擦掉嘴边沾着的饺子馅。
“那就多吃一个。”
“爸爸，这跟多吃有什么关系？”
“你长大一点，才能照顾别人。”
念念找不到反驳的话，只能把那个饺子吃下去。
冬至过后，年关也跟着近了，家属院开始晾洗被褥，食堂门口堆起要分发的白菜，各家门窗上也贴了新裁的红纸。
沈卫光照常记录念念的上学，吃饭和睡眠，还把开春要办的事单列在新的一页。
念念趴在桌边，看见第一行便念了出来。
“左臂拍片，骨科会诊。”
“还有。”
“继续跟师父学习，完成图谱预防篇资料整理。”
“这是医院的安排，不算你自己的。”
“那就加上等谢阿姨的孩子出生。”
沈卫光把这一条写下，又问道。
“新年想要什么？”
念念低头看着纸上的字，想了许久也没说出一件东西。
“药箱有了，书包也有了，衣服穿不完，铅笔还有很多。”
“可以想一件喜欢的，不一定非要有用。”
“我想学会更多东西。”
“这个不算礼物。”
“我想让大家都平安。”
“这个也不能装进盒子里。”
念念用手指碰了碰那张成长记录，话到了嘴边，却没立刻说完。
“我还想要这些人都在。”
沈卫光写字的手停在纸上，没有急着落笔。
“哪些人？”
“爸爸，师父，何叔叔和谢阿姨，林哥哥，罗叔叔，秦向阳，还有外婆。”
“很多。”
“不能都要吗？”
“能。”
“那您写上。”
沈卫光在纸上写下大家都在，墨迹干透后，才把记录本合起来。
除夕夜里，营区空地上放起焰火，念念戴着棉帽站在沈卫光身边，肩膀贴着父亲的军大衣。
秦向阳病后不敢乱跑，只隔着几步朝她招手，何长河替谢玉兰挡着人群，陈正道嫌外头冷，嘴上催着回屋，自己却站着没动。
念念仰头看了一会儿，忽然拉住沈卫光的手。
“爸爸，明年我们还一起吃饺子吗？”
“吃。”
“后年呢？”
“也吃。”
“以后每年呢？”
沈卫光把她的小手整个握进掌心。
“只要你回家，我每年都陪你吃。”
念念靠近父亲一些，看着焰火落下去，又有新的升起来。
“那说好了，我们一直都在。”