德林離開四川的時候，把大巴山托付給了三個人，紀正管總務，王三槐管軍事，李芝蘭管貿易。並且告訴李芝蘭，有官府方面需要協調就派人去問金應琦。
金應琦是四川總督，管著全省的軍政民政，按理說管大巴山這點事應該綽綽有余。可問題是！漕運不歸他管。
漕運是戶部的事，具體經辦是漕運總督，而漕運總督是和 的人。
從四川出來的貨物，要經過長江水道東去，沿途要經過湖北、安徽、江甦，每一個關口都在和 的掌控之下。李芝蘭的船在奉節停了大半個月了，連碼頭的纜繩都沒解開過。
奉節碼頭，秋雨綿綿。
李芝蘭站在船頭，穿著一件簑衣，戴著斗笠，看著江面上那些來來往往的漕船，臉色鐵青。
他的兩艘大船就停在碼頭上，裝得滿滿的。
船是高度蒸餾酒，一船是德林發明的羽絨服。蒸餾酒是大巴山上的工匠用新式蒸餾器釀的，度數高得能點著火，入喉像一條火線，從嗓子一直燒到胃里，正是東北苦寒之地最需要的御寒之物。
羽絨服更是大巴山蠶房和織坊的得意之作，外層是絲綢布料，內里填充的是蠶絲、鴨絨、鵝絨，輕便保暖，比棉衣暖和數倍，且不懼風雪。
美中不足的是無論德林嘗試用什麼辦法來給這些鴨絨脫脂，多多少少都會有點氣味，德林索性讓人專門找來些香料加入，這樣一來，反而使羽絨服更受歡迎了。
東西都是好東西，可漕運衙門就是不批。
“李老爺，”郭貴從岸上跑回來，渾身濕透了，臉色比李芝蘭還難看，“漕運衙門的孫大人說了，還要再等。”
“等什麼？”李芝蘭的聲音壓得很低，但那股子怒氣壓不住。
“等……等上面的批文。”
“上面的批文？”李芝蘭冷笑了一聲，“從奉節到漢口，要什麼批文？老子走了二十年這條水路，從來沒听說過要批文！”
郭貴湊近了些，壓低聲音︰“孫大人暗示了，說要……這個數。”他伸出三根手指。
“三千兩？”
“三萬兩。”
李芝蘭的拳頭攥得咯咯作響。三萬兩，夠買三船貨了。這些漕運的狗官，胃口越來越大了。和 一手遮天，下面的人有樣學樣，不把銀子塞夠，連船都別想開。
“李老爺，”郭貴小心翼翼地問，“要不……咱們去找金大人？”
“金大人管不了漕運。”李芝蘭搖了搖頭，“他是四川總督，管不了戶部的事。去找他，只會讓他為難。”
“那怎麼辦？”
李芝蘭望著江面，沉默了很久。
“等。”他說，“等一個能管得了的人來。”
金應琦在成都的總督衙門里，也是坐立不安。
李芝蘭的船被扣在奉節的事，他早就知道了。他寫了信給漕運衙門，客氣地詢問情況。漕運衙門的回信也很客氣，說“正在辦理，請稍候”。這一“稍候”，就候了半個月。
他又寫了信給戶部，戶部的回信更客氣，說“此事需與漕運總督會商，待會商後再行答復”。會商要多久？不知道。一個月？兩個月？半年？
金應琦急得嘴角起泡。德林去庫頁島，帶了兩百個人，人吃馬嚼，一天都不能斷糧。
羽絨服是過冬用的，烈酒是御寒用的——東北那種地方，冬天潑水成冰，沒有烈酒人怎麼扛得住？可漕運衙門卡著不放，他一個四川總督，總不能派兵去搶船吧？
“東翁，”周德安推門進來，臉上帶著一種說不清的表情，“有貴客到了。”
“誰？”
“四皇子——綿寧。”
金應琦猛地站起來，椅子向後一倒，“ 當”一聲砸在地上。
綿寧是嘉慶兒子之中最為出色的一個，甚至乾隆都非常疼愛這個孫子。他被內定為皇位繼承人，是朝野上下都知道的事實，嘉慶派他前來，可見分量非同一般。
“周先生，你沒弄錯？”
“沒弄錯。”
周德安的聲音壓得很低，“四皇子是跟著禮部侍郎趙秉沖來的，說是‘奉旨考查四川政務’。東翁，您想想，皇上這個時候派四皇子來，分明是不放心咱們這邊的事，讓殿下來坐鎮的。”
金應琦的腦子轉得飛快。皇上這是不放心和 的人在四川搞鬼。
德林在朝堂上跟和 撕破了臉，和 嘴上不說，心里肯定記恨。德林在四川的時候，和 的人不敢動；德林一走，他們就開始卡船、卡糧、卡物資。皇上派四皇子來，就是替他來撐場子的。
“趙大人和殿下現在在哪？”
“在驛館。趙大人說，想見東翁。”
金應琦整了整衣冠，快步走出衙門，上馬直奔驛館。
驛館門口，兵丁林立，戒備森嚴。金應琦被引進去，穿過兩道院子，到了正廳。
正廳里，一個三十多歲的官員坐在客位上，穿著四品文官的補服，面容清瘦，目光精明，正是禮部侍郎趙秉沖。
主位上坐著一個年輕人，十八九歲的年紀，身材修長，面如冠玉，眉宇間透著一股英氣。他穿著一身石青色的團花袍子，頭上戴著珊瑚頂子的小帽，腰系金線絲絛，端端正正地坐著，通身的氣派，一看就是天家貴冑。
這就是四皇子綿寧。後世的道光皇帝！
金應琦跪下行禮︰“臣四川總督金應琦，叩見四殿下。”
綿寧站起身來，虛扶了一下，聲音清朗而不失沉穩︰“金大人不必多禮。我奉父皇之命，來四川考察政務。金大人是四川的父母官，少不得要叨擾了。”
金應琦恭恭敬敬地答道︰“殿下客氣了。臣定當全力配合。”
趙秉沖笑著說︰“金大人，殿下這次來四川，主要是體察民情，看看川東匪患平定後的情形。政務上的事，還是由金大人主持，殿下只是旁听，不會干涉。”
金應琦心領神會，殿下來，是撐場子的，不是添亂的。
當晚，金應琦在總督衙門設宴，為四皇子和趙秉沖接風。宴席很簡單，四菜一湯，酒是大巴山上的高度蒸餾酒，入喉凜冽，後勁十足。綿寧端起酒杯，抿了一口，眉頭微皺，旋即舒展開來，又抿了一口，點了點頭。
“這酒好烈。不過喝下去，渾身都暖了。”他放下酒杯，看著金應琦，“听說是大巴山上新法釀的？”
“殿下明鑒。大巴山上的工匠用新式蒸餾器釀酒，度數比普通燒酒高出數倍。”
綿寧點了點頭，沒有再問。
酒過三巡，趙秉沖放下筷子，看了金應琦一眼︰“金大人，听說川東的匪患，已經平定了？”
金應琦知道這才是正題，連忙答道︰“托皇上洪福，托殿下威名，川東白蓮教匪患已經基本平定。匪首王聰兒願意接受招安，山上三萬多教眾已經放下刀槍，開荒種地，自食其力。”
趙秉沖點了點頭，又問︰“這樣甚好，本來這群就是苦于生計的窮人，有了生計，他們便安份起來了。朝廷也省去了一大筆調兵開支。對了，听說這事是一個叫德林的年輕人辦的？就是福康安的兒子？”
“正是。”
綿寧放下酒杯，目光落在金應琦臉上，聲音不急不緩︰“金大人，我在京城就听說過德林的名字。之前外界都傳他是個放蕩公子哥，可父皇說他‘少年老成，有膽有識’。我想听听，他到底是一個什麼樣的人？”
金應琦知道這頓飯不是白吃的。皇上派殿下來，不只是“考查政務”，更是要了解德林在大巴山上到底做了什麼。他想了想，決定把能說的都說了。
“殿下，德林這個人，臣也是今年才認識。他初到四川的時候，臣以為他不過是靠著父蔭來鍍金的貴公子。可後來發生的事，讓臣徹底改變了看法。”
綿寧靜靜地听著，手指在桌案上輕輕敲著，像是一個習慣性的小動作。
金應琦把德林潛入白蓮教、找到棕樹、教種番薯、建立蠶房和織坊、與李芝蘭合作、把大巴山變成生產基地的事，一五一十地說了。他說得很細，沒有夸大，也沒有隱瞞。綿寧听得入了神，趙秉沖也是一臉震驚。
“一個十六歲的少年，做成了這些事？”，趙秉沖忍不住插嘴。
“臣親眼所見，親耳所聞，不敢有半句虛言。”，金應琦的語氣很篤定。
綿寧沉默了片刻，忽然問︰“金大人，德林為什麼要北上庫頁島？父皇說，他主動請纓，要帶二百人去了那個苦寒之地。我想不通，他明明在四川這里干得好好的，為什麼忽然要去東北？”。
金應琦的心猛地跳了一下。這個問題，他一直在等。
“殿下，”金應琦站起身，走到牆邊掛著的輿圖前，手指點在庫頁島的位置上，“德林走之前，跟臣談了一整夜。他說，大清最大的威脅，不在白蓮教，不在苗疆，而在北方。”
綿寧也站起來，走到輿圖前，仔細地看著。
“殿下請看，這是庫頁島，在黑龍江出海口，正對鄂霍次克海和日本海。德林說，這座島像一把鎖，鎖住了東北亞的海上通道”。
“現在，倭寇從南邊來，已經在島上設立了據點；如果沙俄再從北邊來，那島勢必被兩家分割。”
綿寧的眉頭皺了起來。
“德林說，如果讓倭寇佔了庫頁島，他們的船就能從島上出發，沿黑龍江而上，直逼寧古塔、吉林、盛京。如果讓沙俄人佔了，他們的艦隊就能從鄂霍次克海南下，控制整個東北的海上命脈。無論哪一家佔了，大清的龍興之地都將門戶大開。”
綿寧的臉色變了。他從小就知道，東北是大清的龍興之地，是愛新覺羅氏的祖墳所在。如果東北出了事，那還得了？
“德林還說，”金應琦的聲音低了下去，“大清病了。病得很重。貪官污吏橫行，百姓民不聊生。白蓮教之亂，不過是病癥的表象。根子在哪里，他心里清楚，臣心里也清楚，皇上心里更清楚。可這病，不是一天兩天能治好的。所以我大清的後方不能亂”
殿內鴉雀無聲。
綿寧的手指在桌案上敲著，“篤篤篤”，一下一下，敲了很久。
“金大人，”他終于開口了，聲音比之前低沉了許多，“我問你，德林去庫頁島，帶了多少人？”
“二百人。”
“二百人？”，綿寧的聲音拔高了，“二百人去守一個島？倭寇少說也有幾百人，沙俄人更是成千上萬。二百人夠干什麼？”
“德林說，他不是去打仗的，是去做生意的。”
金應琦苦笑了一下，“臣也不太明白他的意思。但他說的‘做生意’，不是普通的買賣。他說，要用商路代替兵路，用利益代替刀槍。”
綿寧沉默了很久。
“金大人，德林這次運往東北的，是什麼貨物？”
“一船高度蒸餾酒，一船羽絨服。”
“羽絨服?何謂羽絨服？”，綿寧好奇的問。
金應琦一笑，急命令人拿了一件德林在大巴山上新發明的這種奇怪的衣服。
綿寧拿起，只覺得輕飄飄的，摸起來倒是十分柔軟。
“如此輕，能起到御寒作用嗎？我感覺效果比棉衣差了很多”，綿寧疑惑的問道。
“殿下，其實臣和您一開始的看法是一樣的，不過等臣試穿後才發現，這東西的保暖效果遠好于棉衣，就算是上好的皮裘，在這東西的面前效果也大大不如”。
綿寧一听來了興趣，忍住就把這件羽絨服套在了身上，果然片刻之後，他已經熱的渾身燥熱。
“好東西”，綿寧邊脫邊由衷贊嘆道。
“德林要酒和羽絨服？”。
綿寧眉頭微皺，隨即似乎明白了什麼，隨後笑道，“塞外苦寒，這兩樣都是御寒之物。德林帶這兩樣東西去，是要給島上的人用，還能做生意，虧得他的出來。”
金應琦愣住了。他只知道德林要這兩樣東西，但具體用來做什麼，德林沒有細說。殿下這麼一問，他才意識到，羽絨服和高度酒，不只是御寒，還可以是商品。
“殿下聖明。德林的心思，臣也是現在才想明白。”
綿寧微微一笑，那笑容里帶著一絲與他年齡不符的老成。
“金大人，德林這個人，是個有本事的人。我很想見見。可惜他去東北了。”他頓了頓，目光變得堅定起來，“不過，我雖然見不到他，但可以幫他。奉節那邊扣船的事，我來辦。”
“殿下.......”
綿寧抬起手，制止了金應琦的客氣話。
“金大人，我不是小孩子了。父皇讓我來四川，我知道是什麼意思。你是父皇身邊的老人了，我也直說了。和 把持朝政多年，父皇動不了他，是因為太上皇還在。太上皇身子越來越差，等那一天到了，和 的末日就到了。可在那之前，父皇需要有人替他穩住地方，不能讓和 的人亂來。四川的事，德林開了個好頭，不能半途而廢。”
金應琦深深叩首︰“殿下聖明。臣代德林，謝殿下大恩。”
第二天一早，綿寧帶著趙秉沖和幾個隨從，乘船順江東下，直奔奉節。金應琦本想陪同，被綿寧拒絕了。
“金大人，你是四川總督，成都離不開你。我自己去就行。幾個漕運的小官，我還對付得了。”
金應琦站在碼頭上，望著綿寧的船消失在江霧中，心中感慨萬千。皇上把皇子教成這樣，這個朝廷，還有救。
奉節碼頭，秋雨綿綿。
綿寧到的時候，已經是第三天了。他沒有大張旗鼓，只帶了趙秉沖和幾個隨從，穿了一身便服，看起來像個普通的世家公子。
漕運衙門的孫大人听說四皇子來了，嚇得腿都軟了。他跪在碼頭上，渾身發抖，連頭都不敢抬。
綿寧站在碼頭上，身後趙秉沖替他撐著傘。他雖然穿著便服，但通身的氣派，不是普通人能裝出來的。碼頭上那些漕運的兵丁、水手、商人，都跪了一地，大氣都不敢出。
“你就是孫大人？”，綿寧的聲音不大，但碼頭上安靜得能听見雨聲，每個人都听得清清楚楚。
“下……下官正是。”孫大人的聲音在發抖。
“這兩艘船，為什麼要扣？”
“回殿下，不是扣……是……是需要審批……”
“審批了多久了？”
“半個……半個多月。”
綿寧轉過頭，看著趙秉沖︰“趙大人，按朝廷律例，一般的事務審批，限期幾日？”
趙秉沖不假思索地答道︰“回殿下，三天。半個月還未辦結，屬于拖延政務，按律當革職查辦。”
綿寧轉過頭，目光落在孫大人身上，聲音冷了下來︰“孫大人，你拖延政務，該當何罪？”
孫大人的額頭貼著地面，雨水和冷汗混在一起，滴滴答答地往下淌。
“下官知罪……下官知罪……求殿下饒命……”
綿寧沉默了片刻，然後說了一句讓所有人都沒想到的話︰“我不殺你。但你要記住，這些船上的東西，是送到東北去的，是給守邊的將士用的。誰要是再攔，我就告訴父皇。”
“是，是，下官再也不敢了。”
綿寧沒有再看他，轉身走到船邊，仰頭看著船上的貨物。一壇一壇的高度蒸餾酒，整整齊齊地碼著，用稻草和竹篾捆得結結實實；一包一包的羽絨服，摞得像小山一樣，外面蓋著油布，防雨防潮。他伸手摸了摸一包羽絨服，輕軟蓬松，手感極佳，比棉衣暖和得多。
“趙大人，”綿寧回頭看著趙秉沖，“你替我寫一封信，送到庫頁島給德林。就說有我在四川的事，讓他放心。”
趙秉沖躬身道︰“是。”
船終于開了。
兩艘大船，一船烈酒，一船羽絨服，沿著長江順流而下。船帆被風吹得鼓鼓的，像兩只白色的巨鳥，在江面上翱翔。水手們唱著號子，“嘿呦嘿呦”，聲音在江面上飄蕩，傳得很遠很遠。
綿寧站在碼頭上，望著船帆消失在天際，長長地出了一口氣。
“殿下，”趙秉沖走到他身邊，“外面冷，該回驛館了。”
綿寧搖了搖頭，目光還望著東北的方向。
“趙大人，你說德林現在在做什麼？”
“臣不知道。不過以德林的性子，想必不會閑著。”
綿寧笑了笑，轉過身，朝驛館走去。
走了幾步，他忽然停下來，頭也不回地說了一句︰“趙大人，我長大了，也要像德林一樣，為朝廷分憂。我不怕苦，也不怕遠。”
趙秉沖看著綿寧的背影，心中涌起一種說不清的感動。
江面上，船帆已經看不見了。只有江水滔滔，日夜不息地流向大海。
秋風蕭瑟，吹得碼頭的旗子獵獵作響。綿寧抬起頭，望著天空——秋雨停了，雲層裂開一道縫，陽光從縫隙里灑下來，照在江面上，金光閃閃。
四川的事，暫時穩住了。
可德林那邊呢？
庫頁島，苦寒之地，倭寇虎視眈眈，沙俄蠢蠢欲動。德林帶著兩百個人，能撐得住嗎？
綿寧不知道答案，但他卻下了個決定！
決定要上大巴山上看一看，看看這個德林改造過的地方，究竟是如何能養活三萬多的流民生活的。
當金應琦和趙秉沖听到他這個決定時，兩個都快嚇傻了！
“殿下萬萬不可！”兩人幾乎是異口同聲。