其中一個俘虜抬起頭︰“我們……我們是大清的人，是四川來的。”
阿達曼微微偏頭︰“四川？那不是在華夏很遠的南邊嗎？”
那人答︰“德林大人讓我們來的，德林大人……”
阿達曼眯起眼楮︰“你們領頭的是誰？”俘虜說︰“冉天元，還有徐亮基。他們是……是跟著德林大人的人。”
阿達曼追問︰“他們是正規軍？”
俘虜苦笑了一下︰“ 我們很多人以前都是種地的，才練了沒多久。”
阿達曼听完，沉默了幾息，然後慢慢地、無聲地笑了一下。那種笑容很淺，只在眼角和嘴角的紋路里透出一絲弧度。
他擺了擺手，讓人把俘虜帶下去，一個人在帳內站了片刻。他還擔心過什麼？民兵，一群臨時組織起來的民兵而已。
人數再多，不過是一群扛著農具的農夫。他在西伯利亞見過太多這樣的“軍隊”，某地的人不甘心被征服，匆匆組織起隊伍，試圖抵抗哥薩克的馬蹄，可真正打起來之後往往連一個回合都撐不住。
農民就是農民，放下鋤頭也變不成士兵。而他的騎兵，是從小在馬背上長大的戰士，每一個都經歷過數十場戰斗，刀口舔血，馬踏連營。
副官掀簾進來︰“首領，弟兄們已經準備好了，隨時可以出發。”
阿達曼拿起掛在椅背上的軍刀，系在腰間，動作從容而自然︰“告訴他們，昨天我們退了一步，不是因為我們怕了，是因為我們還沒看清對手是什麼樣的人。現在看清了，一群拿著農具的百姓聚在一起，想擋住亞哥薩克騎兵的路。今天，就讓他們明白，什麼是真正的戰爭。”
他走出帳篷，翻身上馬，望著南方那片已經徹底亮起來的天空。
“出發。”
馬蹄踏過晨露未干的草地，匯成一片低沉、密集、越來越響的轟鳴，像遠方滾來的雷聲，向南方那片剛剛經歷過一場戰斗的土地壓了過去。
戰斗在第二天天剛亮就全面展開了。
阿達曼沒有給冉天元太多喘息的時間，天邊才泛起第一縷灰白色的光，地平線上就重新出現了那條灰黃色的線，以均勻的速度向南推進。
馬蹄踏在凍土上，發出密集而沉悶的聲響，像一面巨大的鼓在曠野上被緩慢而沉重地敲響。
冉天元站在臨時搭建的陣地上，手里攥著一把刀，目光死死盯著前方。他身後是兩萬多人，密密麻麻地鋪滿了整片坡地，但那些面孔大多年輕、緊張，帶著一種尚未完全適應戰爭的表情。徐亮基站在他身邊，臉色也不好看。
他們連夜趕制了一批長桿，專門對付騎兵的武器，頂端削尖，底部埋進土里，形成一道稀疏的拒馬陣。陣地前沿還埋伏了幾百個滾地刀手，專門砍馬腿，可這些準備時間太倉促了。
騎兵沖入陣地的時候，像潮水沖進一片低矮的蘆葦叢。最前排的騎兵被長桿陣阻了一下，十幾匹馬被刺中，慘叫著摔倒，騎手滾落在地。可後續的騎兵立刻改變了路線，有人縱馬躍過長桿，有人從兩翼繞過，像水流繞過石塊一樣自然流暢。
那些埋在地上的長桿被踩斷了，被拔出來了，被馬匹撞歪了，三三兩兩地散落在地上，根本沒有形成有效的封鎖。滾地刀手的處境更慘，他們趴在草叢里等待騎兵靠近，可馬匹的嗅覺和騎兵的視野遠遠超出了他們的預判。
第一個刀手剛剛揮刀砍向馬腿，就被後面的騎兵一槍挑翻，第二個還沒來得及起身，就已經被馬蹄踏過。
喊殺聲、馬嘶聲、刀槍踫撞的聲音混在一起，在空曠的原野上形成一片嘈雜而混亂的轟鳴。
冉天元看著自己的隊伍像被一把鐮刀收割的麥子一樣一片片倒下，攥刀的手骨節泛白。他吼著喊人頂上去，聲音幾乎被戰場上的嘈雜淹沒了。
身邊的親兵沖上去一批，倒下一批。他眼睜睜地看著自己的兩萬多人，被五千騎兵沖得七零八落，像一張被撕碎的布。
就在他幾乎要親自提刀沖上去的時候，身後傳來一陣急促的腳步聲和車輪碾過地面的聲響。
他猛地回頭，看到一支隊伍正在快速穿過後方的人群。走在最前面的人身材縴細，步伐卻極其穩健，穿著一件深灰色的短打衣袍，腰間別著短劍，正是王聰兒。
她身後跟著幾十個人，每個人手里都抱著一個木箱。木箱不大，用鐵皮包了邊角，封得嚴嚴實實。
王聰兒走到冉天元面前，沒有寒暄，也沒有問戰況，只是說︰“讓出一條路，讓前面的人往後撤。”
冉天元愣了一下，聲音嘶啞︰“撤？現在撤就是潰敗！”
王聰兒重復了一遍，語氣平穩卻不容置疑︰“我不是讓他們逃跑，是讓他們退後二十步，留出空間。”
她說罷拍了拍身旁的一個木箱，“里面裝的是木柄手榴彈。德林走之前留下的，大巴山一年來造的最成熟的東西。”
她讓人打開一個木箱，露出里面整整齊齊碼著的木柄手榴彈，深褐色的木柄，鐵質彈頭，油紙裹著引信，一排排躺在刨花和碎布之間。
徐亮基快步湊過來，拿起一枚仔細端詳，下意識地掂了掂。
德林在大巴山的時候說過，造槍造炮需要很高端的工業基礎。在那個基礎上，他選擇了手榴彈作為主要發展方向。這東西工藝簡單，威力足夠，關鍵是使用沒有門檻！幾乎人人都能使用。
王聰兒迅速講解了一遍使用方法︰擰開後蓋，拉出引線，用力投擲，落地即炸。
命令迅速傳了下去。前方正在苦戰的士兵們開始交替掩護著後撤，退出了大約二十步的距離。
騎兵追得很緊，馬蹄踏過那些剛剛空出來的土地，揚起漫天塵土，他們以為對方終于開始潰逃了。
可當他們沖進那片短暫空出的區域時，頭頂和側前方忽然飛來了幾十個黑乎乎的東西，有的落在地上滾動，有的落在馬背上彈開，有的被騎兵用刀擋了一下在空中炸開。
爆炸聲密集地響起，像一長串悶雷貼著地面滾動。
戰場上出現了短暫的停滯，像時間被某種無形的力場減速了。
亞哥薩克騎兵雖然訓練有素，可他們從來沒有面對過這種武器。
它來得太近了，不像炮彈那樣帶著呼嘯聲從遠處飛來，讓人有時間尋找掩護。
它就出現在腳下，毫無預兆，速度快得像一道影子。
有人試圖用刀去擋，可那東西落地即炸，彈片和沖擊波在近距離內釋放出極大的破壞力。
有人試圖縱馬躍過，可手榴彈散布的面積太廣了，馬匹被氣浪掀翻，有人被彈片擊中從馬上跌落，隊形變得混亂起來。