东方贸易行的账房容不下十三行所有人，德林便借了总督衙门的一间公厅。厅堂宽敞，两排长案拼起来拼出了一张足够大的方台，围坐二十来人绰绰有余。
吉庆派人送了新茶和炭盆，自己识趣地避开了——他隐约觉得德林要讲的东西，不是他这个两广总督方便旁听的。
十三行十二位东家到齐，外加各家的账房头柜、大管事，乌压压坐了一屋子。伍秉鉴挨着德林右手坐了，手里捏着一杆还没蘸墨的笔，面前的纸白着一张，等着记录。
他今日的神色跟几日前大不相同，眼底那层隔膜似的警惕散了，换成了真正的专注。
德林没有开场寒暄，先让人把一幅巨大的坤舆全图挂在了正堂的墙壁上。
那图是李芝兰那本《天下商路图》的放大版，墨线密密麻麻地勾着大清的疆域、沿海的航路、南洋诸岛的分布，以及更远处那些商人们只从洋商嘴里听过、从未亲眼见过的陆地轮廓。
堂上安静了一瞬。这些商人们做了一辈子的生意，对珠江口到马六甲的水路烂熟于心，可眼前这张图上画的东西远远超出了他们熟悉的范畴。
澳大利亚、好望角、大西洋两岸、南美洲，德林用朱笔圈了几处，每圈一处便简要地介绍一句，语气平淡得像在念一份常见的商情通报，但每一个字落在在座诸位耳朵里都是新的。
诸位做了一辈子洋贸，知道货从广州出，往南到南洋，往西到印度，再到欧罗巴。但你们知不知道欧罗巴内里是什么样子？
德林站在图前，手里的炭笔点着图上几处位置，英吉利，如今正在兴起一种新的造物之法，他们管它叫。一个人一日手工织布不过三尺，但若将工序拆解开来——一人纺、一人织、一人染、一人裁——配以水力或燃煤带动的机械，一日可织百尺。效率是手工的三十余倍。此法自英吉利始，遍传欧陆，不出三十年，整个西方的货物产量将翻出数番。
他转过身看着这些商人们，语气转缓：到那时候，他们的货物比咱们的便宜，品质比咱们的稳，数量比咱们的多。诸位手里的洋贸生意，还能像今日这般吃香么？
满堂沉默。卢掌柜的手指在桌面上无意识地叩了好几下，潘老爷端着茶碗的手停在半空没送到嘴边，众人的目光里有困惑、有震惊，也有人在认真琢磨德林话里那些翻出数番的含义。
伍秉鉴最先抬起头来，问了一个让在座所有人都没想到的问题：福大人，您说英吉利人在用机械织布，那他们的机器，是谁造的？
德林看着他，微微颔首：好问题！造机器的叫做工程师，是专事研究如何让东西造得更快更好的一批人。这个问题在英吉利被称作，在法兰西被称作制造业革命。而在咱们这儿，
他扫了一眼众人，还只有一个破壳待出的小东西，在库页岛的船坞和铁厂里慢慢长着。
他说着走回方台前面，取出一摞事先写好的纸，每人面前分了一张。纸上画着简单的图例和文字说明，讲的是蒸汽机的原理、流水线的分工方式、统一货币与信贷体系对商业的推动作用。
这些内容德林用了整整三晚才整理出来，把后世那些过于专业的术语换成白话，配上看得懂的例子。
接下来两个时辰，德林从英吉利的毛纺织业讲到法兰西的冶铁技术，从荷兰的金融市场讲到美国的棉纺产业，中间穿插着大量世界地理知识，比如好望角为什么是东西航路的咽喉、南美洲的银矿对新旧大陆贸易格局的影响。最后他把话题收了回来，落到一个让所有人都听懂了的概念上——
国家资本主义。
伍秉鉴放下笔，盯着纸上那五个字看了很久。国家资本主义的释义印在下面，德林用最简单的话解释了一遍：国家提供政策和资源支撑，商人负责运营和分销，两者合在一起形成一股远大于单独行动的力量。朝廷管大方向、管钱粮调配、管关税和外贸政策，而商人们在这套体系下面各自发挥所长，利益共享、风险共担。
好比一张大网，诸位是网上的每一根线。各织各的时候，一扯就断。但若把线合在一起搓成绳索
德林伸手做了一个攥拳的手势，整个南洋乃至欧罗巴的生意，全在这条绳索的末端挂着。
潘老爷终于把那碗半凉不热的茶喝了下去，放下茶碗的时候手还有些发颤。他转头跟身边的卢掌柜对视了一眼，两个人都从对方的眼睛里看到了同一种东西。
卢掌柜年过五旬，做了三十年的丝绸生意，自认为已经把天下商道看透了。可德林方才那两个时辰讲的东西，彻底震撼了他的整个认知，原来生意还可以这么做的？
德林大人，卢掌柜忽然站起来，朝德林拱了拱手，声音有些哑，卢某做了一辈子买卖，今日才算头一回知道天下原来这么大。您方才说的那些，工厂、机器、分工，您打算在哪里试验？
库页岛。德林答得不假思索，矿、铁、煤、木材全在那边。工坊和船坞已经立起来了。现在缺的是把这些东西运出来的商路，和在商路上管钱管货的人。
卢掌柜沉默了两息，然后说：卢某愿往北边走一趟。实地看看福大人说的那些东西。
这个开头像一把火点燃了满堂的气氛。
在座的十二位东家开始七嘴八舌地问起来：蒸汽机的燃料消耗多大？流水线上的人手从哪里招？统一货币的到底怎么个做法？
问题一个接一个，比方才进门时那些沉默的、戒备的面孔迥然不同。德林一一答了，有的当场说得清楚，有的让李芝兰的人后续再送详细资料。
伍秉鉴从头到尾没有说话，但他手里的笔没停过，密密麻麻记了十几页纸。
等众人散去的时候，已经是傍晚了。公厅里只剩德林和伍秉鉴两个人。西窗外的余晖把珠江染成一片赤金，江风从半开的窗缝里灌进来，把桌上那叠纸吹得簌簌响。
伍秉鉴把记好的十几页纸整理齐了放进袖中，忽然问了一句：福大人，您说的那个，是用来做什么用的？
德林靠在椅背上，双手搭在腹前，看了伍秉鉴一眼。他等的就是这一问。
整顿货币。
德林说，语气变得比方才更认真了一些，如今市面上的白银成色参差、各州县称量标准不一，洋商拿银币过来，咱们用银锭跟人家结算，一块银锭要重新融、称、验，损耗大，周期长，还容易被人做手脚。
他站起身走到窗边，望着江面上那些归港的商船：做一个统一的银元，每块分量一致、成色一致、图案一致，刻上朝廷的印记。往后跟洋人结算只用银元，不收杂银。省下来的称量损耗和融铸费用，一年就是几十万两白银。
伍秉鉴是何等的精明，他听到这里已经明白了七八分。但德林接下来的话让他的瞳孔微微缩了一下：铸币的机器我已经让人从福建运过来了。水力的冲压机，一次能压一百枚，每枚的图案和分量误差不超过一根头发丝。伍浩官，这件事我需要你来办。