日本船队原本紧密的队形在炮击中散成了一团，有的船在掉头，有的船在减速，有的船被击伤的邻船挡住了去路。
德川家齐拼命在“安宅丸”上打旗语要求各队保持阵型，但那些小船上的藩兵已经慌了。
他们没见过铁甲舰，没见过这么重的炮弹，更没见过自己的炮打上去连个白印都留不下的敌人。
刘之协站在舰桥上看着对面的混乱，微微眯了一下眼。他偏过头对身边的副将说了一句话：“左转十五度，压上去。把他们的队形彻底打散。”
九艘铁甲舰在海面上同时偏转了船首，朝日本船队的侧翼斜插了过去。它们不再保持横列，而是像一把梳子一样梳进了日本船队散乱的队形中间，每一艘船的左右舷炮同时开火，将炮弹倾泻到两侧的日本战船身上。
海面上火光此起彼伏，炮声连绵不绝，木船的碎片和断裂的桅杆不断飞上天空，落下来的时候砸在附近船只的甲板上，砸出沉闷的响声。
而在海峡的另一侧，李长庚的诱饵舰队已经掉转了船头。
那六十艘船在铁甲舰开炮的同时完成了转向，原本散乱的队列重新聚拢起来，朝日本船队的背后压了上去。
它们仍然不是主力，但那些临时改装的渔船和沙船上也装了小炮和火箭，靠近之后可以近距离开火。更重要的是，它们堵住了日本船队朝北撤退的航路。
德川家齐站在“安宅丸”的舰桥上，左右前后都是船，都在动，都在乱，都在逃。他看见一艘安宅船在他左舷不到百步的距离上被铁甲舰的炮弹击中，从中间断成了两截，朝两侧歪倒下去，船上的兵卒像蚂蚁一样掉进了翻涌的海浪里。
他看见另一艘船在试图转舵的时候撞上了旁边的友船，两艘船绞在一起，被下一轮炮弹同时命中，燃起了大火。
松平定信拽着他的胳膊把他从栏杆边上往后拉，声音嘶哑得几乎听不清：“将军！撤吧！往北走！趁乱冲出去！”
德川家齐被拽得踉跄了两步。他回头看了一眼南面那片被炮火和浓烟笼罩的海面，又看了一眼北面那道正在合拢的包围圈。
他的嘴唇动了几次，最终点了点头，嗓音像一张被揉皱了的纸：“传令……全军北撤。能走的都走。”
旗语在“安宅丸”的桅杆上升起来，但四周的船已经散得太开，很多船根本看不见旗舰的信号。有些船在朝北冲，有些船还在跟铁甲舰纠缠，有些船已经失去了战斗力，停在海面上任浪拍打。
德川家齐的“安宅丸”仗着船快，从乱阵中挤出了一条路，朝北面的宗谷海峡方向冲去。身后跟出来的船不到二十艘，其余的全留在了那片燃烧的海面上。
刘之协站在铁甲舰的舰桥上，看着那面黑底金纹的幕府旗在远处的海面上越来越小。
他没有下令追赶，只是让铁甲舰降低航速，将炮口转向了那些仍在挣扎的日本战船。李长庚的诱饵舰队已经从背后围了上来，把退路封得严严实实。
剩下的日本船在铁甲舰和诱饵舰队之间挤成了一团，炮声已经稀疏了，更多的是爆炸声、断裂声、和落水者凄厉的呼喊。
海面上的浓烟顺着南风朝北飘去，把宗谷海峡上空的日光遮成了一片浑浊的暗橙色。
德川家齐的“安宅丸”在浓烟的边缘冲出了海峡，朝北海道的方向亡命奔逃。他站在舰尾的甲板上回望了一眼南面那片仍在燃烧的海域，海面上的火光把烟雾映成了暗红色，像一道横亘在日本海上的、淌着血的伤口。
“传令刘之协，让他堵住倭寇的国之路，把他们赶向朝鲜”，李长庚下令道。
“是”，手下马上飞奔船头，让传令兵用旗语向刘之协发信号。
就在两股海军一路的围追堵截之下，走投无路的德川家齐只好带着残余的海军朝朝鲜方向逃去。
朝鲜东海岸，蔚山港外海。
四月的海雾从日本海深处漫过来，把整片海岸线裹成了一片灰白色的薄纱。渔村的炊烟从雾中钻出来，在近岸的低空中散成一片模糊的淡青。
岸上的人看不见海面，海面上的人也看不见岸，只有浪涛拍在礁石上的声音沉闷而持续，像一面被蒙住的鼓在远处不紧不慢地敲着。
金祖淳站在蔚山城头的了望台上，看着远处的海面。
“金相，清国和日本的战场距离我们这边远，无论是他们哪国失败，都和我们朝鲜无关吧”，幕僚看着忧心忡忡的金祖淳劝解道。
金祖淳点点头，“但愿如此吧”。
忽然，远处急急的跑来一匹战马，金祖淳心里猛的一突。
“看来是战事分出胜负了”，金祖淳快步迎了上去。
“报......启禀大人，日本战舰在外海遭到清国围杀，大部主力被歼灭，只留德川家齐主舰带小股船队后逃.......”。
果然是他们胜了，那清军损失如何”
不等传信兵说完，金祖淳马上打断对方问道。
“清国海军采用的是很厚的铁甲战舰，日方的火炮对其完全造不成威胁，除了早期诱敌损失了十余老式战舰外，主力完全没有损失”。
“这么厉害”，金祖淳面露失望。
他最想的就是让中日海军在这场战争中两败俱伤，这样他们才能依靠自己那点微薄的海上力量多少有些话语权。可现在，之前嚣张无比的日本海军，居然主力被全歼?
“看来今后在东亚这块地盘上，清国海军将是绝对的强势存在了”，金祖淳沮丧的缓缓坐下。
“我看未必！金相，如果清国海军真的那么厉害，怎么可能放德川家齐逃走?”，幕僚宽心道。
金祖淳点了点头，“对，即然德川家齐没被干掉，那他一定不会甘心，等他逃回国，那日本可能随时还会再次挑战事。”
“大人”，传令兵忽然说道。
金祖淳转头看向对方，“还有什么消息？”
“德川家齐率领残军没有逃往日本本土，而路向我们朝鲜方向驶来”。
“什么”，金祖淳忽的站了起来。
“他疯了吗？中日海上交战离我朝鲜相距这么远，干什么逃向我们？”
“清国海军从海上堵死了德川家齐的退回本土之路，他们无奈只能向我们这儿逃”。
“这下麻烦了！快快，召集所有领将，马上召开军事会议。唉呀，躲来躲去，战火还是要烧到我们这儿来了”。
两个时辰后，更新的一封急报传来。急报的字迹潦草，显然是在匆忙中写就的，日本舰队在宗谷海峡被清军水师截击，损失惨重，残部正朝朝鲜东海岸方向撤退。
预计今日午后即可抵达蔚山外海。
“什么今日午后就到”。
金祖淳无比头疼。
他已经在城头上站了小半个时辰。
雾太厚，什么也看不见，但他能感觉到海面上的异常。空气里有硝烟的味道，很淡，被海雾冲散了大半，但仍然能从风里偶尔捕捉到一丝。那不是渔村灶火的气味，是硫磺和烧焦的木头混在一起的那种刺鼻的、让人后脑发紧的气味。
一个时辰之后，雾开始散了。
最先从雾中露出来的是桅杆。十几根桅杆，有高有低，有的还挂着破帆，有的光秃秃只剩半截。接着是船身，木质的，焦黑的，船舷上遍布着大大小小的弹孔，像一张张被打烂了的蜂巢。船头朝着朝鲜海岸的方向，速度不快，但方向很坚定，一步步朝蔚山港逼过来。
金祖淳数了数，残存的日本战船大约十七八艘，其中大半带着明显的损伤。但其中有一艘大船保存完好，黑亮的船身在散雾中格外扎眼——那是“安宅丸”，德川家齐的旗舰。它夹在残兵败将中间，像一头受伤的狼混在狼群里，虽然瘸了腿，但牙口还在。
金祖淳把急报攥紧了。他转身朝身后的传令兵下令：“发信号，朝鲜水军全体出动，拦住他们。不许靠岸。”