灼熱的蒸汽已經撲到了王富貴的後背上，發出“滋啦”一聲，他身上的工裝瞬間就被燙得卷曲起來。而他懷里的陳芸，能清晰地感覺到，這個男人抱著她的手臂，又收緊了幾分。
“閥門！手動閥門！”
那個躲在柱子後的老師傅還在絕望地嘶吼。
王富貴腦子里嗡的一聲，他不懂什麼閥門，但他知道，這玩意兒再噴下去，整個車間就真的完了。車間完了，就沒法干活，沒法干活，他就沒錢賺。
他小心翼翼地把懷里的陳芸放在一根還算粗壯的水泥柱子後面，那里暫時被蒸汽隔絕開。
“你待著，別動。”
他的聲音因為忍耐著背後的灼痛而顯得有些發悶。
陳芸崴了腳，根本站不起來，只能眼睜睜看著王富貴那山一般的背影，沒有絲毫猶豫，一頭扎進了那片白茫茫的、足以將鋼鐵都煮軟的高溫蒸汽里。
“王富貴！”
她的尖叫被淹沒在“嗤嗤”的恐怖聲響中。
所有還沒來得及逃出車間的工人，都停下了腳步，駭然地望著這一幕。
“他瘋了？進去會被活活燙死的！”
“我的天，這人不要命了！”
在眾人眼里，王富貴的身影幾乎瞬間就被濃密的蒸汽吞噬，消失不見。
王富貴什麼都看不見，也什麼都听不見。他只憑著剛才那老師傅手指的方向，頂著足以熔化皮膚的熱浪，大步向前。他身上的布料已經徹底碳化，發出焦臭的氣味，緊緊地粘在他的皮膚上。可他感覺不到疼，只覺得很熱，非常熱，熱得讓他想起了老家夏天正午的灶膛。
他終于摸到了一個冰冷的、巨大的、帶著一個輪盤的東西。就是它了！
他伸出雙手，抓住了那個巨大的紅色輪盤。
“滋啦~”
一陣烤肉的聲音響起，伴隨著一股蛋白質燒焦的味道。他的手掌和滾燙的閥門之間，爆出一陣白煙。
王富貴沒空理會這些，他只覺得這個東西燙得他渾身力氣都涌了上來。他怒吼一聲，全身的肌肉瞬間繃緊，手臂上虯結的青筋一根根暴起，將全身的力氣都灌注在雙臂之上。
“給~我~動！”
那常年無人轉動、早已銹死的巨大閥門，發出了令人牙酸的“咯吱”聲，在他的蠻力下，竟然一寸一寸地開始轉動。
隨著閥門的關閉，那噴涌的蒸汽以肉眼可見的速度減弱，最後徹底變成了一縷無力的白煙。
車間里死一般的寂靜。
當蒸汽漸漸散去，王富貴的身影重新出現在眾人面前。
他渾身濕透，衣服破破爛爛，尤其是後背，已經看不出衣服本來的樣子，像是被火燒過的破布。他就那麼直挺挺地站著，環顧四周，似乎在奇怪為什麼大家都不干活了。
刺耳的救護車警笛聲由遠及近，打破了這詭異的寧靜。
幾個穿著白大褂的醫護人員沖了進來，大喊︰“傷員在哪里？”
所有人的手指，都顫抖著指向了那個還站在原地發愣的男人。
“我沒事。”王富貴擺了擺手，想跟他們說不用麻煩。
他剛想邁步，一條胳膊就被一只柔軟卻不容置疑的手死死抓住。是陳芸，她單腳跳著過來，臉上滿是淚痕和驚恐。
“不許動！你必須去醫院！”
另一邊，林小草也撲了過來，緊緊抱住他的另一條胳膊，哭得說不出話，只是一個勁地搖頭。
“哥，求你了，去醫院看看。”
王富貴一個頭兩個大，他覺得自己好得很，就是餓了。可被這兩個女人一左一右地架著，他那身力氣竟然不知該往何處使。最終，在眾人復雜的注視下，他被半強迫地抬上了一副擔架。
就在這時，廠長帶著幾個保安沖了進來，他的地中海發型都亂了。
“封鎖車間！誰也不許踫任何東西！”廠長吼道，他的小眼楮掃過全場，最後落在臉色慘白的李油條身上。
“我現在就去調監控！看到底是哪個王八蛋搞的鬼！”
李油條一听監控，腿肚子一軟，他知道那些都是空殼子，但廠長這氣勢，分明是要詐他。他趕緊狡辯︰“廠長，肯定是機器老化！那台德國貨都多少年了……”
“放你娘的屁！”一個平時默不作聲的老鉗工突然站了出來，指著李油條的鼻子罵道，“我親眼看見你鬼鬼祟祟地在控制台那邊亂擰！我還以為你在檢查！”
“對！我也看見了！”另一個年輕工人也鼓起勇氣附和。
人證物證俱在，李油條的辯解顯得蒼白無力。
廠長的臉漲成了豬肝色，他指著李油條，手指都在發抖︰“開除！立刻開除！保安，把他給我拖出去！廠里保留追究他法律責任和經濟賠償的權利！”
兩個保安上前，像拖一條死狗一樣，架起已經癱軟的李油條就往外走。
在被拖出車間大門的那一刻，李油條回頭，死死地盯住了已經被抬上救護車的王富貴，那眼神里的怨毒，幾乎能凝成實質。
市醫院，急診室。
一個戴著口罩的醫生面色凝重地剪開王富貴後背的衣服和褲腿。那些布料已經和皮肉粘在了一起，醫生準備好了生理鹽水，準備處理一場他預想中的、慘不忍睹的重度燙傷。
“忍著點。”醫生提醒道。
他用鑷子，小心翼翼地揭開一小塊燒焦的布料。
然後，他愣住了。
預想中血肉模糊、流著黃水的創面沒有出現。布料之下，是完好無損的、泛著健康古銅色的皮膚，只有一層淡淡的、均勻的紅色，連個水泡都沒有。
醫生不敢相信，又揭開一大塊。結果還是一樣。
他摘下口罩，湊近了仔細看，又伸手戳了戳那片紅色的皮膚，觸感緊實而富有彈性。
“這……不疼嗎？”
王富貴搖搖頭︰“有點癢。”
醫生徹底陷入了沉思，他看看王富貴壯得跟牛犢一樣的身體，又看看手里的鑷子，喃喃自語︰“你這皮是犀牛皮做的？”
急診室的門“砰”一聲被推開。
陳芸和林小草一瘸一拐地沖了進來。
她們一眼就看到了正坐在病床上， 嚓 嚓啃著一個大隻果的王富貴。那隻果是一個小護士見他喊餓，實在沒轍給他的。
兩人同時松了一口氣，緊接著，那被壓抑到極致的後怕，如同潮水般涌了上來。
陳芸率先走到床邊，她的聲音還帶著一絲顫抖︰“傷口……讓我看看。”
她不顧醫生在場，伸出縴細冰涼的手指，輕輕劃過王富貴堅硬的胸肌。那里也被蒸汽的邊緣燎到了，泛著一層薄紅。
指尖的涼意讓王富貴打了個哆嗦，那股熟悉的、讓他渾身發麻的蘭花香氣又鑽進了鼻子里。
他抬頭，正對上陳芸那雙水汽氤氳的眼楮。那雙眼楮里，混雜著心疼、後怕，還有一種他說不清道不明的、滾燙的東西。
“下次不許這麼拼命。”陳芸的嗓音又低又媚，“你現在是副主管，不是敢死隊。”
這一句話，既是關心，又像是一種宣示。
林小草在一旁看著陳芸那只在王富貴胸膛上游走的手，小臉瞬間漲得通紅，一股酸意直沖天靈蓋。
她猛地一跺腳，故意用全診室都能听到的音量，大聲喊道︰
“哥！我要撒尿！”
這聲石破天驚的喊叫，成功打斷了那該死的曖昧氣氛。陳芸的手觸電般縮了回去。王富貴也如夢初醒，撓了撓頭，憨憨地問︰“啊？哦，廁所在哪？”
最終，在醫生“體質驚人，堪稱醫學奇跡”的結論下，王富貴被要求留院觀察一晚。
廠長親自趕到了病房，緊緊握住王富貴那只毫發無傷的手。
“富貴啊！我代表全廠感謝你！從今天起，你就是鍛造車間正式的副主管！”
他激動地拍了拍王富貴的肩膀︰“廠里決定，把干部宿舍樓的301單間分給你！帶獨立衛生間的那種！”
太好了！以後小草就不用大半夜憋著尿，跑老遠去那個又黑又臭的公共廁所了！
……
夜色深沉，發廊曖昧的粉色燈光，照亮了骯髒的後巷。
被開除的李油條滿身酒氣，搖搖晃晃地靠在牆上。他把一沓皺巴巴的鈔票塞進一個瘦得像竹竿的混混手里。
混混嘿嘿一笑，從口袋里掏出一個不起眼的小玻璃瓶，遞了過去。
“條哥，這可是好東西，無色無味，一滴就見效。”
李油條一把搶過瓶子，擰開蓋子聞了聞，確實什麼味道都沒有。
他獰笑著，把瓶蓋擰緊，放進貼身的口袋里。嘴里含糊不清地念叨著︰
“嘿嘿……陳芸……你個騷娘們……”
他盯著手里的瓶子，仿佛已經看到了某個不堪的畫面，臉上浮現出一種病態又瘋狂的笑容。