殿中寂静得骇人，唯有烛火噼啪轻响，
和年世兰微弱断续的呼吸声。
大胖橘立在床榻前，紧盯着两兄弟诊脉
江城眉头越锁越紧，
指腹在年世兰腕间细细揣摩，
时而轻按、时而重探，神色凝重如霜。
片刻后，他缓缓收回手，又换过另一只手重新诊过，
这才抬眸望向大胖橘，声音低沉而谨慎：
回皇上，贵妃娘娘脉象虚浮散乱，
气血逆行，确系中毒之兆。”
江城话锋一顿，
额角渗出细密汗珠，似是在斟酌措辞。
但什么？
大胖橘厉声追问，龙眸中寒光凛冽。
但此毒……臣从未见过，一时也找不到解毒之法。”
废物！
大胖橘一声怒喝，震得殿中烛火齐齐一晃。
朕养你们这群太医何用？连个毒都辨不出来！
江城江慎两兄弟伏地叩首，脊背绷得笔直，
额头抵着冰凉的金砖，不敢有半分辩驳。
“那贵妃就这样没救了？”
江城伏在地上，额头抵着金砖，声音发颤却不敢不答：
回皇上，臣等无能……
但臣等可以先为贵妃娘娘施针护住心脉，
延缓毒性蔓延，再……再想法子寻解毒之法。
施针！快施针！
小厦子，去把林太医还有太医院所有当值的太医都给朕叫来！
正在这时周宁海在殿外尖声道
“皇上，永寿宫送消息过来，昭宁公主突发高热
林太医……林太医诊断似是出痘”
大胖橘闻言只觉眼前一黑
大胖橘身形晃了晃，扶住床柱才勉强站稳。
“出痘……”
这两个字轻飘飘落地，却像万斤重石狠狠砸在大胖橘心头，
砸得他四肢冰凉、气血翻涌。
他方才还沉浸在世兰莫名中毒、无药可解的慌乱中，
转瞬又听闻最疼爱的幼女高热出痘。
天花。
那是紫禁城中最凶险的恶疾，
是历朝宫妃皇子、皇亲贵胄最惧怕的梦魇。
孩童稚弱，脏腑未实，抵抗力最是微薄，
古来多少金枝玉叶，皆折损在这出痘一关。
顺治朝荣宠无双的董鄂妃，幼子因痘夭折，香消玉殒；
宫中历年宗室孩童，十有三四渡不过痘症难关，
轻则留得终身麻痕，重则稚龄殒命、一命呜呼。
更何况温宜未满周岁，胎气娇嫩、筋骨柔弱，
这般年纪染上天花，无异于从鬼门关走了一遭，九死一生！
大胖橘心口剧痛，一股腥甜直冲喉间，
硬生生被他咬牙咽了回去。
他的温宜，怎会？
“摆驾永寿宫”
小厦子闻言大惊失色，这天花可是传人的
皇上千金之驱如何能涉险
小厦子跪倒在地，额头重重磕在金砖上，
声音都变了调：
皇上！天花恶疾，
传染性极强，皇上万金之躯，万万不可——
滚开！
江慎反应飞快，
跪行半步挡在大胖橘身前，额头抵地声音急促：
皇上！可否容臣为您诊脉？”
江城也跪直了身子，急声道：
皇上，家弟所言极是！
华贵妃娘娘中毒之兆未明，
昭宁公主又突发痘症，两件事接连发作，绝非巧合！
臣等恳请皇上先让臣弟诊脉，确认龙体无恙，再行定夺！
大胖橘脚步一顿，低头看着跪在身前的两兄弟，
又回头望向榻上年世兰惨白的面容，
心头翻涌着撕裂般的痛楚。
一边是中毒垂危的世兰，一边是出痘凶险的温宜。
他哪一个都放不下，哪一个都怕失去。
大胖橘伸出手腕，声音沙哑得不成样子。
江慎不敢耽搁，三指搭上腕间，凝神细诊。
殿中落针可闻，颂芝压抑的抽泣更是清晰可闻。
回皇上，龙体脉象……
江慎眉头紧锁，反复揣摩，
气血略有浮荡，似是受惊悸动所致，
但并无中毒、亦无痘症染身之像。
他收回手，伏地叩首：皇上洪福，暂且无恙。
但天花凶险，皇上若亲往永寿宫，万一……
没有万一。
大胖橘收回手腕，龙眸中翻涌着不容置疑的决绝。
温宜是朕的女儿，朕不能让她一个人面对。
他转身大步流星往殿外走去
“皇……上……万……万……不可”
微弱破碎的嗓音，堪堪从年世兰干裂泛白的唇齿间溢出来，
细若游丝，被殿外呼啸的夜风卷得几不可闻。
大胖橘已然踏出殿门的脚步骤然顿住
他猛然回头，龙袍下摆扫过门槛，带起一阵冷风。
年世兰不知何时睁开了眼，
那双素来明艳灼人的凤眸此刻黯淡无光，瞳孔涣散，
却死死看向殿门的方向
她唇色惨白干裂，一丝微弱的血线还凝在唇角，
气若游丝，每一个字都像是从胸腔碎骨里挤出来的：
“皇上……不可……天花噬人……您万万不可前去……”
方才骤然气血逆乱、毒发晕厥，她并未彻底失去意识。
翊坤宫所有人的慌乱、江城江慎束手无策的惊惧、
还有那句昭宁公主出痘的噩耗，一字一句，尽数落在她耳中
她阻拦，并不是为了皇上，而是为了温宜
大胖橘疾步至年世兰榻边，俯身蹲跪下来，
“世兰，你醒了”
温宜……才多大……
她喉间涌上一股腥甜，硬生生咽回去，声音破碎却字字清晰，
皇上若去……过了病气……温宜……更活不成……
只……要……皇上……在意……温宜……宫中人……
便不敢……轻慢她……
皇……上……该……小心……出痘的……只怕……
不……止是……温宜”
帝王恩宠，才是稚龄公主最坚固的护身符。
皇上若因探望温宜而染了痘症，
宫中那些惯会踩高捧低的奴才，
只会将罪责推到温宜身上——是她克父，
是她不祥，是她害了真龙天子。
届时，便是温宜熬过了痘症，
也要被这宫中的唾沫星子淹死。
年世兰一字一句，气若游丝，
却如醍醐灌顶，点醒了难得慌乱的大胖橘
他心系幼女安危，一时情急失了帝王分寸，险些酿成大祸。
他虽种过痘，但宫中也不是人人都种过痘
这天花若真在宫中蔓延开来，后果不堪设想。