赤焰毫不客氣，舌頭一卷就吞了下去，意猶未盡地舔著嘴唇，意念傳來︰老大！這還差不多！再來點！
甦瑾在一旁看著這匹“挑食”的駿馬，忍不住掩嘴輕笑︰“林師兄，你這馬……可真會享受！”
林峙無奈搖頭，又分給它一大塊︰“你這家伙……明明是匹馬，怎麼還挑三揀四，非肉不吃？”
赤焰得意地甩著尾巴，大快朵頤，懶得理他。
次日清晨，兩人一馬再次踏上棧道。
赤焰馱著兩人，在吱呀作響的木板上小步快跑。
甦瑾靠在林峙溫暖的胸膛上，經過一天的適應，最初的羞怯淡去不少，反而生出一種奇異的安心感。
然而，這份平靜並未持續太久。
正午時分，棧道蜿蜒進入一段冰霧格外濃稠的區域。
一直閉目凝神，警惕四周的林峙，猛地睜開雙眼！眼中寒光爆射！
“不好！”他低喝一聲，聲音帶著前所未有的凝重，“赤焰！加速！去前面那個避風洞！快！”
赤焰沒有絲毫猶豫！甚至沒有問為什麼！
“唏律律！”
它發出一聲低沉的嘶鳴，四蹄猛地發力！速度瞬間飆升！如同離弦之箭般在狹窄的棧道上狂奔起來！馬蹄踏在腐朽的木板上發出密集如鼓點般的“噠噠”聲，棧道劇烈搖晃，仿佛隨時會崩塌！
“啊！”突如其來的加速讓甦瑾驚呼一聲，身體猛地後仰，緊緊抓住林峙環在她腰間的手臂，聲音帶著驚恐︰“林師兄！怎麼了？！”
林峙一手緊摟住她，穩住身形，目光銳利地掃視著頭頂那片灰藍色的厚重冰霧，聲音壓得極低︰“後方高空……有微弱但強大的神識掃過！至少兩道！是金丹修士！九霄宮的追兵來了！”
甦瑾聞言，臉色瞬間慘白如紙，心髒狂跳！
金丹修士！還是兩個！
赤焰速度極快，如同一道紅色的閃電，在棧道上飛馳！它似乎也感受到了危機，四蹄翻飛，精準地避開每一處腐朽的木板，將速度發揮到了極致！
短短數十息，前方山壁上那個黑 的避風洞入口已近在眼前！
“進去！”林峙低喝！
赤焰一個急停，穩穩地停在洞口！
林峙抱著甦瑾翻身下馬，三人如同旋風般沖進洞內！林峙反手一掌，用靈力將破爛的木門死死關上！
“收斂氣息！別動！”林峙急促下令！
同時全力運轉斂息訣，將自身氣息壓制到最低，甦瑾也連忙照做，屏住呼吸，大氣不敢出。赤焰則安靜地伏在地上，連呼吸都變得微不可聞。
洞內死寂一片，只有三人劇烈的心跳聲在耳邊轟鳴。
時間仿佛凝固了。
僅僅過了不到半刻鐘！
嗡——！
一陣低沉而壓抑的嗡鳴聲由遠及近，穿透厚厚的冰霧傳來！緊接著，一股強大而冰冷的神識穿透冰霧和簡陋的木門，在避風洞內掃過！
林峙的心提到了嗓子眼！甦瑾更是嚇得渾身僵硬，死死咬住嘴唇才沒叫出聲來！
那神識在洞內停留了片刻，帶著審視和探查的意味。
洞外，隱隱傳來對話聲︰
“咦？剛才……好像察覺到這邊棧道上有動靜？怎麼飛過來什麼都沒發現？”
另一個略顯沙啞的聲音帶著不滿︰“哼！這鬼地方的冰霧邪門得很！連神識都能大幅削弱和干擾！你剛才那點微弱感應，八成是錯覺！或者是什麼冰獸弄出的動靜！別疑神疑鬼了！趕緊去前面看看！別讓那小子跑了！”
“也是……這破地方，神識探不了多遠……走吧！”
嗡鳴聲再次響起，漸漸遠去，那股強大的神識也隨之消失。
又過了許久，直到那嗡鳴聲徹底消失在冰霧深處，三人才長長地松了一口氣！如同虛脫般癱軟下來。
甦瑾後背已被冷汗浸透，臉色依舊蒼白，心有余悸地拍著胸口︰“嚇……嚇死我了……”
林峙眼神凝重，低聲道︰“至少兩個金丹中期……應該是從朔方城方向追來的飛舟。”
他眼中閃過一絲厲色，“若只有這兩人，找到機會偷襲，未必不能一戰……但一旦動手，位置徹底暴露，後續追兵必然源源不斷……得不償失。”
甦瑾用力點頭，眼中滿是後怕。
兩個金丹中期！林師兄竟然說未必不能一戰？！他……他到底有多強？
接下來的行程，三人更加謹慎。
林峙讓赤焰放慢了速度，時刻警惕著天空的動靜。他的神識如同無形的觸手，在冰霧允許的範圍內，盡可能地向四周延伸探查。
好在，那艘飛舟並未再出現。或許是冰霧干擾太大，或許是對方去了其他方向搜索。
休整一夜後，再次出發。
棧道在腳下延伸，冰霧似乎變得稀薄了一些。腳下的木板也逐漸被堅實的凍土和裸露的黑色岩石取代。兩側的絕壁開始降低，視野逐漸開闊。
終于！
在暮色四合之際，赤焰馱著兩人，踏出了最後一段棧道！
眼前豁然開朗！
一片廣袤無垠的灰白色冰原在腳下鋪展開來，一直延伸到天際線。
冰原上覆蓋著厚厚的積雪，間或有裸露的黑色凍土和頑強生長低矮稀疏的灰綠色苔蘚植被。
凜冽的寒風毫無阻礙地刮過，卷起地上的雪沫，發出嗚嗚的呼嘯。
遠處，是連綿起伏，如白色巨龍般橫亙在天地之間的巨大山脈，在暮色中顯得蒼茫而肅殺。
空氣冰冷刺骨，吸一口仿佛連肺腑都要凍結。
“我們……到北洲了！”甦瑾的聲音帶著一絲如釋重負，和重回故土的復雜情緒。
林峙環顧這片死寂而壯闊的冰原，心中百感交集。
終于……踏上了北洲的土地……
甦瑾指向東北方向，在暮色和風雪中，隱約可見地平線盡頭有一點模糊的、閃爍著微弱燈火的輪廓。
“那里是‘霜葉城’。”甦瑾解釋道，“北洲最南邊的門戶城市。因為靠近中洲，算是北洲相對‘溫暖’的地方了。等到了夏天，這里的積雪會融化一部分，露出下面的凍土和苔原，算是一年中最好的時節了。不過現在……還是冰天雪地。”
她緊了緊衣領，看向林峙︰“林師兄，我們先去霜葉城落腳吧？那里魚龍混雜，消息靈通，或許能打听到一些關于北海和……冰魄玉心蓮的消息。”