几日后，百草试第一场，终于开始了。
考的是辨识药材。
考场设在外城一片极大的露天石坪上。
石坪被分割成上百个小区域，每个区域放一张极窄的石案。
案上一字排开五种灵药，旁边压着一块空白玉简。
考生需要在规定时间内，将每种灵药的名称、年份、性味、归经、可否入丹、有无毒性等一一写清。
写得越全，得分越高。
上百名考生同时进行。
考场四周围着云岫天城的医修，来回巡视。石坪上方还悬着一面巨大的铜镜，镜光笼罩全场，将每个人的一举一动都映得清清楚楚。
敢作弊者，当场除名。
林峙被分在了最西边靠角落的一处石案。
这倒正合他的心意。
他面前那块玉简上已经浮出了第一轮试题，案上并排摆着五种灵药。
周围考生或凝神观药，或提笔疾书，只有他慢吞吞地伸手拨了拨离自己最近的那株草。
那草叶色青灰，边缘带着些极细的绒毛，像一层薄薄的霜。
林峙翻遍脑海，也没能把它和苏晚那本《百草总纲》里任何一页对上号。
他皱了皱眉，又去看第二株。
这次倒认出来了，是一味极常见的药材，叫紫叶柳刺。
书上写过，此草喜阴，多生在水边，性寒，入肝经。
可要具体说出它的年份和炮制手法，林峙就只能干瞪眼。
“这可比想象中难。”他心道。
他放下紫叶柳刺，目光扫向第三株。
那是三颗朱红色的果子，果皮上满布白色细点，应该就是《百草总纲》里提过的朱斑果。
可用药口诀是什么来着？林峙搜肠刮肚，只记起一句“朱斑果，生津止渴，入肺胃二经”。
再往下便模糊了。
他轻轻叹了口气。
正当他犹豫着要不要胡乱写上几句时，握着紫叶柳刺的指尖忽然微微一热。
那热意极轻，像一滴温水从草茎中渗了出来，顺着他的手指流入经脉。
林峙一怔，还未反应过来，灵源之心竟自行运转了起来。
一瞬间，那株紫叶柳刺的灵力走向便清晰地映入了他的识海。
那灵力细密而尖，像一蓬藏了针的水汽。
叶片与茎干中的灵力浓淡不一，枝干根部有几处极为微弱的断点，像是曾经被人修剪过。
根须之间还有几缕极淡的土灵之气，似是与某片灵土相伴已久。
林峙心中一动。
他隐约感觉到，这株紫叶柳刺的年份，当在四十到五十年之间。而且它茎中那几处断点，说明曾遭过虫噬。
林峙在玉简上记录了起来。
他不敢写得太满。
那些药理功效他本就不甚清楚，只能凭着记忆把书上看过的一鳞半爪填进去。
但年份、品相、甚至有无虫痕这些，有了灵源之心的感应，反而写得比任何人都准。
第一轮成绩出来，林峙得了个中上。
不算显眼，但也绝不算差。
沈泰等几个在考前嘲笑过他的人，这次没找到话头。
第二轮，林峙更加得心应手。
他发现灵源之心对药材的感应范围极广。
年份、属性、品级、甚至药材中极细微的灵力淤塞，都能看得一清二楚。
比如案上一株金髓芋，别人还在用银针探其切面，林峙只看了一眼，便知那芋头至少有一百二十年，且埋土时曾被寒气侵过根盘，虽然表面无碍，药力已失了三成。
这类细节，寻常医修是绝看不出来的！
他渐渐放下了心。
第三轮，五种灵药中有一味叫“九节地精”的，林峙依旧认不出。
但灵源之心告诉他，这药材灵力沉厚，根须极深，靠近中部有一处极明显的断口。
他便在答案中写：约为九十年，根茎有损，药力流失近半。
这一题，他又对了。
三轮之后，林峙的名次已经不知不觉升到了前二十。
这成绩放在数百人中已算得上不错，但还不至于太起眼。
林峙很满意这个位置。
他本就不想夺魁，只要能留在城中，等百草试结束后再找机会上峰顶便是。
只是三轮下来，“秦玄”这个名字已经完全引起了所有人的注意。
一个从未在医修圈子里露过脸的散修，却能在数百名考生中三轮全对，自然引起了不少人的注意。
沈泰的脸色一天比一天难看。
“他不是来混日子的吗？怎么全对了？”沈泰冷着脸对身边两个跟班道，“我看这人八成有诈。一个散修，哪能连对三轮？”
他身边的考生也道：“泰少爷说得对。我听人说，那秦玄考试时连药都不怎么碰，就只是看几眼，写几笔。若不是作弊，哪有这么快的？”
“可惜没证据。”另一个考生道。
沈泰冷笑一声：“别急。后面还有几轮。他若是作弊，总有露出马脚的时候。”
第四轮很快到来。
这一轮的题目，比前三轮都难。
案上摆着五株看上去几乎一模一样的灵草。叶片形状、根茎颜色、甚至气味都极为相近。
旁边玉简上只写着一行字：
“此五株皆为枯荣草。请分别写出其真实年份。”
林峙照例先用肉眼扫了一遍。
说实话，这五株草他都不认识。
可当他将灵源之心铺开时，其中四株的灵力波动便如溪水般清晰地流了进来。
那四株草的灵力浓淡各异，年份大致在三十年到八十年之间，确实像是同一品种在不同年份采下的。
唯有第五株，出了问题。
那株草的灵力波动，与其余四株完全不在一个路数上。
枯荣草的灵力，应是生死交替，一枯一荣，阴阳互生。
眼前这四株草虽然年份不同，但灵力中都有这种极有规律的生息转换。
可第五株不是……
它的灵力像一潭死水，静得没有半点起伏。
而在那死水深处，又藏着一丝极不易察觉的气息。
林峙皱了皱眉。
他仔细回忆着《百草总纲》上的记载。
枯荣草，性平，味甘苦，有调和阴阳之效。
可若是灵力中没有那种枯荣交替之感，那还能叫枯荣草吗？
他闭上眼，又仔细感应了一遍。
不对。
这不是年份问题。
这株草，压根就不是枯荣草！
林峙重新睁眼，犹豫了一下，在玉简上记录道：
“此株非枯荣草，实为离枯草。叶形相似，唯茎中无生息转换，药性相悖。枯荣草茎有节，节中空，离枯草节实，茎无孔。性有毒，不宜入药。”
他写完，自己又看了一遍，心里有些打鼓。
这毕竟是他第一次完全凭着灵源之心的感应推出来的东西。
离枯草这名字，他甚至也是从《百草总纲》中一处极小的注释里偶然瞥见的。
书上只说此草与枯荣草形貌极似，唯茎中空与不空之别。
林峙当时也没当回事，此刻灵源之心一照，竟真对上了。
“应该……没错。”他心道，将玉简交了上去。
很快，成绩公布。
主考是个长须中年医修，手里拿着林峙的答卷，当众摇了摇头。
“秦玄。前四题全对。唯第五题，你写这株是离枯草，还说它有毒。错得有些离谱了。这五株乃城中大医亲手所栽，种于外城药圃第七畦，从种子到成草，皆有记录，从未离过园。你一句非枯荣草，可有凭据？”
沈泰早就等着这一刻了。
他霍地站起身，扬声道：“主考大人！这秦玄早就有问题！前几轮他对药性药理一窍不通，频频写出些稀奇古怪的答案，这一轮更干脆，连种的什么草都敢胡说八道！我怀疑此人用了某种作弊法器，不然他一个散修，怎么敢在百草试上信口开河！”
他身后几个考生也纷纷附和。
“就是！他说这药圃里种的不是枯荣草，那大医们种的是什么？”
“一个连《药性赋》都背不全的人，怎么可能认出离枯草？他肯定背地里用了什么手段！”
“主考大人，此等行径，当逐出考场！”
众人你一言我一语，声浪越来越高。
苏晚坐在前排，几次想要为林峙说话，可周围人挤着人，她刚抬头便被几个同乡拉住了袖子。
林峙没有动。
他站在石案旁，等那阵喧闹声小了些，才抬头看向主考，道：“我没有看错。那株草，确实不是枯荣草。”
沈泰冷笑：“主考大人都说你错了，你还敢嘴硬？”
林峙不理他，只对主考道：“大人若不信，大可取刀来。枯荣草茎中有节，节中空。离枯草节实，茎无孔。切开一看，便知分晓。”
他这句话说得极平静，却让原本喧闹的考场渐渐安静了下来。
主考皱眉看着林峙，似在判断他到底是胸有成竹，还是虚张声势。
旁边一个年长些的医修低声道：“主考大人，这离枯草与枯荣草之别，确实在茎节中空与否。此草虽不值多少灵石，然当着这么多考生的面，若不查验清楚，倒显得我云岫天城没有公信了。”
主考沉吟片刻，终于一挥手：“取玉刃来。”
林峙案上那株草被重新取出。
一名巡场医修手持极薄的玉刃，轻轻一划。草茎应声而断，露出里面一层淡青色的髓心。他拿刀尖点了点，脸色立时变了。
“主考大人……这……”
“如何？”主考忙问。
那医修苦笑道：“这茎……是实心的。没有节孔。它当真不是枯荣草，是离枯草。”
全场死寂。
所有人都愣住了。
那些方才还叫嚣着“逐出考场”的人，此刻张着嘴，一个字也说不出来。
沈泰的笑还挂在脸上，可那笑容已经僵得比哭还难看。
主考的脸色也变了。
他快步上前，从巡场医修手中接过那半截草茎，翻来覆去看了好几遍，又回头和几个考官低语了几句，才缓缓吐出一口气，道：
“这……的确是离枯草……是药圃那边送错了。”
他顿了顿，看向林峙，声音不自觉地郑重了几分：“你答得不错。是考官误判了。”
林峙点了点头，没说话。
他不想多说，也不想多看谁一眼。他只想这场闹剧赶紧结束。
可沈泰明显不愿就这么算了。
“主考大人！就算他蒙对了这一题，也说明不了什么！离枯草和枯荣草这般像，他凭什么一眼就看出来？凭运气吗？还是说，他早就知道考题，提前查过答案！”
他话锋一转，看向周围考生：“诸位，你们信不信？一个连《药性赋》都不会背的人，能认出大医都没发现的离枯草？他若没有作弊，我沈泰把这张石案吃下去！”
众人议论纷纷。
有不少人被他说动，再看林峙时，目光中已多了几分狐疑。
林峙依旧不吭声。
他实在不愿在这件事上纠缠。
就在这时，人群外围忽然响起一个极苍老却清朗的声音：
“吵什么呢？大老远就听见了。”
众人同时回头。
石坪外，一个灰袍老者正背着手，慢悠悠地走过来。