雍正元年，二月中。
翊坤宫偏殿里点着两盏羊角灯。
灯光昏暗只够照清炕桌上那碗燕窝粥。
年氏靠在引枕上，怀里抱着福惠。
小家伙刚吃完奶，半睡不睡的，一只手攥着年氏的衣襟，口水糊了一片。
年氏没在意，低头拿帕子给他擦了擦嘴角。
门外传来脚步声，宫女打帘子，林薇走进来。
“年妹妹。”
年氏抬头，脸上挂着笑：“姐姐来了，快坐。”
林薇在炕边坐下，看了眼福惠。
小胖子睡相不好，腿一蹬一蹬的。
年氏得腾出一只手按着他的脚。
“这孩子又胖了。”
“能吃。”年氏语气里带着点得意，“奶娘说他一顿能吃别的孩子两顿的量。”
林薇伸手戳了一下福惠的脸蛋，软乎乎的。
——八阿哥福惠。
——历史上活到雍正六年，虚岁八岁就没了。
——雍正伤心得不行，还追封了亲王。
——这孩子命薄。
林薇把手收回来，没让自己多想。
年氏把福惠往旁边挪了挪，腾出地方来，让宫女上茶。
茶端上来，年氏没喝，拿手指绕着杯沿转了一圈。
“姐姐，我听底下人说了个事。”
林薇端起茶抿了一口。
“说皇上要在西北用兵，哥哥可能要挂帅出征？”
年氏说这话的时候眼睛盯着茶碗，没看林薇。
林薇放下茶。
“西北确实不太平。”
“罗卜藏丹津那边闹得厉害，青海的折子一天比一天急。”
“你哥哥在四川经营多年，熟悉那边的地形和番兵，皇上用他，合情合理。”
年氏点了点头，又摇了摇头。
“我知道是好事。”
“哥哥打了胜仗，年家跟着沾光，我在宫里的日子也好过。”
她停了停，声音压低了些。
“可我这心里，总是不踏实。”
林薇没接话，等她说完。
年氏抬起头：“姐姐，你说实话——皇上重用哥哥，到底是真的器重，还是……”
这话说了一半，年氏自己咽回去了。
林薇听出来了。
——娘家嬷嬷。
——年遐龄派进宫的那个钱嬷嬷。
——上回就是她在年氏耳边嘀咕，说什么“皇上待贵妃不如待苏主子上心”。
——现在又开始挑拨了？
——“皇上用年羹尧，是不是拿年家当刀使”——这种话，年氏自己想不出来。
林薇搁下茶碗，语气没变。
“妹妹，你哥哥是有真本事的人。”
“川陕那边的军务，换个人去，未必压得住。”
“皇上用他，是因为他能打。”
年氏的肩膀松了松。
林薇又说：“至于你担心的那些——你哥哥正当壮年，这是建功立业的时候。”
“等西北平了，封侯拜相都不在话下，你该替他高兴。”
年氏笑了一下：“姐姐说的是。”
笑完了，眉头又拧回去。
“就是……哥哥这人，姐姐也知道。打仗是把好手，做人嘛……”
年羹尧脾气大，架子大，得罪人是一把好手。
在四川的时候就跟同僚处不好，参他的折子隔三差五往京城递。
“姐姐，你能不能跟皇上提一句，让哥哥收着点？”
林薇没应声。
——提？
——我提过。不止一次。
——从潜邸的时候就提过。
——胤禛也知道年羹尧的毛病。
——但现在西北要打仗，能用的人就这么几个。
——年羹尧有本事，也有野心。
——这一仗打完，他会膨胀到什么地步，历史书上写得清清楚楚。
——九十二条大罪。
——赐自尽。
——可这条路，不是我一句话能改的。
林薇看着年氏。
年氏正低头逗福惠，用手指点他的鼻尖。
小家伙在睡梦里皱了皱脸。
——年氏，你哥哥的路，我改不了。
——你能在这个宫里安稳多久，看你自己的造化了。
“我找机会说。”林薇最后答了这么一句。
年氏抬起头，眼睛亮了一下：“多谢姐姐。”
林薇摆摆手。
“不过你自己也别老听底下人嚼舌根。”
“有什么事，直接问我，或者等皇上来的时候问他。别闷在心里瞎琢磨。”
年氏拨弄茶盖的手顿住。
“姐姐说的哪个底下人？”
“谁在你跟前说这些话，你自己心里有数。”林薇念及旧情，还是好心提点她。
年氏没吱声，只低头拿手指揉搓福惠的衣角。
林薇也没追着问，站起来拍了拍裙子。
“行了，福惠该睡了，你也早点歇着。”
“明儿我让秋杏给你送点桂花糕来，新做的，加了蜂蜜，吃点甜的心情放松些。”
年氏抱着福惠送到门口。
林薇跨出去两步，年氏在后面叫了一声。
“姐姐。”
林薇回头。
年氏站在门槛里面，灯光打在她侧脸上，看着比实际年纪还小几岁。
“姐姐对我好，我知道的。”
林薇笑了笑，没说话，转身走了。
走出翊坤宫的时候，秋杏在甬道口等着。
“主子，养心殿那边传话，皇上问您在哪儿。”
“回去了。”
秋杏提着灯笼在前面走，林薇跟在后面，脚步不快。
——年氏还是那个年氏。
——但身边的人不是了。
——钱嬷嬷是年遐龄安排进来的，说白了就是年家在宫里的眼线。
——年家的算盘打得精。
——年羹尧在外面打仗立功，年氏在宫里固宠生子，里应外合，把年家的富贵坐实。
——这算盘本身没毛病。
——毛病在于，年羹尧这人，不知道什么叫见好就收。
养心殿。
胤禛还在批折子。
林薇进去的时候，他头也没抬。
“去看年氏了？”
“嗯。”
林薇在旁边坐下，给自己倒了杯茶。
“她问你什么了？”
“问她哥哥出征的事。”
胤禛笔没停。
“你怎么说的？”
“说了些场面话，让她别瞎想。”
胤禛批完一本折子，扔到左边那摞上，拿起下一本。
“年羹尧的事，朕心里有数。”
林薇没接话，在这些事儿上，四爷一贯靠谱。
胤禛又说：“西北不能不打。”
“罗卜藏丹津裹挟青海蒙古各部，再拖下去，甘肃都要乱。”
“我知道。”
“能打这一仗的，只有年羹尧。”
“我也知道。”
胤禛终于抬了头，看她一眼。
“那你在愁什么？”
林薇喝了口茶，没回答。
——我愁的东西太多了，跟你说你也烦。
——年羹尧打完仗以后那副德行，比你想象的还离谱。
——在京城用黄土铺路，出行排场比亲王还大。
——文武百官跪迎，他骑在马上看都不看一眼。
——康熙朝的功臣，哪个有这么狂的？
——最后是你亲手杀的他。
——然后年氏没两年也跟着走了。
——这一家子的结局，我全知道。
——可我只能看着。
胤禛手里的笔停了。
他盯着林薇看了好几息。
林薇抬手摸了摸脸颊：“我脸上有墨？”
胤禛把笔搁下。
“朕用年羹尧，是国策。不会因为后宫的事改主意。”
林薇点头，她当然知道，所以才替四爷惋惜，是人才却用不久。
“但年氏——”胤禛顿了顿，“她到底是福惠的额娘。该照拂的，朕不会少。”
林薇听懂了他没说出来的后半句。
照拂归照拂，前提是不碍着大局，也不碍着你。
林薇撇了下嘴：“我又没说什么。”
胤禛重新拿起笔，蘸了朱砂：“朕看你这嘴都能挂油瓶了。”
“去歇着吧，明天还有早朝。”
林薇站起来，走了两步又折回来，从袖子里掏出一个纸包搁在桌角。
“什么？”
“桂花糕。内务府新到了白芸豆，新口味的，谁也没分。”
胤禛看了眼纸包，没动。
林薇已经走到门口了。
“别熬太晚。”
门帘落下。
胤禛批完手里那本折子，伸手拆开纸包。
桂花糕，六块，码得整整齐齐。
他拿起一块咬了一口。
加了蜂蜜，确实甜，白芸豆馅子软软的。
桌上还摊着一本折子。
西宁总兵报的。
罗卜藏丹津集结兵马，已逼近西宁卫。
八百里加急。
胤禛把桂花糕吃完，拍了拍手上的渣。
拿起那本折子重新看了一遍。
西北的仗，快了。