“啊，來過，剛走還不到一頓飯功夫！”老太太不知道自己兒子為什麼听到額爾和木來過這麼驚喜，直接說出口。
“額爾和木跟你啥關系？！”老鐵匠雙目凝視。
“阿爸，您就別問了，我和額爾和木大叔的事你少打听，他不是一般人！我能不能活全看他了！”
說著巴根特就拿過阿媽手上的布包，再看想老鐵匠滿臉都是急切，
“阿爸，額爾和木大叔往哪邊走了？”
老鐵匠咬著腮幫子，沉聲說道，
“他回山，出城一定會往北走！”
“那我走了，阿爸、阿媽，你們保重身體，兒子不孝！”
說完巴根特下跪重重的對著兩個老人磕頭，起身時已經是淚流滿面。
“給你！防身！”
老鐵匠強忍著身上的顫抖，將手上的手弩扔給巴根特，又從炕櫃下摸出個牛皮箭囊，一並扔了過去。
“謝謝阿爸！”
巴根特接過手弩和箭囊，顫抖著沉聲道謝，他知道這支手弩的意義，阿爸這是給自己留個念想。
“阿爸，小心那個藥鋪的馬大夫，他不是好人！”
說完巴根特轉身推門而出，屋中寂靜剎那崩塌，壓抑許久的哭聲，終于從老太太喉嚨里哽咽炸開。
巴根特翻出牆外時，先是將身體隱藏在暗處，良久這才拐入小街。
他沒有跑，跑會引人注意，會讓巡夜的民兵起疑。他只是走得很快，脊背繃成一張弓，每一步都像踩在自己的心跳上。
貼著牆根走出百來步，他停下來，蹲下身，把耳朵貼在地面。
這是額爾和木教他的本事。
就是憑這個本事他才能逃回自己家里。
夜里趕路，听地不看天。馬蹄聲、車轍聲、人踩著凍土走路的腳步，都比眼楮看得遠。
地面很安靜。北邊沒有動靜。
他站起身，辨認了一下北斗星的位置，然後沿著街巷往城北方向快步走去。
牙克石的夜又冷又硬。
路兩旁的土坯房縮在黑暗里，偶爾一扇窗戶透出昏黃的燭光，像是困倦到睜不開的眼楮。
巴根特不敢走大路，專挑便道和房後的夾巷穿行。每當腳下發出細碎的咯吱聲，都讓他太陽穴跳一下。
出城的路比他想象的要長。
城門口沒有設卡，但北邊的路一出去就是茫茫雪原，出了城沒多久，就看見駝鹿爬犁的痕跡。
額爾和木的駝鹿個頭大，蹄印深，雪上留下的坑窪在月光下泛著青灰色的暗影，像一串沉默的路標。
巴根特彎下腰，手指觸了觸那些蹄印。
走了不到一個小時。
他直起身，喉結上下滾動了一下，然後一頭扎進北方的風里。
出了城，風就沒了遮攔。
草原上的夜風不像城里那樣繞來繞去，它直來直去，像一把沒有開刃的刀，不割人，但能把骨頭里的熱氣一層一層刮走。
巴根特把皮襖領子豎起來，壓低了帽檐，右手摩挲著手弩上的紋路，回頭看了一眼黑夜中城區的輪廓，狠狠將這一切記在腦海里，猛然回頭，順著駝鹿爬犁的痕跡開始跑。
跑一陣，走一陣。再跑一陣，再走一陣。
胸口好像燃著烈火，他不敢停下來，心里清楚，額爾和木趕的是駝鹿，不在他進山前趕上，駝鹿一旦進山，自己靠兩條腿永遠追不上。
月亮偏西的時候，巴根特已經走出了十幾里地。
他腳下的路越來越窄，駝鹿的蹄印已經拐向了東北方向的一道山溝。
巴根特停下來，喘著粗氣，蹲下細看。
拐進山溝的蹄印更深，還混著人走路的腳印。
是額爾和木。
這是他下了爬犁，牽著駝鹿走的痕跡。
巴根特心里一沉。
額爾和木牽牲口走山路，是只有他自己才知道的路。
這路不好找，走錯一條岔溝就可能錯過整夜。
他咬了咬後槽牙，撐著膝蓋站起來，就往山溝里拐。
又追了差不多半個多小時，巴根特渾身一僵，像被什麼東西釘在了雪地里。
“再往前一步，我就松手了。”
那聲音從頭頂傳來，不高不低，像是隨手撂下一句話。
巴根特緩緩抬起頭。
山溝入口處的一塊巨石後，蹲著一個穿皮襖的人。
月光照在他身後，看不清臉，只能看見嘴里叼著的煙桿，紅彤彤地亮了一下，又暗下去。
“額爾和木……大叔？”
煙桿又亮了一下。
那人從石頭上跳下來，落地時幾乎沒有聲音。
“巴根特？！”
听出是巴根特的聲音，額爾和木收起右手上的家伙，走近伸手拍了拍巴根特的肩膀，力道不輕不重。
“從哪來的？”
“家里。”
“嗯。”
額爾和木的聲音沒有起伏，
“出啥事了？”
巴根特咽了咽唾沫，
“不知道，一路從扎賚諾爾跑出來的，進山就有人跟著，在山里分了三對人，我那對人往巴爾虎旗跑，我中途從冬溝子里跑了出來！”
“其他人呢？”
“應該是被抓了，我在林子里听到爆炸聲，一刻也不敢停！”
“嗯。”額爾和木請嗯點頭，“最近听過索倫的消息沒？”
“听過，半個月前听額騰說過，索倫纏著想讓額騰帶他出山！額騰沒同意，說他連熊的獵不了，沒資格跟著！”
“哼！”巴根特明顯感覺道身前額爾和木全身一冷，連忙解釋一句，
“額騰大哥也是好意！”
“額騰呢？”額爾和木再問。
“他帶人出去了！”說著巴根特還用手比劃了個殺人的動作。
“貪得無厭，這買賣還敢做！”
巴根特不知道怎麼接話。
“不對，你說說你在扎賚諾爾到底怎麼回事？”
巴格特也不遲疑，把自己知道的事一一講了出來。
等額爾和木听完，微弱的煙火下的表情已然鐵青。
“甦赫巴魯是誰？”
巴根特搖頭。
額爾和木轉過身，快步往山里走，走了幾步，偏頭看了傻愣的巴根特一眼。
“愣著干什麼？跟上。天亮前要翻過前面那道梁。”
回頭之際額爾和木又沉聲罵了一句，
“媽的，一幫貪心的早死鬼！”
巴根特喉頭發緊，把涌上來的疑問硬生生咽了回去，邁步跟了上去。
風還在刮。
駝鹿蹄印和人腳印，變成了一串。