陳軍直起身，聲音不高，但很篤定，
“第一，他們離開得很匆忙，比原計劃提前了。”
“應該是听到了什麼動靜，或者收到了什麼信號，逼著他們連歇都不歇夠就拔腳走人。”
他用靴尖點了點那幾組最亂的腳印︰
“第二，體力虧了。你看這幾組腳印。”
“從雪地邊沿往東走的這串，腳印之間的距離時大時小，步幅穩不住，說明小腿已經開始打顫。”
而且落腳的時候腳跟碾轉的痕跡變了，
本來是很圓很規整的一個印，
現在變成了往外撇的半月形，
那是小腿肌肉發酸，
腳掌落地的時候掰不住，往外側滑出來的。“
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“追。”
“他們跑不快了。撐死再趕半天的路，要麼得歇，要麼得吃。”
“或許就是這半天路就能到地方。”
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“哪怕是被迫離開，也要有個目的地，短時間趕路能到的目的地。”
陳軍一行人在雪地里又追了將近三個小時。
大黃始終走在最前面，
盯著雪面上那串往外撇的半月形腳印，
鼻翼翕動的頻率比早晨快了不少，
像是已經嗅到了什麼越來越近的東西。
鐵頭跟在後頭，速度比之前慢了，
但耳朵始終豎著，沒有放下來過。
母虎拉著爬犁走在隊伍中間，
公虎依然進了林子，此刻不知道在哪里跟著。
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佟班長和陳勇跟在最後，全憑陳軍帶路。
太陽從頭頂偏西，在樹梢間緩緩滑落，
光從刺目的白變成了渾厚的金，把雪地上的影子拉得越來越長。
下午三點剛過，陳軍忽然抬了一下手。
母虎立刻停下來，蹲坐在雪地里，尾巴平平掃過雪面。
大黃和鐵頭也剎住了步子，
兩條狗沒有叫，只是喘著氣，
舌頭耷拉在嘴邊，但耳朵尖繃著，盯著前方。
陳軍沒有回頭，也沒有說話。
他站在原地，肩膀微微前傾，像在辨認什麼。
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前方那道山脊變了。
此前他們追了一路的地形，
雖山勢起伏，但坡度平緩、林線清晰，
雪面覆蓋的山體渾圓而柔和，怎麼看都是“活”的。
能走、能歇、能藏。
但眼前這道山脊突然變得陡峭起來，
岩石從雪層底下大面積地裸出來，
黑灰色，被風削得又薄又利，像一排倒插的骨頭從凍土里拱起來。
山脊兩側的樹也變了，
從落葉松變成了低矮的、扭曲的柞樹和荊條，
枝干在風里擰成一種古怪的姿態，
密匝匝地擠在一起，把視線擋得嚴嚴實實，連一條明顯的縫都找不到。
更怪的是風。
他們一路追過來，風一直在背後吹，把腳印上的雪沫掃得半平。
但到了這道山脊前，風像撞上了一面無形的牆，忽然就停了。
周圍死一樣的安靜，連樹枝斷裂的脆響都沒有了。
公虎此時已經從左後方的林子鑽了出來，
蹲在陳軍身後幾步外，喉嚨里發出極低的、斷續的咕嚕聲。
母虎拉著爬犁後面踱上來，
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兩只耳朵一左一右地轉著，
鼻尖朝向前方那道山脊探了探，然後迅速退了半步。
尾巴尖繃直了，後腿微微彎著，像隨時準備彈開。
鐵頭忽然夾緊了尾巴，屁股往後縮了半米，蹲在母虎身後不肯再往前。
陳軍還是沒有說話。
他把開山刀抽出來，倒提著，
然後用左手的食指和中指並攏，
在刀柄上輕輕叩了三下，
接著手指翻了個方向，
在掌心里比了一個極快的指訣，
拇指扣住無名指根，
食指微微曲起，中指伸直，
像在測量什麼看不見的線。
他站在雪地里，
手指保持著那個姿勢，
眼楮盯著山脊的方向，
一動不動，站了足足有兩三分鐘。
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人和山打交道，
有些東西不是靠“看”能看出來的，
得用手去“摸”。
陳軍把指訣松開，手指垂下來，握住刀柄。
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兩個人的目光在空氣里踫了一下，沒有交換任何語言，但都從對方眼楮里看到了同一個東西——凝重。
“陰地。”
陳軍終于開口，聲音比剛才低了一截，像怕驚動什麼，
“前面那道山脊後面，應該是一大片陰地。”
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陳軍摸出煙，低頭點火瞬間，嘴里輕聲念叨著，
“能有下引獸藥的手段，一定知道這地方。”
“他們是真逃，還是故意引咱們過來。”
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“別走了，找個地方，看看晚上有什麼情況再說。”
陳軍點頭，
“好，按照腳程和體力來看，這三個人翻不過去。”
“我去找地方。”
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她沒有著急抬頭尋找，
先是找到一棵最為粗壯的松樹下，
捧起雪開始洗手，洗的很仔細，
之後整理頭發，捋順袍子，
這才將右手探入懷里，
倆枚古錢出現在手心，
右手殘影一閃，古錢被拋起又被重新抓住，
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眉頭再次皺起。
于此同時，
山脊腳下，
一挑通往山脊深處的入口前，
那三個人中的領頭之人，正盤坐在東南方向，一棵長得格外遒結的松樹下。
樹腰上刻著一張威嚴的人臉，
只不過看上去，因為樹干的遒結彎曲，變得異常猙獰。
領頭之人嘴唇蠕動的越來越急，
含糊不清的聲音，也開始變得尖銳。
當最後一個音符吐出，
他睜開雙眼，
原本黑邊清明的雙眼，此時已經布滿血絲。
另外兩人，站在不遠處，
只覺得身上更冷。
領頭那人撐著手臂蹲起來，
回手解開了腰上那個磨得發亮的皮囊。
他從里面掏出三樣東西，在雪地上依次排開。
第一樣是一根扁平的鹿角簪子，
巴掌長，尾端磨得尖細，
簪身上刻著一道彎彎曲曲的紋路，
像是某條河的走向，又像是被人反復撫摸過的刀痕。