青平三十八年，十二月十八日，大雪纷飞。
不知为何，今年的寒冬来得特别早。
只不过，即便如此寒冬，宝通城内却依然是人头攒动，热闹非凡。
从应城前来朝圣的顾明德，身着鹿裘，外披大氅。
与扈从卢学武各自骑着一匹驽马，正手持路引进入宝通城的城门。
由于西疆即将举旗立国，平天王将登基称帝。
这段时间前来宝通城朝圣的外地人也特别多。
也正是这个缘由，进入宝通城的核查就严格了许多。
若是往常，外地人进入宝通城根本用不到路引。
然而现在，想要进入宝通城的外地人，没有当地府衙开具的路引，是根本无法进入宝通城。
并且，这件事情也通过西疆时报特别刊进行宣传，让西疆七郡之地的百姓都已经知晓。
这也是像顾明德这种前来宝通城朝圣的富户望族，在出发的时候，就在当地府衙办理好了能够进入宝通城的路引。
通过城门守卫的核验，顾明德与卢学武牵着驽马便进入了宝通城。
“东家，不愧是平天王所在的宝通城。”
“您看这路面，如此平整干净，而且踩上去还不像青石板路那般滑溜。”
“竟然还有专人清扫街道，这实在是难以置信。”
卢学武进入宝通城之后，让他印象最深的感觉便是干净整洁的街道与路面。
不仅看不见污秽之物，甚至连垃圾都看不见。
并且道路的两旁，还整齐有序地种着松树、柏树以及桂花树。
顾明德虽然与西疆商会有往来，不过也只是通过在应城的驻点完成交易。
实际上一次都还没有来过宝通城。
此时看着眼前从未见过的一幕，心中也充满了感慨。
他微微颔首，声音充满了惊喜，“根据西疆时报上知晓的消息。”
“既然平天王将王府，不对，以后应该称之为皇宫，修筑在了宝通城中。”
“那这就说明，以后这宝通城将会成为西疆的皇城。”
“从一个县变成一地的都城，这个地方肯定是龙气聚集。”
“看来，老爷应该考虑在宝通城置办一处宅院了。”
卢学武闻言，心中一喜。
若是自家老东家在这里置办了宅院，那么自己也能够跟着老爷居住在此。
这样一来，天子脚下，将会有更多的机会。
他牵着两匹驽马，走在顾明德身后，“东家，那咱们是不是去看了神石之后，就去找本地的掮客了解一下城中宅院的价格？”
顾明德点了点头，“正有此意。”
卢学武这时快步地走向旁边一家店铺，身子微躬，脸上充满笑意，客气地开口道，
“掌柜的生意兴隆，麻烦打听一下，去观瞻天降神石应该怎么走？”
店家掌柜看了看卢学武与他身后的顾明德，试探地问道，
“你们是外地人？”
卢学武赶忙开口，“对对对，我们都是来自应城的人。”
掌柜闻言，再次打量了一眼，“你们有路引，有身份证吗？”
卢学武一愣，他没有想到。
自己就是想要问个路而已。
一个店铺掌柜，竟然关心路引和身份证。
这让他心中有些不快。
不过还是耐着性子从怀中摸出了路引和身份证。
掌柜看了一眼，警惕的脸上这才有了笑容。
“这位兄弟，还请不要见怪。”
“如今王上登基在即，免不了有外的宵小入城搞破坏。”
“上个月还有死地刺杀王上。”
“我们这些本地人，自然不想王上有恙。”
“并且根据反细作法案，只要抓住了外地的细作与探子，就会有十两及以上的赏金。”
“对于本地人来说，像兄弟这样的外地人，这段时间恐怕会时常会遇到本地人的询问。”
“你们的路引与身份证务必要保管好，切莫被细作偷了去。”
“到时候你们就是有口也说不清。”
听完掌柜这番话，卢学武心中的不快，顿时烟消云散。
他赶忙抱拳一礼，“多谢掌柜告知。”
店铺掌柜将拢在袖口中双手抽了出来，摇了摇头，接着热情地指着道路开口道，
“这位兄弟，你们是从北城门进城。”
“要去观瞻天降神石，需要顺着这条玄武大道一直向内城走。”
“新王府就在玄武大道的尽头。”
说完之后，他又将双手拢在袖子之中。
“不过，你们这个时辰去，今日已经来不及了。”
“你们今日还是找一个地方安顿下来，明日一早再去观瞻。”
卢学武不解地问道，“掌柜的，这是为何？”
店铺掌柜笑了笑，“自然是因为每日观瞻神石的人太多了。”
“神石掉落的那处湖泊，原本是新王府的后花园。”
“本就在新王府之中，只不过王爷开明。”
“愿意让咱们这些老百姓都去沾沾运气。”
“这才将其作为一处开放之所，只不过新王府尚在修葺之中，神石又在湖心岛。”
“为了安全起见，每日观瞻神石的人数有限。”
“只有一早去排队，才有机会在当日进入其中观瞻神石。”
“你们这个时辰才去，今天自然是赶不上趟了。”
卢学武闻言，拱手一礼，“原来如此，多谢掌柜告知。”
一旁的顾明德听完掌柜刚刚的这番话，倒也不急了。
他上前一步，笑着开口道，“掌柜生意兴隆。”
“敢问一下，这城中的房价几何？”
掌柜地听他这么问，上下打量了一眼。
笑着回道，“这位兄台是想落户宝通城？”
顾明德笑着点头，“正有此意。”
掌柜笑着招呼两人，“要是两位不赶时间的话，那就进来烤烤火。”
顾明德笑了笑，“这是不是不太合适，耽误掌柜做生意。”
掌柜摆了摆手，“这天寒地冻，我这杂货铺的生意现在不多，得等到开春后生意才会火。”
顾明德这才注意到，这家店铺中，除了各种竹篾背篓箩筐之外，就是以铁制农具为主。
现在天寒地冻，大雪纷飞，根本没法耕地。
积雪封路，又不利于运输，这生意自然好不了。
他也是生意人，也便没有客气。
在店家的邀请下，进入了店铺内。
店铺内的右侧，安放着一个煤球炉，煤球炉上支着一根烟筒将煤气球炉中的烟气排出屋外。
坐在煤球炉边，顾明德与卢学武都感受到了一股浓浓的暖意。
“这位兄台，你若是想要城中的宅院，恐怕价格不低。”
“如今王上即将登基为帝。”
“咱们这宝通县，那地位就堪比京都。”
“特别是这几个月，城中的房价正在飞速上涨。”
“并且还是有价无市，根本没有人愿意卖。”
“据我所知，以前一所一进的宅院，位置较为偏僻的那种，能够卖到一百两银子就顶天了。”
“然而，就在前两天，听闻已经卖出了八千两的天价。”
“这还是在府衙出台了新的政令，一年内不允许城中富户商贾购置新宅院的情况下。”
“当然，这上有政策，下有对策。”
听到一所一进的宅院就要卖八千两，卢学武就忍不住惊呼出声，“我滴天，这么贵！”
掌柜笑了笑，“贵！”
“现在城中的房价一天一个价，几乎没有人卖。”
“现在这个时节卖房子，谁卖谁是傻子。”
“就是你有银子，都买不到。”