徐敬業叛軍已然灰飛煙滅，洛陽宮連日來籠罩的肅殺之氣終得滌蕩，漸次褪去。
武媚娘壓在心頭多日的巨石轟然落地，胸中郁積的沉郁一掃而空，
只余下劫後余生的清朗與掌控全局的篤定。
殿外檐角的銅鈴隨風輕漾，叮咚作響，如天籟驅散了殿內殘存的凝重。
武媚娘抬眸間，恰好望見上官婉兒奉茶而入的身影，
少女身著月白綾羅宮裝，素袂飄飄，鬢邊僅簪一支碧玉簪，
清簡素雅卻難掩眉目間的靈秀卓絕與沉穩老練。
如今的上官婉兒，早已是武媚娘不可或缺的左膀右臂，心腹重臣。
無論是草擬詔敕時的字字珠璣、鞭闢入里，
還是應對朝臣詰難時的從容不迫、滴水不漏，
皆讓武媚娘暗自驚嘆這女子的膽識與才情，
更感念她對自己的忠心耿耿毫無二心。
“婉兒的才貌，放眼滿朝貴女，怕是無人能及。”
武媚娘執起案上茶盞，摩挲著溫潤的瓷壁，
鳳眸微彎，笑意噙于唇角，語氣中滿是真切的贊許。
上官婉兒聞言，斂衽躬身，鬢邊碧玉簪隨著俯身的弧度輕顫，流光婉轉。
眸中笑意溫婉柔和，卻始終不失君臣之禮的分寸，
語聲清潤，脆生生傳入耳畔︰
“太後謬贊。”
武媚娘抬眸看向躬身的上官婉兒，輕輕放下茶盞，聲音沉緩而篤定︰
“這話並非虛譽，而是哀家肺腑之言，
你不必這般謙虛，
滿朝貴女雖各有風姿，卻無一人能如你這般，
兼具曠世才情與朝堂智計，
既能揮毫潑墨寫盡山河氣象，
又能于波譎雲詭中勘破先機、從容應對。”
她鳳眸中閃過欣賞，語氣愈發真切︰
“哀家執掌天下，見慣了趨炎附勢之輩、庸碌無為之徒，
像你這般才德兼備、忠心可鑒的女子，實屬鳳毛麟角，
這‘無人能及’四字，你擔得起，也配得上，無需自謙。”
上官婉兒抬眸，眼底飛快閃過澄澈的機敏，
話鋒順勢一轉，不卑不亢道︰
“臣不過是沾了太後的光，
蒙太後不棄，賜臣伴駕左右，方能得見朝堂規制之恢弘、聖君風采之卓絕，
草擬詔敕時，字字皆是遵循太後旨意，不敢有半分僭越，
應對朝臣之際，亦是仰仗太後威德在前，震懾群宵，
臣不過是代為傳聲略作補綴罷了，何足掛齒。”
她微微垂首，眼睫如蝶翼輕顫，語氣帶著恰到好處的謙遜與感念，情真意切︰
“滿朝貴女，或出身勛貴、德容兼備，或才情卓絕、名動京華，
臣何德何能，敢與她們比肩？
若說略有可取之處，
不過是感念太後知遇之恩，肝腦涂地難報萬一，
只能以微薄之力效忠太後，赴湯蹈火，在所不辭。”
言罷，她再次深深一禮，姿態恭謹卻不卑微，脊梁挺得筆直，
既婉拒了“無人能及”的盛贊，又暗合了武媚娘最看重的“忠心”二字，
將自身才情盡數歸功于君主的栽培與提攜，
句句熨帖人心，分寸拿捏得恰到好處。
武媚娘聞言，鳳眸中笑意更深，眼角眉梢皆染上暖意，
抬手示意她起身，語氣略帶試探，目光灼灼地鎖住上官婉兒︰
“婉兒總是這般謙遜恭謹，
哀家瞧著你，不僅才情卓絕，心性更是難得的堅韌通透，
如今正是花信年華，錦瑟韶光，
總不能一直伴在哀家身邊，做個孤影伶仃的女官，
辜負了這大好年華。”
上官婉兒指尖下意識攥緊了袖中的素色絹帕，青筋微顯，
卻依舊強自維持著儀態的溫婉端莊，面上不見絲毫波瀾。
自得知李賢薨逝的那刻起，
她心中最後一點關于兒女情長的溫熱，
便已隨那位溫潤如玉的章懷太子一同逝去，
冰封成霜，再無回暖之日。
兒女情長于她而言，皆是虛妄泡影，不值一提。
如今她步步為營，如履薄冰，以才情為刃、以忠心為甲，
在朝堂中掙得一席之地，
不過是想守住性命，護住家族僅存的榮光，
兒女情愛于她而言，早已是鏡花水月般的奢望，
不敢再有半分念想。
她垂眸掩去眼底一閃而過的淒愴與哀慟，
長長的睫毛在眼瞼下投下淡淡的陰影，
語氣雖然依舊清潤，卻添了幾分悵然︰
“太後體恤，臣銘感五內，感念不已。”
她頓了頓，睫毛輕顫如蝶翼，將那點未滅的哀思與傷痛悄悄斂入心底最深處，不敢外露分毫，
“臣如今能伴在太後左右，為朝堂效力、為社稷分憂，
便是臣此生所願，至于婚嫁之事，實在未曾敢有半分念想。”
她抬眸時，眼底已恢復了往日的澄澈與恭謹，
深藏的哀戚雖不外露，卻難掩其涼，語氣更加堅定懇切︰
“況且臣身負罪臣之後的烙印，
聲名有瑕，
若貿然談及婚事，恐污了良人門楣，
更辜負了太後多年的悉心栽培與信任，
不如就讓臣此生追隨太後，以筆墨為刃、以忠心為盾，
護太後聖躬安康，
護大唐江山穩固，
便是臣最大的歸宿與幸事。”
言罷，她再次深深躬身，裙擺掃過地面，無聲無息，
恰如她封存多年的心事，從未對人言說，亦無人能懂。
武媚娘望著她眼底轉瞬即逝的哀慟與強裝的平靜，
心中了然，李賢的死，
終究是這聰慧女子心中一道難以愈合的傷疤，
刻骨銘心，時時隱痛。
武媚娘凝視著上官婉兒清麗的臉龐，
昔年上官婉兒與李賢的情愫糾葛，她並非全然不知，
只是彼時婉兒尚年幼，
且她還未像如今這般全然信任于她，
自然不會貿然將這心思深沉的女子許配給未來的大唐天子，
以免養虎為患。
不過，如今時移世易，一切早已不同。
上官婉兒已是她最得力的心腹，最信任的臂膀。
她鳳眸微沉，眸光深邃，語氣雖溫和︰
“婉兒，逝者已矣，生者當安，
賢兒若泉下有知，得你這般感念一生，此生亦無憾了，
但你這般驚世才情，若困于孤影，蹉跎歲月，豈不可惜？
哀家會為你物色一位良人，絕非尋常紈褲子弟，
他能懂你的才情抱負，更能護你周全無虞，
這既是哀家的一片心意，亦是對你多年忠心耿耿的回饋與嘉獎。”