上官婉儿望着太平澄澈沉静的眼眸，心头微松。
短短一瞬对视，千般心绪尽数流转而过。
须臾，二人齐齐敛眸，
各自恢复恭谨沉静的姿态，
侍立殿中，不动声色。
神功三年，正月初一，
时值甲子朔旦冬至，天象相合，
本是稀世的历数吉兆。
又兼边乱初平，朝野人心亟待安定，
武曌便借这天降祥瑞，
大赦改元为圣历，
以应天道历数，昭示国运维新。
正月底，
一直以来，储位风波一事，
武曌自始至终不置可否、态度晦暗难明，
这般模棱两可的姿态传至朝堂，
反倒引得百官各自揣测、胡思乱想，
人人依照自己的私心与立场妄测天心。
拥戴武承嗣的朝臣见女皇不曾斥责他上书争储，
便暗自窃喜，
认定圣心偏向宗长，
觉得武承嗣翻盘有望，
储位最终多半会落于他的手中，
奔走附和之势愈发踊跃。
依附武三思之人，
则笃定武三思行事稳妥、更合女皇心意，
暗暗押注于他，私下拉拢同僚，为他造势。
至于一众心系李氏、力保皇嗣的老臣，
心中却是一日比一日焦灼难安。
女皇迟迟不肯明言保全东宫，
又屡次阅览请立武氏的奏疏，
悬而未决的态度如同悬在头顶的利刃，
他们唯恐陛下终有一日下定决断，
废黜皇嗣，改立武氏子弟，
生生断送李唐一脉的正统根基，
连日忧心忡忡，不敢有片刻松懈。
各方人心纷乱浮动，朝堂之上的暗流，
在女皇刻意维持的混沌之中愈演愈烈。
唯有端坐九五之上的武曌心知肚明，
这片人心纷乱、派系纠缠的混沌局面，
本就是她有意放任而成。
她要的便是这一场风起浪涌的困局，
以此试炼李旦与李显，
看一看她的两个儿子，
究竟有没有直面滔天风波的胆魄与力量。
她心底藏着一份身为母亲柔软的期许：
她盼着李旦能够挣脱长久以来的怯懦退让，
强硬地站到朝堂之前，展露独当一面的魄力。
倘若他能够扛住这重重压力，
稳住李氏大局，
证明自己足以托付万民，
那么她便可毫无掣肘、毫无顾虑地，
将这万里江山安稳交托于李旦一脉，
成全宗室正统，也了结自己心中一桩牵挂。
可母爱之中，亦裹着深沉的忧虑。
她太清楚自己儿子的性情，
素来温和谦退，
不善驭制群臣，更不懂制衡朝野各方的诡诈人心。
她又暗自忧心，
忧他本就缺少君临天下的治国雄才，
怕是撑不住这场凶险的储位博弈，
行至中途便心力交瘁、半途而废，
最终不仅护不住这江山，
反倒落得难以挽回的结局。
一边是殷切期盼孩儿长成栋梁的慈母之心，
一边是担忧爱子折损于权争利刃之下的万般疼惜。
江山社稷的重担，骨肉血亲的牵挂，
万般矛盾缠绕在她心间。
她静静看着殿内摇曳的烛火，
无人知晓这位手握天下的帝王，
在布局制衡朝野的背后，
藏着一份深沉难言的母爱。
殿内静雅，案头奏折已然搁置一旁。
太平望着御案上那些请求改立武氏储君的疏章，
沉吟片刻，终于缓缓开口，语声审慎柔和：
“陛下，如今朝野议论汹汹，
各方奏章纷至沓来，
或拥立武氏诸王，
或力保东宫皇嗣，
流言遍布神都内外。
陛下却始终不发一语，
不加制止，任由风波蔓延。
皇兄身居皇嗣之位，
日日听闻废立之议悬于头顶，
心中想来，定然郁郁难安。”
武曌执笔的手微微一顿，
抬眸望向身侧的女儿，
眼底褪去了面对朝臣时那层冰冷莫测的帝王雾霭，
只余下唯有至亲才可窥见的深沉怅然。
她放下朱笔，身子微微向后倚靠在软垫之上，
声音放得轻缓：
“太平，这是朕对你皇兄的试炼。”
太平眉峰微蹙，神色带着不解，躬身轻声问道：
“试炼？
以储位之争作为试炼，
风波凶险难测，
皇兄何以承受这般重压？”
武曌目光落在跳动的烛焰之上，
语气是独对至亲方才流露的柔软：
“倘若连这点储位之争的风浪都承受不住，
连自保宗庙的法子都不愿谋划争取，
日后又如何压得住满朝文武，
镇得住四海疆土？
若你皇兄当真能够扛住朝野重压，
站稳脚跟，展露君临四海的魄力，
证明自己可安万民、可驭群臣，
朕便可毫无牵绊，
放心将这大周河山交付于李氏一脉。”
太平静静聆听，心头渐渐明白母亲深藏的用意，只是眉宇间依旧萦绕着忧色：
“可皇兄性情素来仁厚谦和，
不善权谋争斗，
若是风波太过酷烈，
他无力支撑，又该如何？”
武曌目光遥遥望向窗外沉沉夜色，
语声平缓，藏着只有太平才懂才真心相信的期望：
“太平小看你皇兄了，
其实，你皇兄早已有所行动。”
太平闻言微微一怔，眉宇间浮出真切的困惑，当即躬身轻声追问：
“皇兄已然行动？
儿臣竟丝毫未曾察觉。
莫非皇兄近日，也同武承嗣、武三思一般，
暗中奔走朝野、联络朝臣，
为储位暗自造势吗？”
武曌闻言轻轻摇了摇头，唇角浮起笑意：
“你皇兄自然无需像他们那般奔走朝野，
更无需刻意拉拢群臣。
他本就是先帝嫡脉，
名分早已刻在天下人心之中，
自有一众心系李唐的老臣甘愿为他奔走效力，
何须他亲自冒险结党营私。”
她顿了顿，语气沉缓，道出实情：
“他的举动不在朝堂，而在千里之外的房州。
他暗中遣人密会你显伯父，
兄弟二人互通声息，
相约守望扶持，共护李氏基业。
这一步棋，远比私下笼络朝臣要更加深远。”
太平闻言眸色微动，讶异之中又添几分好奇，微微倾身轻声问道：
“原来皇兄竟是这般谋划。
只是不知，
皇兄又是如何向房州的显皇兄剖明心志，
定下彼此的取舍与期许？”
武曌轻轻摇了摇头，神色从容淡然，
并无要窥探私语的执念：
“朕不曾命人截获密信，
亦不愿刻意打探信中字句。
他们兄弟之间要诉说何种心意、定下何等盟约，
随他们自己决断。
朕所要见证的，
不是一纸书信里的言辞，
而是他们能否真心同心共济、彼此扶持。
朕静立高处冷眼观局，
静待二人携手并肩，
看一看他们能不能凭自己的力量扛住风波，
守住李氏的基业。
若是连这份同心的担当都做不到，
纵使朕把江山交到他们手中，
终究也是守不住的。
再者，你皇兄终于愿意放手一搏，
既然他生出了相争之心，
朕便索性给他一个机会，
看一看他真正的手段与能耐。”