武曌望着眼前忠直老臣，
眸底掠过浅淡暖意，语声温和，却依旧带着帝王审慎：
“狄卿懂朕，便是世间最难得的君臣相知。
朕知晓，此事一出，
朝野必定哗然，
后世必定曲解，
人人皆会骂朕执念权位、打压李氏、贪恋帝位。
可朕身居九五，执掌天下，
便注定要做世人不解、后世非议之事。
帝王无情，非真无情，
只是不敢有情。”
她微微抬眸，望向明堂方向，目光坚定决绝：
“朕这一生，任人评说，
功过是非，不留私憾，
只求山河稳固，苍生永安。”
狄仁杰重重叩首，声线铿锵肃穆：
“陛下圣明。”
圣历二年，腊月二十三。
紫微城霜雪未消，殿内炉火融融。
武曌独坐御案之前，屏退左右内侍，独召太子李显入殿问话。
待李显行过君臣大礼、恭立阶下，
武曌眸光平静，缓缓开口，直入正题：
“太子，朕欲赐你改从武姓，
你心中如何思量？”
一语落定，殿内骤然寂静。
李显心口骤然一沉，指尖微僵。
他心底深处，终究是李唐子嗣，血脉根深，
本能万般抗拒改姓之举。
于他而言，
李是祖宗宗庙、是李氏江山，是刻入骨血的根本。
可他久惧天威，
深知圣意既定，
已无更改余地。
纵然万般不愿，他亦不敢流露，
只垂首躬身，神色恭谨，
“回陛下，儿臣心中无甚想法。”
武曌静静看着他眼底一闪而过的抗拒与隐忍，
看得通透分明，不由得轻轻一叹：
“殿中无旁人，你不必藏掖。
心中真实所想，只管直言。”
李显闻声，双膝一屈，稳稳跪落于地，
叩首恭谨，字字温顺，却句句避了真心：
“儿臣愚昧，看不懂朝堂大局，亦揣测不透圣心。
但陛下圣明，所思所行，
皆是为江山社稷、天下万民。
陛下这般安排，
必有万般深远考量。
儿臣纵使不解其中深意，
亦全然遵从圣谕，不敢有违逆。”
他字字恭顺，句句服从，却始终不肯吐露真心。
武曌望着伏跪在地、谨小慎微的太子，
眸底掠过无奈与怅然，缓声开口：
“你已是大周储君，国本之身。
朝堂利弊、宗室症结、天下大局，
你本该学着看透、学着思量。
一味顺从、不懂思忖，
如何能担起这大周社稷？”
李显额头轻触地面，脊背微躬，
语气满是恭谨惶恐，低声回道：
“陛下教训的是。
儿臣资质愚钝，见识浅薄，
诸多朝堂利害尚看不透彻，
确还需要多多历练学习。”
武曌望着李显惶恐的样子，放缓语调：
“罢了，你且回东宫细细思虑，
想通透了你心中真正所想、所虑、所惑，
明日再来回朕。”
李显心头微松，连忙叩首谢恩，恭肃告退，缓步退出紫宸殿。
一路回返东宫，他心绪沉沉，眉宇间尽是郁结难舒。
入得寝殿，屏退宫人，
李显方才卸下几分紧绷，
将陛下欲赐姓武氏、命他思虑回话一事，
尽数说与韦氏听闻。
韦氏闻言，敛眸静思片刻，
她暗自冷笑，自以为看得比李显直白透彻：
武曌那老妖妇，终究是舍不得武氏江山！
百官朝野皆心向李唐，
誓死不容武氏诸王继统，
她万般无奈，无法传位武家子弟，
便退而求其次——
强行改李显为武姓。
让李氏储君，化作武周嗣君。
以李显一人之姓，保武周一朝正统不灭，
保武氏宗族日后无忧。
念头转过，韦氏面上不露分毫阴私，
只缓缓开口，低声对李显剖析：
“要我看，陛下此举，归根到底，
还是舍不得大周社稷落入李唐旧绪。
朝臣皆拒武氏为储，陛下无法立武家诸王，
便只能改殿下姓氏，
将李唐储君，化作武周储君。”
李显眉头微蹙，面上带着几分迟疑，轻轻摆了摆手，语声低沉：
“阿韦怕是想得偏了。
你可还记得，
当年相王居皇嗣之位时，
也曾赐姓武氏。
赐姓一事，未必便是要将社稷永久归于武氏。”
而且，有一桩心事，李显深埋心底，
不敢向任何人吐露，只反复在胸中暗自思量：
陛下改他一人姓氏为武，
可他膝下诸子，以及李隆基等李氏子弟，
却并未一同勒令改姓武。
由此便看得出来，心底，原本便无意要让这万里江山永世归于武氏。
他缓缓站起身，神色依旧犹豫不定：
“陛下心思深沉，筹谋向来长远，
此事内里的轻重利害，
只怕远不止你所想的这般肤浅。”
韦氏眸底掠过几不可察的轻视：
“你便是心思太过单纯，又素来愚孝，凡事只愿意往好处去想，
才看不透内里的弯弯绕绕。”
说罢，她即刻叮嘱，字字精明、句句教他藏锋处世：
“陛下不是让你想明白了明日去回话吗？
你明日觐见回话，需谨记说辞——
陛下赐武姓，
安定宗室人心，消解朝野正统非议，
是为社稷、为万民、为大周万世安稳。”
李显静静听着韦氏的悉心提点，频频点头，恍然悟道：
“阿韦说得极是，我愚钝，险些看浅了。
陛下心思深远，
定然是为了安稳朝局、庇护万民，
绝非私心偏颇。
明日我便按你所言回话，绝不误事。”
韦氏听他全然曲解了自己方才一番剖白，
反而还以为武曌改姓是为万民，
眼底瞬间浮起不耐与轻视，暗自气结，当即嗔了一句：
“你真是半点没脑子，事事需我一一提点，
遇事只会仰仗圣恩、守着愚孝，
这般心性，日后如何掌得住天下！”
说罢她无心再多耗时辰，
她日前暗中遣人在李隆基的饭食中下了毒，
今日正是下人传回动静、禀报成效的日子，耽误不得。
韦氏不再与李显多言，敛了神色，淡淡拂袖：
“你好生记牢说辞、静心思忖，切莫临场失言坏了大事。
我尚有琐事要处理，先去了。”
言毕，转身快步踏出寝殿，只留李显一人独坐殿中，依旧懵懂惶然、心绪沉沉。