时任右补阙朱敬则，
身居谏官之职，
素来刚正不阿、直言敢谏，
以匡正朝风、纠察邪弊为己任。
他目睹朝堂风气崩坏，
宵小肆意谄媚，
以色求官的乱象愈演愈烈，
心中忧愤难平：
“若再无人进言制止，
日后朝堂必将彻底本末倒置：
实干者沉沦，谄媚者高升；
有才者失意，有貌者得志。
届时举国效仿、世风糜烂，
大周朝政将再无清明可言！”
于是次日早朝，紫宸殿庄严肃穆，百官立班肃立。
朝事奏毕，朱敬则毅然出列，执笏躬身，
神色凛然肃穆，当庭直言进谏：
“臣有本启奏陛下！”
武曌端坐九重御座，目光平和，缓声开口：
“朱卿且直言。”
朱敬则朗朗出声，当庭揭露朝野乱象：
“陛下内廷近侍，
已有张易之、张昌宗二君侍奉左右，
悉心供职、总领文治，
承御前侍奉之职，佐内殿文事之需，
足矣！”
此言一出，武曌眸色微凝，
心底骤然生出几分不解与不悦。
她端坐御座，指尖微顿，眉心轻轻蹙起。
心中甚是诧异，
全然不知朱敬则此番话语从何而来。
她自改立奉宸府、令二张修书以来，
一心整顿文治、规整朝纲，
从未有过任何旨意和暗示，
要再选少年男子入宫近身侍奉。
只是片刻，武曌心中已然通透。
又是如此！
从来不是她心思偏颇、行事失度，
而是满朝臣子，惯爱以庸俗揣度圣心、以私念妄测君意。
这群人揣着龌龊揣测，
自行脑补奢靡私情，
凭空捏造朝堂乱象，
闹得人心惶惶。
一念及此，武曌心头淡淡的烦闷涌了上来，
神色沉沉，眉头紧蹙，
语气带着疑惑与冷然，开口沉声问道：
“朱卿何出此言？”
朱敬则面不改色，神色愈发肃穆凛然。
明知女皇神色转冷、龙颜不悦，
却依旧躬身持笏、立得端正，
“陛下，近段时日，朝野风气大变，
歪风滋生蔓延。
举国官吏子弟、市井少年，
皆窥见奉宸府可凭容貌获职、借近幸得权，
纷纷弃实务虚、荒废本业，
一心修饰姿容、钻营内廷，
只求以色侍君、博取官禄。
若此风一开，后患无穷！
人人皆效仿以色求官、以媚取宠，
朝堂之上再无勤勉履职潜心治学守土尽责之吏。
实干不如媚上，才干不如容貌，
长此以往，
忠良寒心、邪佞当道、吏治浑浊、国本动摇！”
武曌静静听着这番话，
脑海中不由得浮现出那副荒唐图景：
一众官吏抛却公务，
不研典籍、不理民政，
反倒日日梳妆修饰，
争相奔赴奉宸府门前自荐，
只盼靠着一副皮囊博取一官半职。
一念及此，她心头先是一怔，
随即竟被这些投机钻营的蠢人给气笑了。
她执掌天下数十载，
废立决断、平衡朝野，何等睿智。
这些人竟肤浅至此，
真以为她仅仅贪恋美色，
便会随意授予权柄，
是个可以被容貌蒙蔽、滥授官爵的昏君？
一股火气自心底翻涌上来，
不过她毕竟是君临四海的帝王，
面上并未勃然大怒，
强压下胸中愠怒，
目光沉沉落在阶下朱敬则身上，缓缓开口：
“朱卿继续说。”
女皇并未震怒，朱敬则声色愈发刚正：
“更有甚者，
左监门卫长史侯祥之流，
身居朝堂官列，
不思恪尽职守、报效社稷，
反倒寡廉鲜耻、丑态百出。
公然四处自我夸耀姿容、自荐钻营，
苦苦谋求奉宸内供奉之职，
言行无礼无仪、卑劣不堪！
陛下，此等丑陋行径，
早已传遍朝野、流布市井，
沦为天下笑柄，
严重污损朝堂威严、败坏盛世风气！
臣身为谏官，
职在纠察时弊、匡正朝纲，
目睹乱象丛生、朝风崩坏，
实在不能坐视社稷蒙尘而不言！
伏请陛下制止此风，
整肃内廷、端正吏治，
杜绝以色求官的歪路，
还朝堂清正、还士林风骨！”
满堂文武闻言，皆是心头震动，
人人屏息凝神、暗自侧目。
不少朝臣心中暗暗敬佩朱敬则的胆识——
此事人人皆知、人人皆忧，
却唯独他敢当庭直言、痛陈利弊、力挽歪风。
众人皆屏息等待，
无人知晓女皇听闻此番直指内廷乱象，
直面御前弊事的谏言，
会是何等决断。
殿中静谧片刻，落针可闻。
武曌端坐御座，神色并无被冒犯的震怒，亦无恼羞之色。
片刻之后，武曌缓缓看向阶下直言敢谏的朱敬则，
语气坦荡，带着明君纳谏的豁达与自省：
“竟然有这样的事，
若非朱卿当庭进奏直言，
朕身居九重深宫，
全然不知宫外朝堂，
已滋生这般荒唐歪风，
闹出如此鄙陋乱象。
朕开立奉宸府，
本意是修书立文、为臣正名、安稳朝堂，
未曾想竟会滋生出这般以色钻营、败坏朝风的荒唐乱象。”
她目光缓缓扫过阶下文武百官，
淡淡开口，声音不高，却压得满殿寂静：
“诸位爱卿，这般钻营自荐的乱象，
你们可都知晓？”
话音落下，大殿之内一片死寂。
百官面面相觑，无人率先应答。
不少人垂着头，目光躲闪，心中惶惶。
此事朝野流言沸沸扬扬，
人人私下议论，
可谁也不愿当众出头，
生怕触怒圣颜，引祸上身。
片刻的沉默过后，
数位重臣只得齐齐出列，
躬身伏拜，个个神色惶愧，支支吾吾，齐声叩首：
“陛下，臣等……臣等罪该万死。
此事坊间朝堂皆有传闻，
臣等虽有所耳闻，却碍于顾忌，
未曾敢及时上奏，
有负陛下托付，有负社稷之责！”
殿中一众官员随之纷纷俯身，满朝文武皆俯首谢罪。
武曌望着满堂俯首的臣子，神色平静，不见苛责，只淡淡说道：
“罢了，朕知晓，
诸臣多是顾虑宫闱之事，不敢轻易启奏。
可朝堂风气，关乎国本，
若是人人缄口不言，歪风便会肆意蔓延。”