走進城堡，哈瑞思撲騰著飛了過來，落到他的肩膀上。
“這一趟怎麼樣？”
“還行，有好有壞。露娜呢？”
一提露娜，哈瑞思有些忍俊不禁。“她啊，前些天那兩個鼴鼠踫到了同類，發生了點沖突。這幾天正給它們當調解員呢。”
還有這種事？
羅杰有些失笑。
本地鼴鼠看不起外地來的？
“領地里有什麼事情麼？”
“有幾件。關在地下室里的上任領主和他的管家死了。我就讓人拖出去埋了。”
死了？
羅杰微微挑了挑眉，他還沒想好怎麼處置這兩個家伙呢，就死了？
“倒是讓他們得了便宜。還有什麼事？”
“前幾天斯威羅格國王的使者來過，通知我們準備好賦稅，說是下個月就會來收。”
國王？
羅杰對此嗤之以鼻。
那個所謂國王手里的兵力也不過是200人左右，連個像樣的都城都沒有，在十二個領地里輪番居住。
“他們知道這塊領地易主了嗎？”
“知道，畢竟你把原領主的家眷都趕出去了嘛，所以得多交一筆‘領地易主費’。”
這名目怎麼看都像是臨時起的。
“新領主接手領地，得多給國王繳納半年份賦稅。說是規矩，不然國王就不認這茬。”
“那我們需要繳納多少賦稅？”
“正常賦稅半年份3000晶幣，加上‘領地易主費’3000晶幣。”
就這？
一年也就6000晶幣，這國王過得也太寒酸了。
不過想想這麼個窮鄉僻壤，一年6000晶幣也算是不少了。
12個領地就是七萬多晶幣，也算是不菲的收入。
哈瑞思的語氣里帶著幾分不屑。“那使者態度橫得很，說要是交不上，國王就會派兵來討伐。”
羅杰壓根沒把這警告放在心上，反倒覺得可笑。
就憑那兩百人的兵力，還想來“討伐”他？
怕是連魔豬那一關都過不了。
何況過幾天200熊人就該到了，國王看到了不得嚇得雙腿發軟。
“別管那蠢貨，還有什麼事？”羅杰搖搖頭，對那所謂的國王和賦稅毫不在意。
哈瑞思剛要繼續說，愛麗絲蹦蹦跳跳地跑了進來。“領主大人！您可算回來了！實驗設備呢？”
“在馬車上呢。”
趕忙叫住要往馬車跑的愛麗絲。“別急，我讓人卸下來送過去。我先跟你說點事。”
愛麗絲腳步一頓，眨巴著大眼楮湊過來。“什麼事呀？是不是帶了什麼新的煉銀材料？”
“那倒沒有，不過要談的就是有關煉銀術的。”
讓她坐下來，一臉認真。“你也知道煉銀術很耗財力，再看我這地方，剛起步沒多久，窮得叮當響。”
愛麗絲臉上的興奮勁兒褪去幾分，撓了撓頭。“好像……是有點。”
“所以。”羅杰看著她耷拉下來的嘴角，放緩了語氣。“想燒錢可以，不過得讓我看到回頭錢。”
愛麗絲的大眼楮眨了眨，似乎在琢磨“回頭錢”這三個字的意思。
片刻，她恍然大悟般拍了下手。“領主大人的意思是，讓我做能賣錢的煉銀術制品？”
“聰明。”羅杰點點頭，語氣溫和卻帶著不容置疑的認真。“當然，也不是一定要能賣錢，只要對領地中的任何一方面有幫助就行。比如……”
原本想說能讓莊稼長得更快的肥料，不過想想森林中含有魔力的腐殖土就能擔任這個角色，效果說不定比煉銀產物還好。
“比如能讓鐵器更耐用的淬火藥劑，能讓傷口愈合得更快的藥膏，甚至是能驅趕害蟲的藥水……這些都算。”
“在這些東西弄出來之前，我一個月最多給你一萬晶幣的額度。要是能搞出有用的東西，額度酌情增加。”
愛麗絲听聞眼神一亮，臉上的沮喪瞬間一掃而空。“太好了！我爺爺以前一個月最多只讓我花三四千晶幣，還天天盯著我念叨‘敗家’！大人您真是太好啦！”
羅杰頓時有些無語，早知道就說五千晶幣好了。
說到她爺爺，猶豫了一下，還是決定告訴她。
“愛麗絲，我上次去西蒙城，听說你爺爺搬走了，鄰居們也不知道他搬去了哪里。”
原以為愛麗絲會表現出驚訝或者擔憂，沒想到她只是滿不在乎地擺擺手。“哎呀，爺爺早就有搬家的打算啦！”
原來如此。
可他還是覺得有些怪怪的，自己孫女突然失蹤了，不得找找麼？
一聲不吭自己搬走了是什麼情況？
就算猜到愛麗絲偷偷跑到他的領地，做爺爺的總該來看看吧？
至少也該托人捎個信，問問孫女過得好不好。
“呃，諾頓爺爺是你親爺爺？”他忍不住問道。
愛麗絲撓了撓頭，不太確定道。“應該是吧。爺爺說是就是咯。”
羅杰被這回答噎了一下，一時間竟不知該如何接話。
揮揮手，示意愛麗絲可以去搬她的實驗器材。
看著愛麗絲歡快跑遠的背影，總覺得這爺孫倆的關系透著古怪。
扭頭看向一旁的哈瑞思。“你怎麼看？”
哈瑞思聳了聳翅膀。“誰知道呢，人類的親緣關系向來復雜。說不定她爺爺有自己的苦衷。”
羅杰搖搖頭，將這些疑慮拋到腦後。
眼下領地里有太多事情需要處理，實在分不出精力去深究別人家的家事。
這時露娜走了進來，挑了挑眉，語氣淡然。“你回來了。”
“嗯，剛回來。鼴鼠的事解決了？”
“解決了。”露娜的語氣里帶著幾分不易察覺的得意。“順便說服了這里的原住民鼴鼠也跟著幫忙找地下的礦石。”
羅杰有些意外。“它們願意？”
“鼴鼠有自己的天敵，我答應它們，只要肯幫找礦石，我就幫它們抵御一下那些天敵。”
“哈哈，你都快成鼴鼠司令官了。”羅杰忍不住打趣。想想她對著一群鼴鼠指手畫腳的樣子，還真有點想笑。
露娜翻了翻白眼，卻沒反駁。
“這些天那兩個小家伙找了多少？”
“找了不少。”她指了指牆角。“喏，那一大袋子都是。”
只見牆角堆著個半人高的麻袋，鼓鼓囊囊的，裝滿了各色小石塊。