罗教授从那堆散乱的文件与器物里抽出一只密封袋，仔细拆开封口，用指尖拈出一块小木牌。
正是当初从石像头颅内部取出的那枚刻纹木牌。
用它打开了曹操主墓的机关之后，罗教授就将这东西带回了总部，调集人手做了深入检测。
木牌捏在指间，罗教授的神情重新沉了下来。
“这牌子我带回总部，请了几位老前辈，动用了不少设备做配套分析。”
“根据查到的记载，木牌上刻的纹路，确实在几部古书里出现过。”
“都是些方士术士的杂录，进不了正史，可以说是偏门小道。”
“但恰恰印证了你之前的推测，这木牌，很可能就是古时候掌握特殊方法的人专门制作，用来控制那座巨像的！”
“仪器也测出木牌表面残留着某种能量痕迹，虽然还没分析出具体的属性和结构，但至少能确定，这牌子大概是一种储存能量的载体。”
“结合这些信息，你的判断应该没错。这件东西，就是古代不知名的炼气者所造，用来驱使傀儡的媒介。”
听完罗教授的叙述，方毅慢慢点了点头。
虽然他先前有过类似的推测，但那终究只是猜想。
如今研究所的检测报告，为他的推想提供了实际的证据。
他从教授手里接过木牌，用拇指的指腹轻轻抚过上面交错的刻痕。
“看来在漫长的岁月里，确实存在过我们不熟悉的玄秘体系。”
“像这种能炼制傀儡的炼气者，还有秦二世胡亥用来对付徐福的咒法，甚至徐福本人。”
“这些玄而又玄的东西是真是假，如今恐怕谁也说不清了。”
罗教授面色凝重。
接受这样的设定，对他而言并不轻松。
老教授虽然不顽固，也懂得灵活变通，但骤然面对超出常识认知的体系，仍感到一阵沉甸甸的冲击。
罗教授骨子里是个相信实证的人。
那些所谓练气士、诅咒之类的说法，落在他耳中总带着旧时代的混沌气息，心底里本能地抵触。
精密仪器与检测数据此刻却为那些玄乎之事提供了无法反驳的佐证。
他再不能像从前那样，一挥手便全盘否定。
老学者捧着木牌怔了许久，指节渐渐泛出青白。
困惑与动摇在他沟壑纵横的脸上纠缠，最终沉淀为一片压人的寂静。
几个呼吸后，他猛然吸了口气，眼底重新聚起光。
将木牌仔细收进密封袋，他又取出另一只袋子，动作比先前更为慎重。
“你刚才提到了徐福。”罗教授压低了嗓音，“我这儿还有一样东西，你该看一看。”
他从袋中抽出一本册子。
明黄封面上，朱砂绘制的龙形盘曲腾绕，正是从曹操墓中启出的那卷文书。
“后来我们发现，这东西不止表面这些内容。”罗教授用指节轻叩封面，“所里有个年轻人做常规检测时，无意间让册子靠近热源，封面上竟显出了别的东西。若非这次意外，这秘密恐怕永无见光之日。”
方毅的脊背绷直了。
能让罗教授专程赶来，还如此郑重其事，其中藏的绝不会是寻常消息。
只见老教授转身从工作台上取来一盏酒精灯，点燃。
幽蓝火苗窜起时，他将册子封面缓缓移近火焰上方。
方毅瞳孔骤然收缩。
这法子确实出人意料。
寻常谁会对一件千年古物用火？稍有不慎便是万劫不复。
也难怪隐藏的痕迹能留存至今。
火焰烘烤下，封面上的朱砂龙纹像活了过来。
龙身未动，四周却渐渐浮出深浅不一的斑痕，与龙形交错成一片曲折脉络。
“是地图？”方毅脱口问道。
罗教授点头，随即在桌上铺开一幅地图，指尖落向某处：“比对过山川走势，位置指向南湖省武陵源一带。”
他小心翻开册子内页：“而且经火一烤，这里还会多出一行字。”
方毅起身凑近。
纸页上，墨迹如新：
“徐公三十载容颜未改。家父临终亦言，彼握长生之秘。”
“徐公与家父为故交，吾未敢强求。然暗遣人尾随，探得其栖身之处。”
“图藏于此，置于家父墓中。”
文字直白，反而让方毅心头一沉。
这图竟真指向徐福踪迹。
好个曹丕。
当初在墓中见到记载时，方毅便暗自疑惑：这位魏文帝，为何不曾对徐福下手，逼问长生之法？原来他早有布置。
徐福虽能长生久视，却并非金刚不坏之身。
刀剑加身，他同样会流血殒命。
可曹丕并未选择挥刃相向。
当那份被刻意隐藏的记录呈于眼前时，所有疑云骤然散开。
曹丕终究存了戒心。
碍于徐福与曹操之间的旧谊，他未对这位长生者施以逼迫，转而暗中尾随，摸清了其栖身之所。
这份绘有路径的绢图，被他悄然置入曹操陵寝深处。
或许曹丕曾期盼，待到暮年之际，能循此图寻得徐福踪迹。
可惜天不假年。
曹操逝后不过七八载，曹丕亦随之而去，终究未能等到启用地图的时机。
时运如此。
曹操之后，曹丕、曹睿两代皆寿数不长，父子二人相加，竟不及司马懿独活之年岁。
理清线索后，方毅抬眼便迎上罗教授灼灼的目光，那眼中烧着近乎炽烈的渴望。
显然，对于徐福居所之谜，这位学者已投入全部心神。
罗教授展开那卷从研究所带出的复制图册，纸张边缘在他指腹下发出细微的摩擦声。
他的声音压得很低，像怕惊扰什么：“方毅，标记的位置就在这里。以曹丕当年手握的权柄，要暗中查明这个地方而不被察觉，并不算难事。”
“所以这幅图，很可能是真的。”
他停顿片刻，喉结滚动了一下：“但我现在心里很乱，如果我们真的按着这图找过去，会看见什么？是一个活过了两千多年的人，还是一具早已干枯的遗骸？又或者，这一切根本就是个圈套？”
“想要弄明白长生究竟是怎么回事，恐怕只能去这里找了。”
“你尽快收拾东西，勘探队最近就要出发，不能再等了。”
三天后，武陵源。
飞机落地后，罗教授和方毅上了同一辆车，径直开往临时搭建的营地。
按照以往的规矩，正式进入古墓之前，本该有很长一段准备时间：确定队员名单，收集墓葬相关的一切资料，推测入口可能的位置以及其他能进出的路径，甚至先用仪器做一遍扫描，尽可能掌握所有能掌握的信息。
只有把这些都做足了，走进黑暗的时候，活下来的机会才能大一些，折损的人才能少一些。
虽然最近探查的几处墓穴都险象环生，再充分的准备也挡不住突然触发的杀机，可反过来想，要不是之前工作做得细，恐怕等不到方毅动手，队伍里就已经要减员了。
所以前期的筹备从来不能马虎。
这个过程通常要十来天，有时候甚至超过半个月，才能勉强算是周全。
武陵源位于南湖省，已经是开发了很多年的风景区，一年到头游客不断。
要在这里进行考古作业，第一件事就是清场。
就算没法封锁整片山区，至少也得按照曹丕地图上标出的范围，把目标区域彻底腾空。
但这一次，时间却成了最缺的东西。
勘探计划，已经拖不起了。
车子在崎岖的路上持续颠簸，窗外的景象渐渐被连绵的山峦轮廓吞噬。
这次行动和以往任何一次考古勘探都完全不同，目标指向了那个只活在传闻里的名字：徐福。
尽管罗教授心里仍有怀疑，但古籍里那些琐碎的记载让他没办法完全否定这种可能：如果那些古老的字句写的是真的，这位追寻长生之术的人，或许真的穿过了漫长的时光。
时间因此变得急迫起来。
过去的墓葬发掘，墓主人早已化为尘土，考古队只需要提防盗墓贼，可以慢慢安排日程。
可如果墓里藏着的是一位还活着的主人，拖延就意味着变数。
一旦对方察觉到风吹草动，隐匿了行迹，所有的努力就都白费了。
即便徐福终究没能逃过时间的磨损，早已湮灭在历史之中，这次行动也必须格外谨慎。
正因如此，考古队一反常态，没有在官网上提前公布细节，直播的标题也只含糊地写着“武陵源古墓勘探”，关键的信息全都隐去了。
从罗教授的团队破译出曹丕留下的地图，到此刻和方毅等人赶往标记地点，前后不过三天，这已经是尽可能快的反应了，以免留下太多空隙让变故滋生。
地图的复印件在罗教授手指间轻轻发颤。
他盯着纸上那些曲折的墨线，低声说：“幸亏曹丕当年多留了一手，派人悄悄跟着徐福才画成这张图。不然我们现在大概还在雾里乱转，连往哪儿走都不知道。”
“眼下它是唯一的线索了，但愿武陵源的深处能给我们一个答案。”