听到杉說的話，維茵斯的呼吸一滯，感覺心髒像是被扎了一下。
是啊，在森林里時，他的眼里只有“活下去”而已，沒有能力去顧及“後果”。在那里，有杉作為他的後盾，他只需要放手去做任何事情，杉總是會為他兜底善後。
但是，他之所以選擇離開森林，選擇逃離杉的身邊，不正是為了擺脫這種令他感到恐懼的依賴嗎？？
六年來，他在聖地之外吃盡的苦頭，在蜃樓之喉拼命掙扎換來的一切，為了證明自己可以擺脫聖地的束縛，和為了證明可以不再需要依賴杉、能夠擺脫杉而做的努力，在這個男人眼里仿佛成了笑話。
維茵斯身上的舊傷仿佛在隱隱作痛，但遠不及被杉的話語所帶來的心痛。
“我沒變弱。”維茵斯的聲音有些發緊，赤紅色的眼眸里燃起怒火，“我只是學會了……”
“學會了害怕。”杉打斷他，溫和的笑容中隱含著一絲不易察覺的銳利，“害怕受傷，害怕失去，害怕那些你在森林之外所得到的東西離你而去。你弱了，身心都是。”
“胡說八道！”維茵斯猛地起身，將杉向後壓倒在桌子上，右手迅速抽出藏在腰間的匕首，刀鋒直抵杉的脖子，那淬了毒的刀刃只要再向前一點，就可以輕松割開杉的喉嚨。“我看你才是老糊涂了。我倒是要讓你看看，我到底有沒有變弱！”
杉臉上的笑容加深了，像是听到了期待中的回答，輕輕用食指低著刀尖推開匕首，回應道︰“好。”
庭院里的屋頂廢墟被杉移動到了一旁，露出相對平整的沙土地，正適合作為切磋的舞台。
維茵斯站在院子中央，紅色的眼眸惡狠狠地瞪著杉，眼里燃燒著好勝的火焰。此刻他已經脫掉了累贅的外套長袍，露出了滿是傷痕的手臂，這些傷疤正是他過去六年來靠自己獨自生存所做的努力的證明。
他知道自己不是杉的對手，這個已經不知道活了多久的家伙似乎從來沒有展示過自己真正的實力。但至少，他要讓這個男人看看，自己已經變強了，早已不是那個需要躲在他身後的維茵斯了，更不再是任他隨意拿捏的孩子。
杉站在他對面，依舊穿著那身不合體的短袖衣服，雙手自然垂在身側，臉上帶著淡淡的笑意，看起來毫無防備。
陽光穿過他銀白色的長發，在地面上投下細碎的光斑，細膩的小麥色皮膚在晨光的映照下泛著健康的光澤，與維茵斯的蒼白和傷痕累累形成鮮明對比。
“出手吧。”杉的聲音很溫柔，卻像是一枚火星，點燃了這場戰斗。
維茵斯沒有絲毫猶豫，腳下猛然發力，身形如離弦之箭般疾速沖向杉。與此同時，手上凝聚起淡綠色的魔力，那是森林居民與生俱來的木屬性魔力。
藤蔓從沙地中破土而出，帶著尖銳的利刺，以排山倒海般之勢飛快地向杉的腳踝纏去。這是杉教給他的知識，面對實力無法預測的敵人，要優先封鎖對方行動。此刻，卻被他用來對付杉。
這藤蔓是被維茵斯改良過的版本，注入了更多的魔力，制造出變異的植物。藤蔓的堅韌程度大幅度提升，並且利刺中帶著麻痹神經的毒素。
而杉，甚至腳下都沒有挪動一步，在藤蔓即將接觸到他的瞬間，他只是輕輕地嘆了口氣，那些藤蔓便仿佛撞上了火焰築成的牆壁，瞬間被震的粉碎並燃燒起來，短短數秒的時間，就徹底消失，只剩下一些還沒消散的魔力光點還在空氣中飄蕩。
“這個東西確實挺好用的。”杉攤開手，一枚黑色的方塊在手中裂解、變灰，最後徹底化為粉末，被杉隨手拋撒在了風中。
維茵斯瞳孔驟縮，他沒有想到杉會在這時使用黑麓帝國的道具。
他不知道杉接下來還會做什麼意想不到的事情，但深知必須掌握主動權。確認了接下來的行動方向，維茵斯便毫不猶豫地抽出掛在腰間的那柄毒匕首，同時手中迅速凝聚起火焰魔法。
火焰魔法延長了匕首的攻擊範圍，即使杉能躲得開毒刃，也會被魔法的火舌灼燒點燃，必然會受到傷害。
維茵斯借著前沖的慣性側身揮臂，毒刃帶著風聲直刺杉的咽喉，角度刁鑽，速度迅猛且力量十足，精準地瞄準著人形生物防御薄弱的地方下手。是他來到蜃樓國之前為了活下去而磨煉出來的技巧，為了奪取對手性命的招式，快、準、狠，從未失手。
但這一次，他的手腕被牢牢抓住了。
杉的動作快得不可思議，明明看起來只是隨意抬手，卻精準地扣住了維茵斯手腕上的關節。杉的掌心好像還帶著早餐那杯熱駝奶的余溫，力道卻像鐵鉗般牢固，不容掙脫。
維茵斯甚至沒看清他是如何避開火焰的，只覺得手腕一麻，手指立刻失去力氣，毒刃隨之脫手掉落在地。杉將它一腳一開，毒刃撞在圍牆上發出輕微的脆響。
“速度不錯。如果對手是人類，此時應該已經是尸體了吧。”
杉的聲音里帶著贊許，指尖輕輕撫摸著維茵斯手腕上的疤痕，偷偷地使用治愈魔法消除這些讓他心煩的疤痕︰“但力量還不夠，魔力的控制不夠精細，浪費了很多。先前的植物魔法也是，這里是沙漠，雖然是綠洲但也不利于植物生長，和森林里不同。使用魔力制造植物來束縛別人，只是在浪費魔力而已。”
“而且我說過，雖然我們使用所有屬性魔力的天賦與生俱來，但木屬性並不是最適合你的，想要精進適應度不高的魔法，就需要付出更多的努力。一開始就走錯路的話只是沒苦硬吃罷了。不如完全掌握最適合自己的屬性之後，再去學習其他。”杉的語氣像在點評一件打磨不夠的武器，帶著師長對弟子的嚴格，卻又藏著一絲憐惜。
維茵斯感覺自己的自尊心被杉狠狠踩在腳下，他怒吼一聲，左腿猛地發力，帶著凌厲的勁風和熊熊怒火，發狠踢向杉的肋骨。
杉微微側身，輕松地避開了攻擊，同時抓著維茵斯手腕的手向一旁輕輕一拉。維茵斯只覺得一股無法抗拒的力量傳來，身體瞬間不受控制失去平衡，重重地摔在沙地上。
維茵斯的胸部和下顎與地面撞擊的瞬間，劇痛沿著神經迅速蔓延，連嘴里也吃進了不少沙子。他掙扎著想爬起來，卻被杉用膝蓋頂住了後心。