盡管這要求很莫名，但是塞繆爾做過的莫名其妙的事也不止一件。
已經習慣了的克萊恩，習慣性地拋出硬幣做了個佔卜，並謹慎地沒有涉及塞繆爾，只佔卜了自己本身。得到了“會有影響但不大”的結果後，便有些好笑地答應了。
養寵物最好有固定的房產，塞繆爾說的那麼肯定，難道以後我會變成有錢到能悠閑飼養許多寵物的富翁？
比起狗……如果條件允許的話，我更想養只貓，淺淺憧憬了一下富翁生活，克萊恩在心底默默感嘆。
不談夢想，我的生活已經充實到有些過于忙碌了，目前來看，根本不會有照顧寵物的精力和時間。
……
貝克蘭德，東區，達拉維街
和廷根不同，貝克蘭德因為城市面積較大，每個區的公共馬車軌道並不互通。
想要從喬伍德區去東區，如果不雇佣私人馬車，要麼坐地鐵，要麼多次換乘。
威廉的效率很高，只用了不到半天時間，就對希望路所有正在對外出租且符合條件的商鋪進行了實地考察。
“一間在希望路十一號，是兩層的聯排屋結構，有六個可以使用的房間，租金是一鎊十五甦勒每周。”拿出幾張疊在一起的紙質文檔，威廉解釋說︰“這是貝克蘭德房屋租賃協會提供的資料。”
符合要求的房屋一共三間，周租金在一鎊十五甦勒到兩鎊十甦勒不等，最貴的一處是希望路十七號，足足有三層，並有八個可供使用的房間，能夠從三樓的窗戶處看到塔索克河。
但是……
因為兩人正坐在私人馬車上，威廉嗓音較低地說︰“喬伍德區最有名的合法妓院“金玫瑰”，開在希望路十九號附近，離十七號也不算遠。”
“特意提醒，你是覺得我喜歡去這種地方，還是覺得我討厭這種環境想要遠離。”塞繆爾挑了下眉。
威廉尷尬地咳嗽了一聲。
對于貝克蘭德的藝術從業者們來說，不管是文學家、畫家、音樂家還是別的什麼職業，流連紅燈區都是相當常見而且流行的事情。
“訂下十一號那間，直接租一年，租賃期間我會對房間布局進行一定程度改造。這點你去和房東談，談下來就直接簽合同。”塞繆爾翻了翻手里的資料，提醒道︰“不出意外的話，我社交上的行程會由你和另一個人接收處理，接到和那方面有關的邀約一律推掉。”
威廉連忙點頭。
半個多小時後，塞繆爾付了車資，和威廉一起站在了畫展門口。
略有些焦黑的牆壁上釘著一張海報，上面用深色的顏料勾勒出高聳的煙囪、遮蔽天空的濃煙、還有在霧霾中隱約可見的鳥類的影子。
塞繆爾在門口停留了幾秒，走進了這個由廢棄工廠改造而成的畫展。
不知道是因為地點偏僻，還是因為時間不對，參展的人並不多，除了畫家本人，只有一些零散的觀眾。
幾個記者正舉著相機，專注地對著掛在牆上的畫進行拍攝。
“是不是覺得不太對。”塞繆爾語氣微妙地說道。
“是的。”威廉皺著眉，視線在展區里繞了一圈，最後落在了那幾個記者身上。
“他們用的是最新款的便攜式相機，這種相機很昂貴。”威廉猶豫著說。
“呃……按理說，舉辦在東區的畫展對他們不會有什麼吸引力。”
“因為這個畫展的觀眾不在這里。”塞繆爾嗓音平淡地回答。
盡管他和威廉一起站在場地邊緣，但是塞繆爾出門的時候並沒有低調的意思。他身上帶了幾件一眼看上去就非常昂貴的佩飾，再加上跟在他身後、穿著正裝拿著資料的威廉，整體相當惹眼。
但兩人就這麼站著，偶爾有人從他們身邊經過，也沒有分視線過來。
整個展廳似乎沒有人注意到他們。
“不會有人注意到我們。”塞繆爾說道︰“不用覺得奇怪。”
威廉有些驚愕，但很快調整了心態。
“觀眾指的是那些照片？”他有些猶豫地問。
“嗯。”
牆上懸掛著的那些畫作，並不是普通的貧民區畫家該有的水平。
畫作的主題，全都在強調貝克蘭德的霧霾和污染，有大片灰暗壓抑的天空、堆積的燃燒著的煤炭、有工廠和煙筒，指向性很明顯。
看到現場，塞繆爾就知道了這個畫展的作用。
這並不是普通畫家嘗試出名的手段，而是有人在背後運作。
和他之前在報紙上看到的廣告不同，大氣污染法案出台在即，這些作品多半是為了制造輿論。
不想隨著畫展照片一起登報變成輿論的一部分，塞繆爾輕微修改了此地的現實，隱藏了自己出現過的痕跡。
想要推動這份法案落實的人有很多，塞繆爾思索幾秒，笑了笑說︰“雖然和預期的不一樣，也算是有收獲。”
“什麼？”威廉疑惑反問。
“沒什麼，晚點再說。”塞繆爾隨意地擺了擺手，給自己在外創業的信徒發了條消息。
“凱瑟琳……”
……
貝克蘭德，東區
一處門窗緊閉、光線較暗的房間里。
煤氣燈燃燒著，離壁爐較近的扶手椅中坐著一個線條柔和、身材略顯瘦削、帶有明顯女性特征的身影。
她的面孔被陰影遮住了一些，看不太清。
房間里帶著極淡的血腥氣，在她的椅子兩側，分別站了兩個人。一個穿著馬甲長褲，是位表情冷淡的女士，腰間別著武器。另一個是個看起來只有十幾歲的少年，蓬亂劉海下的面頰上有一道猙獰的傷疤，身上同樣帶著武器。
“達克霍姆的地盤，還有他手底下討飯的流浪漢已經全都分干淨了。”疤痕臉少年笑眯眯地說︰“我趁亂撈回來幾個之前有交情的小子，都是扒東西的好手，剛會走路就在達克霍姆那討生活。”
“最小的八歲，最大的十三，還有幾個躺在泥地里要飯的，都是殘廢，沒人收，我就按您的囑咐一起帶回來了。”
扶手椅上坐著的人正要說話，眼前的色彩突然變得鮮艷濃郁，這奇異的感知一閃而逝，隨後，一道熟悉的嗓音在她耳邊響起。
“凱瑟琳，手上的工作結束了先回來一趟，有件事要交給你去辦。”
沒想到會突然收到塞繆爾的消息，凱瑟琳半是欣喜、驚訝，半是自責。
我應該早點返回喬伍德區的宅邸，回到主身邊。
等這邊的事情全部處理完就太晚了。
她的領地幾天前就構築完畢了，一直沒有返回，是要鎮壓、處理上一任幫派首領的手下。
作為非凡者，處理一些底層出身的幫派角色並不是什麼難事。
但涉及到利益的分配，還有幫派後續的發展，讓凱瑟琳不得不暫時留在了這里。
雖然不知道為什麼主會要求她嘗試發展地下勢力，但背負期許，凱瑟琳就準備盡最大努力去嘗試。
達克霍姆死得突然，後續還有警察介入，自己還沒站穩腳步，只從中獲取了較少的資源。
現在看來，這反而是好事，可以不那麼引人注意，放緩進度，分出精力回到主的身邊去。
摩挲著扶手，思索著相對緊急的事務，停頓幾秒後，凱瑟琳有條不紊、嗓音平緩地把一件件事情安排了下去。
……
幾小時後，喬伍德區，塞繆爾的住宅
“有一家公司的股份需要你盡可能去收購，涉及到法律的部分，威廉會配合你一起。”塞繆爾聲音溫和地給兩個人做著介紹。
“這是凱瑟琳，我的日常事務大部分是她在處理。”
“這是威廉，新員工，未來一段時間會擔任我的藝術經紀人，負責對外社交。”
凱瑟琳看了威廉一眼，臉上露出了一點屬于她這個年紀的少女會有的好奇，她微笑著，友好地和威廉打了個招呼。
“听說過考伊姆公司嗎？”塞繆爾問道。
“新興的無煙煤和木炭生產公司。”威廉略加思索，從記憶里翻出了對應的資料，回答道︰“貝克蘭德對于無煙煤炭的需求越來越多，主營這個方向的公司市值最近都有所上升。”
不止。
原本大氣污染調查委員會的設立只是提案，現在看來，已經有多方角色開始暗中進行宣傳和造勢了。
這家原本只是小規模運營的公司，會隨著法案的推出迅速膨脹，走在所有同行前面，總價值達到幾十萬鎊以上。
去海上抓特產雖然方便，但是海盜們生長的速度太慢，過度捕撈會破壞生態。
有一份相對穩定的收入是更好的選擇。
“確保手續合法，剩下的隨便你們怎麼做。”
未出台的提案還只是提案，貝克蘭德經營無煙煤炭的公司有很多，考伊姆雖然發展迅速，目前卻不算是最顯眼的那批。
八千鎊，足夠買下不少零散的股份。
把事情交給專業人士，塞繆爾拿起鑰匙——希望路十一號的那間。
不考慮租金預算的情況下，房東非常爽快地同意了塞繆爾居住期間適當改造房屋布局的要求，簽下了合同。
塞繆爾準備在那里小範圍地建造領地，切割房門後的維度，讓那里變成一片即獨立于現實、又和現實重疊的異度空間。