燈光昏暗，原本裝飾華麗典雅的房間變得一片狼藉。
那些從天花板上、地板上延伸出的樹枝已經枯萎，變成了腐爛黏膩的棕褐色血肉，正順著牆壁緩慢地往下流淌。
剛剛還三三兩兩地擁抱在一起，在樹枝的操縱下放縱自身欲望的護衛隊員和女僕們也都安靜了下來，如果不是胸口還存在微弱的起伏，看起來簡直就像是躺了滿地的尸體。
雖然隔著房門看不到外面的情況，但從已經漸漸安靜下來、只余斷斷續續呻吟聲的環境里，也能大概猜到，門外的那些侍從也已經不再被那些被放大了的異常欲望所影響。
克萊恩驚疑不定地站在房間正中，情緒復雜，一時間不知道該說些什麼。
他抬起頭，天花板上懸掛著的吊燈上，灰白色的小貓頭鷹正用爪子抓住金屬燈桿，平靜地和他對視。
這大概是它能找到的唯一還算得上干淨的地方。
作為一只 鳥，它的身形和成年人掌心差不多大，是明顯的未成年體態。除了翅膀和背部的羽毛看起來修長順滑，胸口和腹部都覆蓋著蓬松的絨羽，如果是蹲坐的姿勢，看起來就像是一團圓潤的羽毛球。
它睜著明亮而呆滯的淺金色眼楮，就好像幾分鐘前出現在房間里的那雙填滿整個空間的翅膀和它沒有半點關系。
“你……”克萊恩輕輕地舒了口氣，不知道該怎麼跟對方交流。
這是信使？
這是塞繆爾的信使？塞繆爾拿這種……不管它具體是什麼層次，但是從對方剛一出現就消弭了那種古怪的欲望來看，對方的序列很可能要比自己還高。
具體高多少，克萊恩甚至不知道該怎麼猜測。
畢竟它看起來只是一只鳥。
所以當初塞繆爾才會說，它的主要工作不是送信，而是為了看顧自己。
信使出現以後，原本荒誕而又讓人恐懼的場景轉瞬間便被平息，那雙重疊繁復的翅膀虛影只存留了幾秒，就從克萊恩的視線里消失了。
一並消失的還有已經變異成巨型樹人怪物的辛西婭。
想到辛西婭，克萊恩這才轉移視線，往床鋪上看去。
這位容貌姣好的女士已經恢復了人類的外表，正仰躺在大片黏膩深紅的血液里，那些血液很明顯來自于她本人，而那充滿污穢邪異的屬于怪物的氣息，以及靈視下瀕臨熄滅的氣場光彩，也證明了她的生命正在無可挽回地走向消逝。
“將軍……”
透明的液體從辛西婭眼眶中滑落，打濕了她金色的長發，她的目光微微轉動，先是看向了吊燈上那只突然出現的小鳥，又看向了站在床前，穿著熟悉的將軍的禮服，容貌卻全然陌生的年輕男士。
“你最近接觸了什麼陌生人？”
克萊恩聲音低沉道。
“天體教派，是天體教派……還有欲望母樹……”
“將軍，我……我這是怎麼了？”
吊燈上的小貓頭鷹飛了下來，拍打著翅膀落在了克萊恩的肩膀上。
在說出實話和給將逝者一個美好的謊言之間，克萊恩選擇了後者，他伸出手按住面龐，讓自己重新變回了艾彌留斯上將的樣子，隨後模仿著對方的性格，露出了一個不算明顯的、嚴肅中帶著些許安撫的微笑。
“一些微不足道的事，辛西婭。你只是困了，睡吧，閉上眼楮。”
少女的臉上露出了些許茫然，然後馴服地閉上了雙眼。
一道星輝匯聚的大門在半空中勾勒成型，只穿著襯衫長褲的塞繆爾從門後走了出來。
他的臉上帶著點還未消散的笑意，但在克萊恩看來，比起愉悅，塞繆爾更像是在生氣。
他怎麼了？
塞繆爾站在床前，看了一眼已經徹底死去的辛西婭，俯身從她的脖頸上摘下了一枚掛在項鏈上的墜子。
那枚墜子只有指節大小，形狀如同微縮的犀牛角，體表布滿裂痕，已經沒有了靈性的光彩。
但這不重要，為了污染有可能出現的源堡繼承者，這枚吊墜曾經和“欲望母樹”產生了鏈接，承擔了一部分來自于自己那位二哥兼二姐的力量，就已經足夠了。
“她怎麼會和‘欲望母樹’產生關系？”
看到塞繆爾的動作，克萊恩沉默幾秒，低聲詢問道。
“具體的細節我也不清楚，你自己去查。”塞繆爾沒有直接回答，而是抬起手，對著克萊恩展示了一下手中的吊墜，平淡道，“這個你留著也沒什麼用，我就拿走了。”
克萊恩點了點頭。
塞繆爾在心底嘆了口氣。
他大概知道克萊恩會在五海上遭遇“欲望母樹”，但是不清楚具體的時間節點和細節，相對于永不磨滅的舊日而言，人類的精神和靈魂還是太過脆弱了。
那些所謂的“劇情”，又或者說這個世界未來命運的走向，已經在幾千年的沉睡里逐漸褪色，變得模糊不清。
他能觀察到自身周邊區域的大部分命運異常，但是這種觀察同樣會帶來副作用，這意味著故事的後續會難以抑制地偏向他所期待的那種可能性，甚至是以某種扭曲的方式。
非凡所帶來的異常會引發強烈的聚合效應，而這種異常基于自己的舊日位格，哪怕是封印也無法阻攔。
因此，在克萊恩附近的時候，塞繆爾會限制自身的“觀察”本能，大部分時候也只使用門途徑和仲裁人途徑的非凡能力。
或許……塞繆爾扯了下嘴角，情緒復雜地發現，自己在為一個人類的死去而自檢。
精神中漠然的部分，讓 本能地覺得自己和“人類”並非同類，而救助某一個人類個體也不是 的責任。因為常年居住在海島上，在和“天體教派”產生關聯、改信“欲望母樹”之前，辛西婭甚至是風暴的信徒。
但我已經提前知道了會有事件發生，不是嗎？
于你而言，她只是一個無關緊要的路人，對“欲望母樹”交付信仰也是她自己的選擇，人類總會為自己的欲望和無知付出代價。
那在未來的某一天，我也會選擇“為了更大的利益”而讓少數人做出“必要的犧牲”嗎？
信使的出現只來得及讓死者以人類的形態死去。
“……塞繆爾。”
“塞繆爾？”
看著塞繆爾對著手中的吊墜陷入沉思，克萊恩有些詫異，輕聲提醒道︰
“你發現什麼了？如果有什麼事，晚點有空再談，我可能要先處理一下現場。”
艾彌留斯上將隨時可能會回來，雖然他確信以塞繆爾的位格，完全可以讓對方發現不了現場的異常，但是克萊恩還是想讓這次扮演相對完整的結束。
塞繆爾收起了手中的吊墜，目光往窗外看去。
半秒後，他平淡道︰
“你扮演的艾彌留斯上將今天不會回來，外面那些人也暫時不會醒。”
克萊恩這才舒了口氣。
今天晚上發生的一切都太混亂也太過突然了，趁著剛剛的時間，他簡單地梳理了一下思緒。
為了避免自己的替身和自己的情人意外發生關系，艾彌留斯上將在離開之前，特意給作為扮演者的格爾曼•斯帕羅留下了某方面的限制，來確保他不會和辛西婭產生親密接觸。
開始扮演上將的時候，克萊恩很確定辛西婭只是個普通人，只是一個還帶著幾分天真的普通女性。
從人變異成怪物，要麼是通過某些儀式成為了邪神降臨的載體，要麼是因為某些物品，承擔了從外界投射而來的力量，這才導致辛西婭在極短的時間內產生了異變。
如果是儀式，同處于同一棟建築，這麼近的距離，在靈感方面格外敏銳的自己不可能發現不了……那就是後者。
而塞繆爾取走犀牛角吊墜的舉動也讓克萊恩確定了自己的猜測。
所以，辛西婭以這件物品作為媒介，承接了仍處于外界的“欲望母樹”的力量？
就在剛剛塞繆爾的信使出現以後，自己似乎在極短時間內看到了虛幻而璀璨的星空，看到了一顆分外明顯的星星。因為塞繆爾本人每次傳送都帶著類似星輝一樣璀璨耀眼的特效，當時克萊恩並沒有過多聯想，只覺得這是信使發動非凡能力所附帶的效果。
現在想想或許並非如此，那片星空實際上和“欲……
前所未有的靈性預警突然從克萊恩的心底涌現出來，他反應極快地掐斷了自己腦海中的思緒，阻止了自己繼續聯想下去，表情霎時間變成了全然的空白。
塞繆爾猛地回頭看去，那些哲學的迷思像是水一樣從大腦中流走了。
先別思考自己還算不算人了，自己只是走神幾秒，克萊恩差點直連星空了。
一天天的到底在想什麼！
還好信使對于這片空間的封鎖並未解除，看著克萊恩整個僵在原地，塞繆爾也愣怔了足足一秒，這才沒好氣地屈起手指，“邦邦邦”地在克萊恩額頭上連敲了幾下。
“回神。”
克萊恩抖了一下，猛地抬起手捂住了額頭。
“嘶……”現場只有自己和塞繆爾在，他下意識地沒再偽裝，倒吸了一口涼氣，只覺得自己在短暫的恍惚中似乎忘記了什麼。
剛要有所回想，靈性的直覺立刻出現，阻止了他在現實中作死的舉動。
“剛剛發生什麼了？”
克萊恩揉著泛紅的額頭，一直蹲在他肩膀上的信使因為他抬起手臂的動作往下滑去，克萊恩順手接住信使，在感受到掌心輕盈的、毛茸茸的觸感以後，表情逐漸變成了另一種復雜。
“你對我的信使求助了，對吧？”
塞繆爾冷靜道。
“算是吧。”克萊恩想，盡管他的本意是召喚塞繆爾，但是……
“你的信使有序列幾？”
“序列二。”
塞繆爾平淡回答，隨後對著他伸出了一只手︰
“一萬鎊，現金還是支票？”