这番坦荡解释，反倒让曹操更加谨慎。
太完美了，完美得毫无破绽，完美得太过虚假。
曹操眼底寒光一闪，心中瞬间谋定对策。
他决定暂且不拆穿，顺势演戏、假意狂喜，暗中试探虚实。
若是真机缘，便顺势取用；若是假陷阱，便即刻抽身、不留破绽。
一念既定，曹操骤然仰面大笑，笑声爽朗洪亮，冲破夜色沉寂，回荡在整座院落之中。
他背手挺胸，阔步踱步，一副天降祥瑞、欣喜万分的姿态，高声赞叹：“妙！妙极妙极！天佑我大汉！天佑我孟德！乱世困顿之际，竟得如此天外机缘，真乃天助我也！”
他笑得豪迈张扬、真情十足，演足了凡夫得遇仙缘的动容模样。
可脚步挪动之间，他看似随意踱步，实则不动声色地缓缓靠近腰间佩剑，指尖虚虚贴近刀柄，蓄势待发、暗藏戒备。
他不贸然拔刀、不撕破脸皮，只做最稳妥的试探。随即抬手，取下腰间贴身佩戴的一枚上等白玉佩。
此玉质地温润、肌理通透，精工雕琢，是他随身多年、价值不菲的私藏珍物，足以抵民间数十户人家数年积蓄。
曹操心底沉声开口：“以此玉佩，兑换系统资金。”
下一瞬，掌心温润的玉佩骤然虚化，无声无息、凭空消散，半点痕迹也未曾留下。
【兑换成功！汉代上等玉佩，折算系统资金：元。资金已到账，可自由消费。】
这一刻，纵使是城府深沉、见惯风浪的曹操，瞳孔也骤然猛地一缩。
他常年识人驭人、辨鬼察诈，寻常幻术、骗术、障眼法，一眼便能识破。
可此番玉佩凭空消失、隔空兑资，无形无迹、无招无式，已然彻底超脱世俗术法范畴，绝非人力可为。
指尖从刀柄悄然收回，心底杀意尽数收敛，戒备却未曾放松分毫。
真机缘，不假。但未知之事，依旧不可全信。
短暂沉吟权衡，曹操不再犹豫，直接定下单子，精准适配明日朝堂格局。
“支取系统资金，订高档宴席五桌，低档宴席五桌。”
【订单锁定成功！高档5桌、低档5桌，资费抵扣完毕。】
【厨团到访时间公示：程怀义、齐瑾、程叙三人，明日下午抵达。】
一行淡金色小字凭空浮现在曹操眼前，清晰透亮、字字分明。
曹操十分谨慎，他看到细微处还有一行细微的备注。
迟疑了一下他点开了那个备注。
【备注：明日下午仅入驻筹备、整理食材、布置场地，不启宴席制作；正式宴席开办时间为后天午时。】
片刻之后，光影消散，系统沉寂，屋内重归寂静，仿佛方才一切异象皆是幻梦。
唯有空空如也的掌心、已然敲定的宴席订单，真切提醒着曹操，今夜这场天外机缘，真实不虚。
曹操立在灯影之下，神色沉沉，眼底思绪翻涌不休。
他依旧戒备，依旧没有彻底放下心防。
域外三人、未知厨团、凭空而来的系统，处处皆是未知变数。
但他身为枭雄，最擅长顺势而为、借势成事。眼下困境在前、机缘当头，哪怕暗藏风险，他也愿意赌上一次。
明日，他便暗中布防、静静等候，亲眼看看这三位天外来客，究竟是天降助力，还是藏在暗处的无尽凶险。
***
建安元年，公元196年的中原大地，看似只是天下割据、诸侯混战的乱世常态，实则是四百年大汉王朝彻底瓦解、社会结构全面崩塌的最终残局。
世人只知汉末乱世、天子落魄、诸侯争霸，却极少有人看清，汉献帝一生的悲剧，从来不是个人无能、性情软弱，而是东汉百余年制度积弊、社会结构崩坏、皇权彻底空心化之后，必然诞生的宿命。
要读懂献帝一生的身不由己，就要先读懂东汉末年彻底烂掉的朝堂与社会根基。
与此同时，汉末选官制度彻底腐败，察举制被世家垄断，做官看家世、看人脉，不看德行、不看才干，朝堂彻底沦为士族利益博弈的工具。
再加上两次党锢之祸，朝廷大肆打压清流名士、忠直朝臣，朝堂正气荡然无存，剩下的只有结党营私、贪腐专营、相互倾轧的官僚集团。
上层无休止内耗、中层官僚腐朽、基层经济崩塌、地方豪强割据，四大隐患层层叠加，让大汉王朝早已是外强中干、朽木撑大厦，只待一场动乱彻底倾覆。
灵帝末年，黄巾起义爆发，天下大乱。
朝廷为平叛放权地方，改刺史为州牧，赋予地方军政全权，本意是让地方自主平乱、拱卫朝廷，实则直接合法化了地方割据。
平乱之后，各州牧拥兵自重、割据州县，不再听命中央，大汉彻底进入群雄分裂、各自为政的乱世格局。
此时的汉室，早已名存实亡，皇权形同虚设，而汉献帝刘协的悲剧人生，正是在这彻底崩坏的乱世残局中，正式拉开序幕。
汉献帝的继位，从一开始就是权臣博弈、政治操控的结果，没有半点正统自主和帝王尊严。
汉灵帝驾崩后，嫡子刘辩继位，也就是汉少帝。
少帝生母为何皇后，外戚大将军何进掌权，与宫内宦官集团积怨已久、势同水火。
何进为彻底铲除宦官势力，不听朝臣劝阻，执意征召四方诸侯入京勤王，想要借外军之力肃清宫乱，最终引狼入室，给了董卓乱政的可乘之机。
十常侍抢先发难，诛杀何进，宫中大乱、朝野动荡。
袁绍、袁术兄弟带兵入宫屠戮宦官，宫廷血流成河、秩序崩塌。
混乱之中，少帝刘辩与陈留王刘协仓皇出逃，流落宫外，恰逢董卓率领西凉铁骑入京。
董卓迎驾之时，年少的少帝刘辩惊惧惶恐、语无伦次、失态失仪，而年仅九岁的刘协临危不乱、应答得体、条理清晰，气度远超少帝。
董卓本就野心勃勃、意图把持朝政、树立权威，见刘辩懦弱无能、难以立威，刘协聪慧沉稳、更易操控，又自认与刘协养母董太后同族，便决意废长立幼、改立新君。