東倫敦，浪涌之地。
魚腥味，柴油味......泰晤士河帶來的潮濕腐朽，混合著凌晨四點東倫敦魚市特有的、廉價而鮮活的腥氣侵佔了所有人的嗅覺。
維多利亞碼頭是倫敦最古老的批發市場之一，一百五十年來從未停歇。此時是交易最繁忙的時刻，嘈雜的白噪音完美掩蓋了所有本不該出現的聲音，這也是拉萊耶選擇這里的原因。
赤井秀一站在某個倉庫的二樓平台，隔著滿是水汽的玻璃窗望向下方交易區。他穿著一件髒污的灰色工裝夾克，領口豎起，鴨舌帽壓得很低。從遠處看，只是一個等活兒的碼頭臨時工。
柯南和另一名特工蹲在他身後的陰影里，手指在便攜終端的微型鍵盤上無聲游走︰“mI6的車隊進三號閘口了。”
“他們來的是三輛黑色廂式貨車，十二個行動人員，六人下車，六人車內待命。狙擊手……西側冷庫屋頂，一個；東側吊塔平台，一個。”
柯南戳了一下赤井秀一的小腿︰“秀一哥，有‘那些人’的蹤跡麼？”
“看不到，但我知道他們在。”赤井秀一語氣平靜。
原本出身于mI6的覺醒者成員繼續通報︰“韋特萊斯梅奇沒來。押運負責是……威廉•湯普森。”
柯南听到了一個新名字︰“這個人是？”
“威廉是mI6行動副總監，高文的老部下。”這位成員呼吸聲重了一些︰“也是赤井務武曾經的朋友。”
赤井秀一目光微微移動，落在那輛正在卸貨的廂式貨車尾門。
門滑開，先下來的是四個全副武裝的行動隊員，迅速佔據周圍戰術位置。然後，一個身形瘦削、灰白頭發的男人被押下車。
高文。
他的雙手被反銬在背後，腳踝戴著不明顯的電子腳鐐，每一步都沉重而緩慢。但他的脊背依然挺直，花白的頭發在碼頭濕冷的空氣中微微飄動。他沒有低頭，更沒有躲避任何目光。
當他被押著走過那段濕漉漉的水泥地時，他的視線似乎無意地向左上方倉庫二樓的玻璃窗掃了一眼。
四目相對。
赤井秀一沒有動，但他絕佳的狙擊手視力清晰地捕捉到，高文的嘴角向上牽動了一毫米，然後他移開視線，像從未發現任何異常。
赤井秀一垂下眼簾。
——“只要你們安全逃走，高文就會明白我的選擇。”
拉萊耶平靜而略顯殘忍的回答和高文此刻的從容重疊在一起，這一刻，赤井秀一仿佛听到了鐘聲轟鳴的聲音，亂世的洪流在撞擊原本的強權所構築的堤壩，當堤壩徹底垮塌，洪流帶來的到底是死亡還是解放？
交易地點設在魚市最深處的一個廢棄冷藏庫，銹跡斑斑的鐵門半敞，露出空蕩的水泥空間，曾經用來懸掛屠宰後的魚體，現在只剩下天花板上沉重的金屬掛鉤在風中微微搖晃，投下交錯的、刑具般的陰影。
mI6的四名行動隊員分布在四個角落，威廉•湯普森站在中央，手里拿著一個防掃描金屬箱——那是高文的上鎖腳鐐遙控器。高文被按坐在他身後一把突兀的金屬折疊椅上，腳鐐與地面固定點相連。
“不要再藏了，你們不是早就到了嗎？”威廉•湯普森開口。
赤井秀一帶著其余幾名覺醒者組織成員走在最前，手里提著一個普通的黑色防水公文包——里面是柯南帶出的那份文件，以及三份偽造的加密備份。當交易雙方的距離縮短到五米時，威廉開口了。
“赤井秀一，”威廉一語道出赤井秀一的身份︰“你母親的事，我很遺憾。”
赤井秀一的表情毫無變化，他並不覺得高文會泄露自己的身份，不愧是mI6，離間從見面第一句話就開始了。
威廉並不期待他的回應︰“高文先生曾是我最尊敬的教官。當年，我和你父親一起在高文先生的引導下向米字旗發誓，Semper occultus（永遠保密/始終隱秘）,Keeping the UK safe.”
“我沒有想到，有一天教我保衛國家，守護秘密的教官會加入一個恐怖組織，親手盜取會危害國家安全的文件——世事無常啊，是不是？”
高文在椅子上發出一聲極輕的笑︰“如果盜取文件是罪，那做下文件上記載的一切惡行的人為什麼還坐在這個國家的最上層發號施令呢？”
“別忘了你曾經也是那些人的武器，武器和士兵最好不要問來因，只去做結果——這是你自己說過的話。”威廉的視線落在赤井秀一手中的公文包上︰“不是每個人都願意全盤否定自己的過去，至少我不願意。”
“——文件給我。”
赤井秀一身邊的技師開口︰“先解除腳鐐，放人。”
威廉︰“我無法信任一個恐怖組織會履約。”
“彼此彼此，英國政府在我這里也沒有足夠的信用值。”赤井秀一道。
空氣中某種東西開始繃緊，像被拉到極限的琴弦。
威廉的嘴角向上動了動︰“如果交易根本不可能完成，我們在這里見面的意義是什麼？”
赤井秀一露出到這兒來的第一個微笑︰“你覺得呢？”
威廉先是一怔，然後不敢置信地看向高文。老人坐在那把金屬椅上，雙手被銬在身後，腳踝鎖著幾十公斤重的電子鐐銬，四周是十二個全副武裝的特工，外面還有兩個狙擊手、六人接應小隊，以及隨時可能增援的倫敦警察特別行動部。
在這種情況下，這伙人想發動攻擊？他們瘋了嗎？交換高文原本就只是一個把他們引誘過來的借口？！
高文玩笑似地聳了聳肩，他依舊被束縛著，沒有任何暴起的動作，但威廉卻漸漸听到了一些模糊的 啪聲。
不妙的感覺愈發強烈，威廉憤怒地摘下聯絡的mI6總頻道的耳機，然後就听到了密集的、如同炒豆子般的聲響，夾雜著金屬撞擊的脆響和沉悶的爆裂聲。
——外面正在交火，覺醒者組織充分吸取上次的教訓，提前把通往總部的信息頻道全部屏蔽，威廉伸手撥開擋住窗戶的鐵皮卷邊。
子彈打在地面濺起火星，碎片簌簌落在道路上，槍聲像一場失控的暴雨，砸得人喘不過氣。
“你們真是瘋了......”威廉喃喃道。
“如果你打心里早就認為我們是恐怖組織，為什麼現在還會驚訝呢？”
說話的人從陰影處走來，拉長的影子讓他看起來像回到了他真實的年齡。
“說明你其實是知道我們在做什麼的。沒錯，武器可以不問來因，但是人終歸不是武器，你質問高文先生為什麼背叛mI6，為什麼不先問問，是誰先把一個心懷夢想的人吃干抹淨，榨干全部血肉，最後還嫌殘渣味道不好把他們吐了出來？”
柯南有一種感覺——早在他鑽進粉碎機的時候，自己的存在就已經被發現，再躲已經沒用了︰“只有在顛倒混亂的時代，揭露真相才會被認為是一種‘恐怖’行為。你們追緝我們，就好像中世紀的教會將掌握天文和化學的學者打為瘋子和女巫架上火刑架。”
“不是我們瘋了，是你背後的那些人害怕了。”
在柯南最後一個字落地的瞬間，赤井秀一的右手從外套內襯滑出，他握著一支改裝過的、射速驚人的格洛克18c。第一發子彈擊穿了最近mI6隊員的右肩，第二發打碎了天花板上那盞唯一的、投下死亡陰影的主燈。
冷藏庫陷入黑暗，另一位隊員在同一瞬間按下了預設遙控器。
維多利亞碼頭東南西北四個方向同時爆炸。
火光、濃煙、刺耳的金屬撕裂聲、玻璃碎裂的轟鳴令魚市炸開了鍋。魚販們在尖叫，貨車瘋狂倒車，塑料箱傾翻，滿地的銀魚在血與汽油的混合物中撲騰......
外面的世界如此嘈雜，又如此寂靜。
柯南已經離開，冷藏庫內，戰斗在絕對的黑暗中進行。
回聲的匕首在空中劃出銀弧，兩名mI6隊員的步槍被繳械，他們本人被利落地踢斷膝蓋骨，發出壓抑的慘叫。技師像壁虎般攀上牆邊的管道系統，用三發精準的點射擊中了正在呼叫增援的通訊兵
赤井秀一在黑暗中如魚得水。
他不需要看見。他只需要感知。
腳步聲的方向，呼吸的頻率，槍口焰的殘留影像，血液與腎上腺素的氣息——所有信息在他的意識中匯聚成一張動態的、三維的戰場地圖。
只剩一個人了。
威廉將高文擋在自己身前，一邊防範不知道會從哪里出現的襲擊，一邊強笑道︰“局長很快就會派人過來，我倒要看看你們這個上風還能佔多久——放下武器，讓我出去，不然我就殺了他！”
威廉的聲音明顯底氣不足，但高文知道他說的都是真的——這種微弱的優勢維持不了多久，就算赤井秀一能在威廉手底救下自己，以自己現在的身體狀況也只會在逃跑時拖後腿。
雖然只相處了短短一周時間，但高文了解柯南和赤井秀一，這種溫柔又殘酷的行動計劃不是他們想出來的，能這麼快就在他被抓後將所有人凝聚起來、制定所有人都認可的方針的人，就只有拉萊耶了。
看不透......他永遠看不透拉萊耶，明明知道正確的道路，卻任憑他們撞得頭破血流才肯出手。他的腦袋里到底在想什麼？他究竟是警世的智者，還是滅世的瘋子？
算了，無所謂了——高文輕輕閉上雙眼。
無論怎樣，他都要感謝拉萊耶給了他一個體面結束生命的機會。
三秒後，高文突然從椅子上站起——這個動作讓腳鐐發出刺耳的金屬撕裂聲，固定點的螺絲在巨大的瞬間拉力下滑絲——他整個人帶著椅子、腳鐐，向側面撲去。
他的目標，是威廉手里那把上膛的mp7沖鋒槍。
槍口朝下，保險開啟。高文的頭部以不可能的角度撞擊在槍口上，槍聲被高文的顱骨悶在槍膛里，爆發出不正常的、被壓抑的轟鳴。
鮮血與火藥殘渣同時噴濺。
威廉和赤井秀一的瞳孔同時劇烈收縮。
高文的身體還保持著側倒的姿勢，銀發在昏暗的燈光下最後一次揚起，然後緩緩下落，像一面被折斷的旗幟。
威廉跪在高文的尸體旁，下意識去按壓那個不斷涌出鮮血的傷口，說不清自己心里到底是憤怒還是難過。
看著他的動作，赤井秀一遲疑一瞬，收起了指向威廉的槍口。
是時候離開了。
沒有再多說什麼，赤井秀一第一個穿過冷藏庫後門，消失在碼頭堆積如山的空貨箱迷宮中。他的灰色工裝夾克與水泥、鐵銹、漁網的顏色完美融合，每一步都踩在陰影與陰影的邊界上。身後傳來追擊的腳步聲，越來越遠，越來越迷惑，最終徹底失去方向。
東倫敦的人口密度是全歐洲最高的。在這個凌晨四點的魚市，有來自五十七個國家的移民、難民、偷渡者、失業者、第二天的臨時工、永遠找不到正式工作的人。他們說著三十七種語言，穿著來自舊貨市場的二手衣物，面容疲憊，行色匆匆。
覺醒者們走進人群，如同浪花混入大海。
*
“搜！給我挨家挨戶的搜！”
巴克利爵士的指節因用力攥緊手杖而泛白，玳瑁眼鏡後的雙眼迸裂出駭人的紅光。他保養得宜的面皮劇烈抽搐，平日里梳理得一絲不苟的頭發根根倒豎，活像一頭發怒的雄獅。
紅發女子試圖阻止他不切實際的妄想︰“爵士，東倫敦的人太多了，還有很多灰色地帶，搜捕的難度非常——”
廢物！一群廢物！
象牙柄手杖在波斯地毯上砸出深坑，名貴的骨瓷茶杯從顫抖的手中滑落，在壁爐邊摔得粉碎。
“一個妄自尊大的恐怖組織，竟然這樣戲耍大英帝國的尊嚴，他們怎麼敢！！！”
書房里的青銅座鐘滴答作響，每一聲都像重錘砸在勛爵扭曲的面龐上。那些精心修飾的皺紋此刻擰成猙獰的溝壑，仿佛要將百年的體面與榮光都吞噬殆盡。
動用所有能動用的力量，從倫敦塔橋到愛丁堡城堡，哪怕挖開泰晤士河的淤泥，也要把那些雜碎找出來！
紅發女子等了好一會兒才敢出聲︰“可是爵士，還有一些合作者的意思是......窮寇莫追。”
“誰管他們怎麼做！”
巴克利爵士的胸脯因憤怒而起伏︰“......兩天時間，如果還找不到，就放火......把他們燒出來。”
紅發女子幾乎不敢相信自己的耳朵︰“燒......出來？”那可是人口最密集的東倫敦啊！怎麼燒？
“不過是一群窮鬼和放到哪兒都是垃圾的移民，燒了又能怎樣？”巴克利爵士冷笑︰“冬日里因為取暖發生火災，不是很正常嗎？”