太阳沉进海面后，北湾只剩祭船上的火光。
四支火把插在船舷，照亮白幡、木龛和满甲板的干柴。六名渔民被粗绳串着双腕，赶到船首跪下。第七个被押来的男人混在最后，衣着同样破旧，垂着头，看上去与其他人没有差别。
林昊却多看了他一眼。
那人的手腕也绕着绳，绳结却系在袖口外，松得能塞进两根手指。其他人走路时互相拖拽，只有他每次都能恰好跟上，像是在故意装作被绑。
“一个，不对。”
林昊在千鹤掌心画了个圈，又指向那人。千鹤看了片刻，低声说出“佐平”这个名字。那是矢上家的杂役，平日替粮仓记人名，并非渔户。
把内应塞进俘虏中间，是在等真正想救他们的人露面。
“先不管他。”林昊在沙上写下一个“绳”字。
他又花了半刻钟看潮。
浪头每隔七八次便会有一道明显更高，漂过礁角的枯叶先向北走，靠近湾口后才被回流卷向外海。祭船一旦离开圆木，不会笔直漂走，而会先横过船身，再被推入两片犬牙交错的礁群。那是危险，也是唯一能让少数人对付多数守卫的机会。
林昊把较大的浪画成三道弧线，告诉千鹤必须等第三道浪后再出声。他若在水下暴露，她就把追兵引向陆路；若祭船提前下水，她绝不能跳上去，而要退到弧形小滩等候。计划算不上周全，只是把最可能送命的几种情况提前说清。
千鹤听完，捡起石子在代表林昊的圆旁边重重一点。
“回来。”
“尽量。”林昊没说一定。
这一回，没有系统替他们兜底，潮水更不会因为勇气而停下。
五名持械者仍与白日一样。弓手守在礁脊高处，两人站船边，另外两人押着渔民搬开船底木楔。涨潮已经漫过最外侧圆木，再过半个时辰，祭船便能被推入潮流。
林昊脱下吸水的外层衣料，将折叠刀塞进腰间，只用备用弓弦在刀柄上缠了个防滑结。他没有把刀系死在手腕上。水下若被绳索缠住，保住一柄刀反而会送掉一条命。
千鹤握住他的左臂，指尖正落在新包扎的刀口旁。
“痛，就回。”
这是他们不久前才约定的说法。
“你也一样。”林昊指指她肩伤。
两人对视一眼，各自沿黑岩分开。
千鹤没有直接冲向祭船。她绕到上风处，把祭服上最后一截尚算洁白的布绑在枯枝上，插进礁缝。海风一吹，白布在夜色中时隐时现。随后，她躲到另一块岩石后，用神代社巫女主持祭礼时的古调，高声念出第一句祝词。
弓手猛地转头。
船边两人同时拔刀，其中一人举火追向飘动的白布。千鹤又从更远处接上第二句，声音被海风送得忽左忽右。守卫以为逃走的神妻独自回来，岸上五人顿时分出三个追向礁脊。
林昊就在此时下水。
冷海水没过伤腿，又压到胸口。他伏进齐胸深的潮沟，只露出半张脸换气。系统清除过肺中残水，不等于给他鱼鳃；游出二十余步后，左臂伤口已经被海水泡得发疼，呼吸也随着逆流逐渐变重。
【宿主生命状态：轻伤。】
【现有修复不提供水下呼吸与低温免疫。】
林昊在心里回了句“知道”，趁浪声最响时深吸一口气，潜进祭船投下的黑影。
船底不是现代游艇平滑的玻璃钢，而是拼接木板。藤壶刮过背脊，留下火辣辣的细痕。上方有人踩过，脚步震动沿船板传进水中。林昊贴着船腹摸向尾部，先碰到系住小舟的缆绳。
折叠刀割麻绳远没有割鱼线轻松。
他一手扣住船沿，另一手来回切割。粗麻吸饱海水，每一股都韧得像皮筋。胸口开始发闷时，缆绳才断开一半。一股横浪忽然涌来，撤离小舟猛地外摆，剩下的麻丝“啪”地崩断，拖着两支木桨漂入黑暗。
岸边立刻有人惊叫。
林昊没抬头，沉回水下，绕到祭船正后方。
这条船没有现代意义上的方向盘。控制方向的是船尾一支粗大操橹，橹柄由两道缚绳固定在橹床上，既防脱落，也让掌橹者能借船身为支点。眼下真正决定船能否转向的，正是这两根不起眼的麻索。
他顺手摸了摸吃水线。船底干燥粗糙，说明这条船平日很少真正下海，更可能只是祭礼时临时推出去的旧货。甲板上的柴草看着吓人，船腹却没有存放备用橹和修补木料。矢上家从没打算让它回来，自然也不会为船上的人留下任何生路。
林昊没有全部割断，只把迎着潮流的那根割到剩薄薄一股。
若立刻断掉，守卫还来得及更换绳索。只有等船真正入水、所有人都把力气用在推船上时，它突然失效，才会把祭船变成一块无法转向的浮木。
他刚收刀，头顶便传来古语怒喝。
一根长枪猛地扎进水面。
枪尖从林昊脸侧掠过，搅出一串气泡。船尾守卫已发现漂走的小舟，也看见了水下那团不该存在的影子。第二枪沿船腹横扫而来，逼得林昊松手下沉。
冰冷海水压住耳朵，胸腔很快烧了起来。他不敢直线上浮，贴着船底往侧面挪。枪尖连续三次刺入，最后一次划过左臂布条，刚结住的伤口重新渗血。
岸上忽然响起千鹤的呼喊。
不是祝词，而是“神妻在此”。追向礁脊的三人被引得更远，船边剩下的守卫慌忙回头。林昊趁机冒出水面，一把抓住祭船尾缘。
就在此刻，押船者拔出了最后一块木楔。
涨潮托起船底，祭船沿圆木骤然前滑。跪在船首的渔民滚成一团，船上守卫也踉跄扶住木龛。船尾操橹被水流猛推，那根只剩一股的缚绳瞬间崩断。
粗橹脱离支点，像被折断的手臂一样拍进海里。
祭船失去转向，潮流却正把它推向北湾外的黑色礁群。岸上有人急扯主缆，缆绳在湿滑礁柱上猛然绷紧。林昊抽刀割下，麻索震得刀刃几乎脱手。
一下，两下。
主缆断裂。
整条祭船斜着冲入浪道。火把被海风拉成长线，船首白幡疯狂翻卷，最近一根黑礁已在十余步外露出獠牙般的尖角。
林昊挂在船尾，双脚仍被海流拖着。
甲板上，两名守卫拔刀奔来；六名真正的渔民还被绑在一起，而那个绳结松脱的“俘虏”佐平已经悄悄站起。
失控的祭船载着所有人，一头撞向礁石。