“殿下，此女，不可力敌，只可智取。”
英国公的话，如同一盆冷水，浇在了太子的头上，让他从愤怒和羞辱中，暂时冷静了下来。
他看着那个跪在地上，一脸“无辜”和“惶恐”的顾晚月，眼神阴鸷得可怕。
一场好好的庆功宴，被搅得乌烟瘴气。
皇帝的脸色，也难看到了极点。
他挥了挥手，让宫人将殿内的狼藉收拾干净，为了缓和这降至冰点的气氛，也为了进一步试探顾晚月的深浅，他突然挤出一个笑容，开口说道：
“爱卿受惊了，快快请起。”
“说起来，朕听闻，爱卿初到京城时，便是凭着一道惊为天人的酸菜鱼，才名动天下。”
“今日，朕也想尝尝这道神仙菜肴，不知可否有此口福？”
皇帝此言一出，殿内所有人的目光，再次聚焦到了顾晚月的身上。
这道旨意，看似是恩宠，实则是敲打。
皇帝在提醒顾晚月，不要忘了，她的一切荣耀，都源于她那些“神仙手段”。
她能献上神物，也能烹饪神肴。
她本质上，是一个“服务者”，一个为皇权服务的“工具人”。
在宫宴之上，被皇帝点名要求亲自下厨，这对于一个普通的臣子来说，是天大的荣耀。
但对于一个刚刚被册封的、手握实权的县主来说，却是一种变相的“羞辱”，有损身份。
所有人都想看看，这个刚刚才大展神威的嘉敏县主，会如何应对这道看似温和，实则暗藏机锋的难题。
顾晚月缓缓起身，脸上，看不出喜怒。
她对着皇帝，盈盈一拜。
“能为陛下烹饪，是臣女三生有幸的荣幸。”
她欣然领命，但随即，话锋一转。
“不过，陛下有所不知。这道酸菜鱼，对食材的要求，极为苛刻。”
“鱼，必须是活水之中，最新鲜的肥鱼，现杀现做，方能保证其肉质的鲜嫩。”
“而酸菜，更是要用臣女家乡岭南的特殊泉水，和独门秘法，腌制九九八十一天，方能得其酸爽醇厚的真味。”
“宫中御膳房虽好，但仓促之间，怕是难以备齐这些至关重要的食材，若是因此影响了菜肴的口感，便是臣女的罪过了。”
她顿了顿，抬起头，目光清澈地看着皇帝，提出了一个让所有人都意想不到的条件。
“所以，臣女斗胆，恳请陛下恩准。”
“明日午时，由臣女在南风馆，亲设私宴，只为陛下一人，献上这道最正宗的酸菜鱼。”
这个要求，实在是太高明了。
她巧妙地，将一场皇帝命令下的“应召服务”，变成了一场由她主导的“私人邀约”。
地点，定在了她的地盘——南风馆。
客人，限定为皇帝一人。
这不仅保住了她作为县主的体面，更是反客为主，将主动权，牢牢地握在了自己的手中。
更重要的是，一个只有她和皇帝两个人的私宴，为接下来的私下谈判，创造了绝佳的条件。
皇帝看着顾晚月那双清澈而又充满智慧的眼睛，心中再次对这个女人的胆识和手腕，感到了震惊。
他被勾起了浓厚的好奇心。
他很想看看，这个女人，到底还藏着多少底牌。
“好，朕准了。”
皇帝沉吟片刻，最终，点头应允。
顾晚月见状，立刻趁热打铁，顺势提出了自己真正的目的。
她再次跪下，声音诚恳。
“谢陛下天恩！”
“陛下，京城虽繁华，但终非臣女心安之处。如今，臣女受封岭南，那片土地，便是臣女的家。”
“岭南虽贫瘠，但物产丰饶，民风淳朴。臣女愿倾尽所学，将那片蛮荒之地，为陛下，打造成一个真正的、富庶的鱼米之乡，成为我大晏王朝，最稳固的南方粮仓！”
“恳请陛下恩准，待明日宴后，臣女便启程，返回封地，为陛下，为大晏，开疆拓土，再立新功！”
她这番话说得慷慨激昂，情真意切，仿佛真的是一个心怀天下，一心只为报国的忠臣。
皇帝看着她真诚的眼神，心中，杀意与爱才之心，疯狂地交织、碰撞。
放她走？
放虎归山，后患无穷。
留下她？
强行留下一个拥有如此神鬼莫测手段的人在身边，如同枕边放着一颗随时会爆炸的炸药。
最终，一种更阴狠、更毒辣的念头，占据了上风。
他要用一种方式，将这头猛虎，彻底变成一只被锁住的、只能为他所用的金丝雀。
皇帝的脸上，缓缓露出了一个和蔼的笑容。
他缓缓开口，说出了一句，让全场再次震惊的话。
“准。”
“不过，在爱卿离京前，朕，还有一件天大的赏赐，要给你。”