谢从序是清楚的，他们当年的事有诸多无奈，非他的父皇母后可以轻易左右。
可如今时局不同，他有自信他能做得好，也坚决不会将旧事重演。
许知筠看着他右脸上泛着她方才那一巴掌留下的淡淡的红印，心里是有几分不忍。
她并非要去质疑谢从序此刻的真心。
这么多年他待姜无恙如何，他们都看在眼里，没人能比他做得周全。
可出于情爱的真心，一旦囿于时世里，在许多不定数之中，是易生变故的。
帝王要维持的先是国的秩序，其次才是家。
皇后的位置有多难坐，许知筠比任何人都清楚。
她想要姜无恙来日无忧，想要姜无恙在这世间所拥有的一切都是独一份的，最好的。
包括每一份她所能接纳的爱意，也都该是纯粹的，仅有她的。
只有这样，她才对得起阮南清。
兄妹之间小打小闹生出的嫌隙尚可化解，可若是因情爱变故，生出了恨，大多会因此困顿终生。
她无法去肯定来日的谢从序会是什么样的，但她不愿看到他们重蹈覆辙，走到回不了头的那一步。
谢从序斟酌着，缓声而笃定：
“儿臣自幼循规蹈矩，所思所想，所言所行，都是为了大熙，都是为了日后如何做好大熙的帝王，护好谢氏列祖列宗打下的江山，护好社稷。”
“儿臣仅有的一份私心，一直都只有绥绥一人。”
“儿臣知晓父皇母后当年有诸多的情非得已，是以才有今日的大熙，也才能令儿臣在你们面前有大言不惭的底气。”
那些年后宫里哭过的声音，谢从序不是没听到过。
他的父母是青梅竹马，幼时定下的婚约。
谢慕周想夺皇位时，是想同许知筠退婚的，是许知筠一意孤行地要陪他同走这条路。
当年他们都知晓要走的这条路，接下去会来来往往多少人，可当年对谢慕周来讲，是没有半分退路的。
谢从序深知若是他处在谢慕周的位置，他未必能做得比谢慕周好。
过去他再怎么敢在他父皇面前直言不讳，在面对这件事，他是知晓不该提也不能提。
那是他们心中的刺，在那儿深扎多年，谁都不敢轻易去碰。
“儿臣亦知晓你们的忧虑，可如今时局已不同当年。若是在你们为儿臣铺好的太平路里，儿臣还需得舍了绥绥才能登上龙阶，连她一个人的承诺都给不起，又如何能担得起这天下？”
他话音恳切，神色亦是决然。
他有了念头的事便是一条路走到黑也绝无往后退的道理。
谢慕周看着眼前跪着的这个与他年轻时候别无二致的儿郎，一时有些恍惚。
他沉着的神色里，眼底掠过一抹迟疑和怅然。
殿内又陷入了沉默。
许知筠暗自掐了掐手，喉间不动声色地缓了缓，才重新去审视着自己的儿子。
她与谢慕周都很清楚，少年时的情谊有多珍贵，可人一旦想破例，所走的路注定不会太平。
幼时的谢从序跟在他们身边，整日里除去尔虞我诈、无休无止的权斗外，便是要学着如何做好一个储君。
他心智早熟，也时刻规训着自己，不曾对什么事什么人表达过多浓烈的喜欢和兴趣。
除了姜无恙。
当年从淮阳回了京，他的生活除去政务，便只会围着姜无恙一个人，去感受她感受的，喜欢她所喜欢的。
可他们都以为，他们的儿子对姜无恙是出于长兄的责任，出于对妹妹的爱护与怜悯。
他从小到大几乎也不曾有过什么可以随心的事，也不曾强烈地挽留过什么，就连皇位，若是皇帝不想传给他，若是他那几个弟弟真想要，只要他们能做得好，他也能二话不说地让了。
他为数不多开口求他们的事，都是为了姜无恙。
第一次是为了将她留在东宫，这一次也是。
许知筠在心里沉沉卸下一口气，最后还是开了口：
“你的性子，本宫再清楚不过。你决定好的事，便是帝后都左右不了。可绥绥心里有你吗？你若是一厢情愿，到最后同她落得个两不相见，那又有什么好？”
谢从序垂了眼帘，他想肯定地应下，姜无恙心里也有他。
可在此事上，未得她亲口承认，那便是做不得数的，他也无法去替她作答。
许知筠无法左右他的情意要放到什么地方，要做出什么样的抉择对他才是好的。
若是二人实在有情，都愿如此义无反顾，那她便只能去为姜无恙谋划好所有能想到的退路。
若是她日后的夫君是一个寻常人家的公子，哪怕是权贵子弟，她有天家为后盾，总归是更有底气些的。
可若是与谢从序——这日后的天子对她的情爱变了心，她又该如何自处？届时许知筠早已归一抔黄土，骨头都不知销到何处去了，拿什么护她？
谢从序酝酿了片刻，才缓缓开了口：
“绥绥若对儿臣无意，若她真想离宫，这些情意儿臣绝不叫她知晓，亦不会对她往后造成半分的困扰。”
“若有意呢？你便真的同她成婚？”许知筠反问。
谢从序果断应下：“自然。”
他的私心，是不想一个人坐到那冷冰冰的龙椅上，若是要走到最高处去，那他的身边一定要有姜无恙。
他没有把实话说全，若是她无意，他也会想尽办法让她对他有意，无论要用多久。
一年，两年，哪怕再过个十年二十年……
他本来就不是慷慨大方的人，对于喜欢的，珍爱的，他半分都不会让出去。
一直不作声的谢慕周，这时开了口：“那与世族的联姻，你怎么做？”
“天下是父皇的天下，凡是这天下人，就该效忠皇命。世族若藐视皇权，那就杀了世族，该清则清。若连您儿子的婚事都该被他们左右，那父皇的江山，岂不是也可以被他们左右？”
谢从序神色从容，一字一句说得清晰有力。
谢慕周眼底有几分赞赏的光，却未流露，只轻轻笑了一声，将那若有所思的目光落在了许知筠的身上：“此事皇后定吧，朕自知在此事上做得不好，不配指点。”
他回身落座回了榻上，拿起那盏半凉的茶刮开的浮沫和茶叶。
他当年若能有谢从序一半的底气便好，可事过到底是无法重来。
天下日后总归是谢从序的，到了他们这一辈年轻人的手中，待他的儿子走到与他一样的位置，兴许能比他做得更好。