孟娇从周边林间折返回来，手里攥着大把半干的野艾草，尽数丢进营地几处篝火之中。
带着苦涩气息的浓烟缓缓弥散开来，周遭盘旋叮咬人的蚊虫顷刻间四散避开，营地边上草丛里潜藏的蛇虫也尽数远离。
烟火气息虽说刺鼻，却能安稳护住夜里值守歇息的众人。
孟娇顺手往里面撒了些药粉。
打发走蚊虫之后，孟娇借着暮色又在坡地挖了不少野薯根茎，清理干净泥土埋入炭火底下焖烤。
不多时醇厚的薯香顺着炭火缝隙飘散开来，引得周遭歇息的队员频频侧目。
她用棍子扒拉出烤得圆润软糯的野薯，挑出个头偏小的几份晾凉，挨个喂到大虎、二虎、三虎嘴边。
余下品相饱满的野薯尽数收拢起来，对着轮班守夜的队员开口说道：
“夜里山林寒凉，值守难熬，这些烤薯分给轮班的弟兄垫垫肚子。”
值守的几名猎手连忙道谢，心里愈发佩服孟娇心思周到，总能在深山里寻来各式吃食调剂伙食。
接连几日进山奔波，队里众人早就习惯了孟娇随手搜罗山野吃食的本事。
行路途中但凡途经果树坡地，她总能顺手摘下酸甜适口的野果。
路过土层松软之处，便能挖出野山药、野薯一类饱腹根茎。
靠着这些山野食材贴补伙食，众人随身携带的口粮省下大半。
此番进山比起往年任何一次狩猎都舒坦自在，顿顿能吃饱肚子。
猎获的野味更是堆满了大大小小的筐篓。
起初胡三还处处提防，生怕孟娇独自往密林深处走动遭遇猛兽。
又担心她辨认不清草木误食毒果伤身，平日里总出言阻拦她随意挖采野菜野果。
可几日相处下来，他心里的顾虑尽数消散，反倒暗自庆幸胡太爷执意带上孟娇进山。
看着年纪轻轻，孟娇一身本事却不输山里深耕半辈子的老猎手。
围猎狼群、鏖战野猪次次冲锋在前，射箭手法稳准凌厉。
此番截杀两头黑熊，锁定要害的两箭更是出自她手。
平日里她熟知各类止血草药，队员磕碰擦伤皆由她诊治包扎，自己带去的外敷药大半都拿来救济了受伤队员。
旁人进山多是拖累队伍，孟娇反倒成了狩猎队实打实的得力帮手。
平日里孟娇采摘得来的野果，多半随手分给队员解馋，余下尽数装进随身竹篓里。
胡三只当小姑娘年纪小，偏爱酸甜野果，又见她行路途中时不时拿果子啃上几口，便从未多想。
他哪里知晓，孟娇佯装吃食之余，趁着众人转头忙活、无暇留意的空档。
悄悄将大半野果、采挖的草药、分割猎物剩下的边角碎肉尽数收进随身空间。
一路深入山林，她的空间渐渐囤满各类物资，品相上好的草药、各色野果、肥瘦不一的兽肉边角料堆积不少，足够往后许久补贴日常伙食。
夜色渐浓，营地之内忙活一日的队员接连靠着火堆歇息入睡。
只剩下轮岗值守的几名猎手紧盯山林外围，三条猎犬蜷在孟娇身侧休憩。
明日全队便整装启程返回了，孟娇心里盘算着归途不必一味赶路，沿路依旧顺路捕猎积攒猎物。
眼下入秋山林物产丰盈，待到入冬大雪封山之后，村里人便极少深入腹地狩猎。
往后闲暇之余，她大可借着进山采山货的名头独自进山，整片大山遍地食材药材，算得上得天独厚的宝库。
方才替红旗屯猎手处置伤口闲聊之际，她无意间听闻一桩山林流言。
不少人进山并非只为打猎采参，反倒一心穿梭深山幽谷四处探寻。
坊间传言这片老林深处藏有早年遗留下来的财物。
有人说是过往军阀落败之后藏匿的金银物资。
也有老人揣测旧时商贩逃难之时将家底埋在了深山崖洞之中。
故而总有贪心之人借着打猎的幌子，悄悄进山四处寻宝。
孟娇指尖摩挲着腰间的工兵铲，眼底掠过几分思索。
她身负随身空间，本身不愁衣食温饱，倒不至于铤而走险进山寻宝，只是这番流言倒是让她多留了几分心眼。
往后进山之时，顺带留意周遭崖壁山洞，若是机缘巧合撞见遗留物资。
悄悄收进空间便可，眼下时局敏感，贸然外露财物反倒容易招来祸端。
天色蒙蒙泛亮，周遭山林还裹着一层薄薄的晨雾，孟娇睡得浅，稍作歇息便早早起身。
趁着火堆余下未尽的余热，她沿着营地周边坡地转了一圈，采摘野果、捋取入药草木，又挖了不少山野根茎收拢起来。
随后她架起铁锅添入山泉，切下几块熏好的兽肉，掺上随身携带的杂粮面，熬煮出一锅浓稠温热的肉糊糊。
等队内众人陆续睡醒起身，刚好分食热乎早饭，暖胃又顶饱。
胡三一早便督促队员捆扎抬架、清点猎物皮毛、规整筐篓里的肉条野味。
转头望向另一侧营地，红旗屯一众猎手尚且裹着衣裳酣睡不起。
胡三扬声朝那边喊话：“白队长，我们这边收拾妥当先行返程了，你们慢慢休整赶路就行！”
白队长揉着惺忪睡眼起身拱手应答：
“一路多加留意，等回了村子，有空来我们屯里做客，我置办酒水宴请诸位！”
两方人马就此道别，白山屯队员挑担背篓，驮着一头黑熊以及连日积攒的猎物，踏着山道启程往山下折返。
队伍行路途中，孟娇走到胡太爷身侧，低声说起昨夜听闻的传闻：
“太爷，昨日我给红旗屯队员处理伤口时，听他们闲聊，都说这片深山里头藏着旧时留下来的宝物。”
走在一旁的胡三闻言当即摆手嗤笑：
“这话都是山里人闲来无事编排的闲话罢了，深山里头豺狼熊豹遍地，
年年都有贪心之人进山寻宝出事殒命，哪有什么实打实的宝贝，
万万不能听信流言动了心思。”
胡太爷攥着烟袋杆，慢悠悠吐出一口烟气，眼神沉稳看向连绵群山：
“这个传言自打我年少之时便传遍十里八乡，几十年下来，
没人真正寻到过半件值钱物件，反倒不少人为了虚无缥缈的财宝铤而走险，
丢了性命，都是贪心作祟罢了。”
队伍里一名年轻队员边走边感慨：
“怪不得红旗屯这次进山收成惨淡，筐篓大半都是空的，
想来他们压根没专心狩猎，整日钻山沟崖洞一心寻宝去了。”
另一名队员打趣附和：“要说运气要是真够好，挖到几块银元小金条，可比咱们辛辛苦苦打猎上交公社划算多了。”