孟娇借来一根粗实扁担，两头各挂上一袋子玉米芯，一袋是自己的，另一袋是李桂兰的。
她心里暗自盘算了一番，今日从早到晚搓两堆玉米，只挣四分工分，两袋玉米芯，细细算来实在不划算。
不如趁着天色还早，往后山走一趟，多采些山货、捡些粗木回来。
她转头跟身旁的李桂兰叮嘱：“等下你把扁担和两条麻袋送回队里库房，我就不过去归还了。”
李桂兰连忙点头应下：“放心，没问题。”
两人一路走到知青大院门口，放下扁担分好袋子。
孟娇拎起自己那袋玉米芯，快步走回地窨小屋，尽数倒在柴棚旁专门堆放玉米芯的角落，再把空麻袋递给李桂兰，让她趁早归还。
安顿好袋子，孟娇推门进屋，先把灶膛里残余柴火尽数清出。
掀开锅盖一看，中午慢炖的两只野鸡已经酥烂脱骨，肉香浓郁。
她找大陶盆把鸡肉尽数盛出，大半收进空间保鲜，只单独留出一碗，留作自己晚饭。
收拾好炖肉，她往锅里添上新水，取出提前揉好的杂粮面团，上锅蒸起一锅粗粮馒头。
趁馒头焖蒸的空档，她出门将散落一地的玉米芯收拢归置。
外头天光尚亮，离晚饭还有好一阵子。
孟娇挑出几根笔直结实的木棍插在玉米芯堆四周，再扯来柔韧山藤一圈圈捆扎收拢，规整成方方正正的垛子。
这般堆放既不占多余空地，日后取用也顺手；
遇上阴雨天气，随手扯一张草帘子盖上，便能隔绝潮气。
她瞧见过知青点众人堆放柴火，乱七八糟瘫作一团，刮风落灰、下雨受潮，哪里比得上自己收拾得整齐利落。
孟娇天生爱整洁，自家柴垛、杂物向来打理得井井有条。
正低头捆扎柴垛，远处传来孩童嬉笑声响。
樊木匠家的斧头领着一群半大孩子，合力抬着两筐河滩石子走了过来。
筐里石块大小均匀，都是铺地合用的料子。
孟娇见了心里欢喜，招呼孩子们把筐子搁在小屋门边空地。
斧头仰着小脸问道：“孟知青，这些石子够铺地面了吗？”
“够啦，辛苦你们跑一趟。”孟娇笑着点头。
她招呼几个孩子排成一队，挨个张嘴，先从屋里端出一小碗炖烂的野鸡肉，一人一块肉，挨个分送到孩子们嘴里。
斧头含着肉，两手紧紧捂住嘴巴，嚼得眉眼弯弯：“太香啦！从来没吃过这么好吃的肉！”
几个孩子全都乐得蹦蹦跳跳，孟娇又从布兜里摸出水果糖，一人塞一块。
孩子们拿着糖，围着她热情询问：“孟知青，还有啥活要我们帮忙吗？上山捡柴、搬石头我们都能干！”
“眼下没别的活了，有事我再去村里喊你们。”
孩子们欢欢喜喜结伴跑远，孟娇转身回到屋内，杂粮馒头刚好蒸透，个个暄软饱满。
她把馒头捡进竹筐晾凉，刷干净铁锅。
方才蒸馒头烧了不少柴火，小屋内闷热憋闷，她把前后两扇小窗全部推开，流通空气散掉热气。
屋外堆好的石子暂且不急着铺，屋内地面已经铺了大半。
等她从后山回来再慢慢修整也来得及。
她抬眼望向远处村落，各家各户炊烟四起，社员、知青大多回屋吃饭歇息。
后山此刻人少清静，正好进山搜寻物资。
孟娇把屋内杂物归置妥当，背上大号竹篓，锁好小屋木门。
径直往后山密林走去，打算趁黄昏多采摘些山货、寻些粗壮木料囤着。
孟娇顺着林间小路往山林深处走，越往里走心里越舒坦，打心底里偏爱这片僻静山林。
她甚至生出个念头，干脆往后在深山里搭一间小屋独居，四下安安静静，再也不用应付屯子里闲言碎语的人。
山里物产丰饶，随处能瞧见野果、干果，随手采摘就能填肚子，足够她一人食用。
若是真在山中安家，屋前开辟一小块自留地，春夏种下杂粮青菜，秋收的粮食完全够自己度日。
她空间里还囤着满满物资，也不愁吃食短缺。
林间各类小兽更是现成的鲜肉，嘴馋了随手捕捉，次次都是新鲜野味。
她边走边从腰间摸出弹弓握在手里，沿途瞧见野兔、野鸡便抬手瞄准，没撞见猎物时就沿路搜罗山货。
但凡遇见野果，不论个头大小，先摘一颗尝滋味，确认无毒可食用。
就大把往竹篓里装，同时悄悄分一部分收进空间储存。
孟娇一边踩着落叶往前走，心里还盘算着进山防身的事。
这阵子她次次进山，打到的全是野鸡野兔这类小型活物。
前几日听田婶闲聊，深山深处藏着野猪，甚至还有野狼，都是攻击性极强的大型野兽。
手上这把小小的弹弓打打飞鸟小兽还行，真撞上猛兽根本起不到半点防护作用。
她得想办法备上威力更大的器械，回头翻一翻空间存货，看看有没有现成的弓箭或是手弩。
要是没有合适的，就自己找木料、藤蔓亲手做一把，下次往深山走必须随身带着，真遇上危险才能自保。
她又顺着念头往下想，不知道这片山林有没有守林人。
倘若有这个差事，她真想找大队长好好商量，换去山上守林子。
独自住在山林边上清静自在，不用应付屯子里各样是非闲话，就算这份活不给记工分、不分口粮，她也心甘情愿。
脑子里杂七杂八想了一大堆，整个人分了神。
压根没留心四周动静，更没察觉远处树后正有人盯着自己。
往前走了一段，两只肥硕野鸡正在林下草丛低头啄食，咕咕叫个不停。
孟娇立刻停住脚步，举稳弹弓瞄准，石子嗖地飞出去，当场撂倒一只。
另一只受惊扑腾翅膀想要起飞，她手腕一转。
第二颗石子紧随其后射出，同样将野鸡打落在地。
孟娇弯腰捡起两只野鸡，刚攥在手里，后背莫名升起一股被人窥视的不适感。
她猛地回头，一棵粗壮松树后方走出一个年轻汉子，瞧身上粗布短褂，是本地村里人的打扮。
孟娇本不想多做周旋，随手扯了一大把柔韧野草，麻利捆住两只野鸡的爪子，拎起便打算绕道离开。
谁知那年轻人快步上前拦住了她。
“你是谁？我怎么从没见过你。”
见孟娇神色警惕，男人连忙放缓语气：
“别害怕，我也是白山生产大队的社员，看你这身打扮，应该是下乡的知青吧。”
他目光落在孟娇手里的野鸡，眼里透着惊叹：
“好身手，一下子打下两只。”说着又低头打量孟娇满满当当的竹篓，
“嚯，今天收获不少。就是你采的这些野果子不咋地，
我知道一处山头结的果子又大又甜，要不要跟我过去瞧瞧？”
孟娇半点没有搭伴的心思，脚步一转换了个方向赶路。
可那人却不依不饶跟在她身侧，一路不停搭话。
他挨个指着路边草木，一一介绍名目，哪种野果甘甜能吃、哪种果实酸涩有毒，各类野菜的采摘时节、食用法子说得清清楚楚。
途中还顺手掐下几片嫩甜野菜递过来，邀孟娇尝尝。
孟娇全程淡淡应声，极少接话。
男人见状又开口宽慰：“你放心，你进山打野鸡这事我绝不往外张扬。
今天运气是真不错，这两只野鸡瞧着格外肥实，我瞅你篓子里好像还有一只，这么多野味，足够知青点好好改善一顿伙食了。”