今日孟娇不跟着进山采山货，打算跟着大伙一同下地起地瓜。
清早的早饭简单对付，锅里蒸上一锅地瓜，甜丝丝热气腾腾。
就着一碟自己拌的小咸菜，吃得十分舒坦。
小黑、小黄两只狗子闻着甜味，围在脚边打转。
孟娇拿了两个生地瓜，丢进鸡兔圈里，鸡和兔子围着地瓜块啃得津津有味，又往羊圈扔了两块，圈里的野山羊也凑上来啃咬，嚼得咔嚓作响。
收拾妥当，孟娇便跟着出工的大队社员，去往地瓜地。
地里早已经聚了不少人，秋收的农活一桩赶着一桩，整片地瓜田里热热闹闹。
妇女和半劳力们手里攥着镰刀，顺着一条条地垄，弯腰割除满地匍匐铺展开来的地瓜藤。
藤蔓有青有黄，老藤干枯发褐，梢头还留着鲜嫩的绿叶，一丛丛割倒之后。
捆成沉甸甸的大捆，堆放在地垄边上。
旁边一同干活的大婶见孟娇在一旁观望，随口跟她唠着：
“得先把薯藤割干净，要是不割藤就直接刨地瓜，藤蔓缠在镢头上，
不光碍事，还极易把地瓜碰破皮，到时候就存不住了。”
不少人收拾地瓜藤的时候，顺手掐下藤蔓最顶端的嫩尖嫩叶。
单独拢到小筐里，带回家掺上玉米面蒸菜窝头吃。
可绝大多数成捆的薯藤，都会统一运到牲口棚，一部分切碎鲜喂。
剩下的全部做青贮，留着冬天喂猪、喂牛，还有大队刚养的那一批野山羊，是秋冬十分金贵的饲料。
藤条全部清理完毕，就轮到壮劳力上阵。
汉子们手握镢头、抓钩，沿着地垄小心翼翼往下刨挖。
这活看着简单，实则十分讲究手上的分寸，力气大了角度不对，镢头一镐下去。
就把埋在土里的地瓜凿出裂口，碰得皮开肉绽。
手艺老道的好劳力，下镐有准头，刨出来的地瓜完好无损，碰坏的寥寥无几。
一串串带着泥土的地瓜被翻出泥土，大大小小滚落在垄沟里。
立刻有妇女跟上去，蹲在地里就地分拣。
个头周正、表皮完整没有磕碰的好地瓜，单独归拢堆放。
这一部分之后要运到场院晾晒潮气，存入生产队的大地窖。
留作集体储备粮，一部分再分到各家，社员运回自家的小窖储藏。
另外一堆，专门捡出个头瘦小、镐头砸出裂口、表皮碰伤，或是被虫子蛀过、老鼠啃咬过的残次地瓜。
这类地瓜万万不能进地窖，只要有一块腐烂，就会传染整窖的地瓜，大批量坏掉，只能单独堆在一旁。
这些存不住的次等货，之后就直接分给社员，拿回家尽快蒸煮吃掉。
地里人来人往，镢头刨土的咚咚声，镰刀割藤的刷刷声，夹杂着社员之间的说笑声。
一筐又一筐地瓜源源不断装筐，由社员挑着、扛着，络绎不绝运往场院。
运到场院之后，会计、记分员忙着过秤登记总产量。
完好的大地瓜摊在苇席上铺开晾晒，散去表皮多余的潮气，晾够时日再入窖。
那些小个、碰伤的地瓜，则一堆一堆码放整齐，就等着收工之后，各家拿筐拿布袋过来领取。
另有一部分品相上佳的地瓜被单独分出来，一部分留作来年育苗的种薯。
还有一批，是大队长特意预留，准备集体加工磨淀粉、下粉条用的。
等到粉条做完，剩下的粉渣也不会浪费，依旧运回牲口棚，当做猪的饲料。
孟娇蹲在地边，看着众人分工有序，割藤、刨挖、分拣、装运，一套流程有条不紊。
她伸手捡起一块刚刨出来，还沾着湿泥土的地瓜，掂了掂，心里也在盘算。
等之后自家分到的那一份小地瓜，除了晒干的，她也在做些粉条。
地里众人手上不停，一边刨捡地瓜，一边凑在一块唠家常。
孟娇手里拾着地瓜，顺势开口向身边社员打听：“这地瓜收回家，你们平日里都怎么吃？”
旁边一个大嫂直起腰，甩了甩手上的泥土，笑着搭话：
“还能怎么吃，最简单就是大锅整只蒸、放水煮，直接当主食，连皮一起啃，一点不糟蹋粮食。”
另一个中年妇女接话：“讲究些就削了皮切小块，熬地瓜粥，掺上一把玉米面，煮出来香甜软糯。”
另一个说，“要说最香的还得是灶膛里烤地瓜，丢进灶坑炭火底下焖熟，那股甜味直钻鼻子。
就是烤完皮不能吃，多少有点浪费，也就偶尔解解馋。”
“还可以擦成地瓜丝，和杂粮面和在一块贴饼子，吃起来也顶饱。”旁边又有人补充道。
孟娇又问起储存的法子。
“多数人家就做生晒地瓜干，削皮不削皮都可以，切厚片摊在苇箔、场院地上晾晒，干透之后能存大半年。
吃的时候碾成地瓜干面，掺玉米面、高粱面蒸馍、熬粥，用来补口粮再好不过。”
有个婶子叹了口气：“要是家里口粮还算宽裕，心疼家里娃，也会做熟地瓜干，
先蒸后晒，来回倒腾，当个零嘴吃，就是费柴火费功夫，不能当正经粮食。”
大伙说说笑笑，地里气氛热热闹闹。
就在这时，远处忽然传来一阵吵嚷声，众人纷纷停下手里的活，抬着头往喧闹处张望。
听动静，是有人偷偷揣地里的地瓜，被抓了现行。
身旁的婶子压低声音跟孟娇嘀咕：
“这种事年年秋收都能遇上。
原先负责蒸地瓜干活的人，要是手脚不干净偷拿，往后就再也不让碰这份活计。
其实大伙干活出力辛苦，悄悄往兜里揣一两个，
大多也就睁一只眼闭一只眼，只要不过分，没人揪着不放。
可就有那贪得无厌的，得寸进尺。”
闹事的正是方梅和赖子娘。
娘俩欠着大队不少钱粮，到处跟社员借钱借粮，小队长平日里看管本就格外严。
一来防她们偷盗集体粮食，二来这二人干活素来爱摸鱼偷懒。
大队也盼着她们踏踏实实出力，尽早把欠下的账目还清。
旁人最多悄悄揣一两个地瓜，方梅方才趁着大伙忙乱，兜里鼓鼓囊囊，一下子塞进去四五个。
小队长看在眼里，实在忍无可忍，上前拦了下来，当场便争执起来。
方梅非但不认错，反倒高声嚷嚷，把事情闹大，口口声声说旁人也都偷偷拿了。
吵闹声越传越远，连大队长都闻讯赶了过来。
大队长脸色铁青：“照你们这么胡闹，今天分地瓜，你们就一份都别想拿！
小队长，都记下来，但凡私自拿队里地瓜的，拿一个，分粮的时候扣五个。
我什么时候苛待过大伙？该分给大家的，哪回少过你们的？”
方梅梗着脖子不服气，高声喊叫：“分给我们的全都是小的、破的！那些个头大品相好的，都被你们私吞了！”
大队长被她气得笑了：“好地瓜都搬去大队仓库了！一部分要入窖储备，一部分留作开春的种薯！
谁家过日子先把好粮食吃光，把坏的留着存窖？这点道理都不懂，在这里胡搅蛮缠！”
“存到大队的好地瓜，还不是放烂放坏了之后，才轮到分给我们！”方梅依旧抱屈喊冤。
周围干活的社员听不下去，全都冷眼看向她，没人附和。
明明是偷拿集体粮食，反倒一副受了天大委屈的模样。
“偷盗集体粮食还有理？”大队长沉下脸，“把你们罚工的期限再延长一个月！”
方梅一听，当场就要撒泼打滚，又哭又闹。
大队长厉声呵斥：“再敢撒泼胡闹，直接送到公社去处理！赖子！人在哪，管好你家里人！
欠着大队这么多钱粮，大队容你们安身在这儿，已经算是仁至义尽，别不知好歹！”
喧闹声响遍整片地瓜地，干活的社员远远围了一圈，低声议论，原本轻松说笑的秋收地头，一时间气氛紧绷起来。