“停。”
孫兗忽然出聲，聲音里帶著一種難以置信的古怪。
明曉筆尖一頓，墨點差點污了紙面，抬頭看他。
孫兗沒看她寫的具體內容，而是指著那行字，臉上的表情混合了驚訝、好笑和一絲終于抓到把柄的得意︰“明小哥，你……你這手字，是跟賣炊餅的王瘸子學的，還是天生就這麼……獨具一格？”
明曉臉頰發熱，強自鎮定︰“讓公子見笑。小人……幼時家貧，習字不多，後來漂泊，更是荒廢。然科舉之道，字跡雖重，終究……”
“終究什麼？”
孫兗打斷她，嗤笑一聲，之前被反駁的些許憋悶似乎找到了宣泄口︰“字乃文章衣冠！你這手字，就算文章寫得花團錦簇，謄錄之後或許能看，但若需親自書寫什麼，或是平日筆跡被人看去，豈不惹人笑話？連字都寫不好，還談什麼教人科舉？”
他搖頭，這次是真的覺得荒唐︰“我原以為你只是方法古怪，沒想到竟是連最基本的東西都稀松平常。你這老師，當得可真夠便宜。”
這話說得極重，且正中要害。
明曉握著筆的手指微微收緊，指節泛白。
她知道孫兗說得對，至少在這一項上，她毫無反駁的余地。在這個時代，書法是士人的門面，是基本修養。她這個短板，是致命的、無法掩飾的缺陷。
就在她心念電轉，思索如何化解這尷尬局面時，孫兗卻忽然邁步上前，站到了主位書案後。
那里擺著他自己常用的、更考究的文房。他抽出一張雪白的玉版紙，自己動手研墨，動作雖算不上多麼優雅，卻也熟練。然後，他提起了他那支顯然更珍貴的狼毫筆。
“看好了。”
他瞥了明曉一眼，眼中閃過一絲奇異的光芒，像是炫耀，又像是某種壓抑已久的東西終于找到展示的機會。他深吸一口氣，斂去了臉上大半的玩世不恭，凝神靜氣，懸腕落筆。
筆鋒觸及紙面，游走開來。
他寫的正是明曉剛才那句破題之語︰“夫市井者，民之所聚，貨之所通，亦王政所系也……”
明曉屏息看著。
只見孫兗運筆從容，起承轉合間竟頗有法度！
他的字並非那種嚴謹到刻板的館閣體，也非狂放不羈的草書，而是介于行楷之間，筆畫舒展有力，結構勻稱而不失靈動，轉折處略帶方勁，透著一股掩飾不住的、屬于年輕人的張揚意氣。雖然整體水準距離書法名家尚遠，但一看便是經過正經指導、下過一段時間臨帖功夫的，骨架端正，筆力也足，比起明曉那手字，簡直雲泥之別！
尤其是那個“系”字的最後一筆，順勢帶出，自然收束，竟隱然有點黃庭堅筆意里那種舒展的韻味。
孫兗一氣呵成，寫完將筆一擱，拿起紙輕輕吹了吹未干的墨跡，臉上那點刻意壓制的得意再也掩不住，混合著一絲“沒想到吧”的暢快，看向明曉︰“如何？”
明曉是真的愣住了。她萬萬沒想到，這個被她貼上“不學無術”標簽的紈褲，竟藏著這麼一手至少能甩她十八條街的毛筆字！這反差太過強烈。
“公子……這筆字……”
她有些艱澀地開口︰“頗有功底。”
這是真心話。
“哼！”
孫兗將紙放下，又恢復了那副懶洋洋的樣子，但眼神亮了不少︰“本公子雖然不耐煩讀那些酸腐經書，但小時候被老爺子逼著，好歹也是臨過幾年帖的。顏柳歐趙，都沾過點邊。後來雖荒廢了些，但底子還在。就算為了……嗯，為了在某些場合不掉價，這筆字也總得拿得出手才行。”
他頓了頓，斜睨著明曉，語氣帶著毫不掩飾的調侃︰“看來，明小哥你這‘老師’，學問還沒開始教，自己倒先有得學了。要不要……本公子先費心指點你一下如何握筆運腕？免得你日後出去，丟了我孫兗……呃，丟了你自己的人。”
局面徹底反轉。
剛才還是明曉試圖用方法論說服孫兗，現在卻成了孫兗在“硬件”上碾壓明曉，並抓住了她一個實實在在的、可笑的把柄。
明曉臉上紅一陣白一陣，尷尬至極。
但下一秒，她骨子里那股不服輸的勁頭，以及多年應對各種考試鍛煉出的應變能力，迅速壓倒了尷尬。
她抬起頭，迎向孫兗戲謔的目光，非但沒有羞惱退縮，反而露出了一個略顯慚愧又異常坦然的笑容︰“公子教訓得是。是小人班門弄斧，貽笑大方了。實不相瞞，于書法一道，小人確是短板，甚至可謂……一竅不通。公子之字，筋骨兼備，小人望塵莫及。”
她這番坦然認慫，倒讓孫兗有些意外，準備好的更多譏誚話堵在了嘴邊。
“不過……”
明曉話鋒一轉，眼神重新變得清晰專注︰“小人所擅，本不在筆墨精熟，而在‘如何將想法，有效地轉化為符合規範的文字’。公子字佳，是錦上添花。若想法本身混沌，縱有妙筆，亦難生花。反之，若有清晰骨架，縱使字跡稍遜，亦能言之有物，不墜邏輯。”
她指著孫兗剛寫的那幅字︰“公子請看，您雖筆力遒勁，但破題之後，下步該如何分述？現狀弊端從何寫起？對策幾條？依據何在？文章之骨架脈絡，非筆力所能替代。而這骨架脈絡，或許正是小人能助公子厘清之處。”
她將姿態放得極低，承認自己在“藝”上的不足，但再次牢牢抓住自己“術”的定位——我不是來教你寫字的書法老師，我是來幫你搭建文章邏輯框架的策略顧問。
孫兗盯著她，眼神變幻。
明曉的坦然認輸和迅速回歸核心的應對，讓他一時找不到新的攻擊點。
而且，她說的……似乎有點道理。
自己字是能看，可一想起要寫滿幾百字的策論，到底該寫些什麼、怎麼編排，確實頭疼。
“巧言令色。”
孫兗最終哼了一聲，但語氣已不像之前那般尖銳︰“那你寫你的‘骨架’，我倒要看看，你這手破字，能搭出什麼像樣的東西來。至于字……本公子心情好時，或許可以教你兩筆，免得你丟人現眼到家。”
他這話，算是默許了教學繼續，甚至還帶上了一點“施舍”般的“教導”意味，心理上獲得了某種滿足和優勢。
明曉心中長舒一口氣，危機暫解，甚至還意外地……增加了互動？
她連忙拱手︰“那小人就先謝過公子指點書法了。我們……繼續？”
她重新鋪開一張紙，這次更加專注于口述框架和要點，下筆只寫最關鍵的核心詞，盡量避開需要展現筆畫結構的字。而孫兗，則坐在一旁，時而挑剔她某個詞用得不對，時而對自己寫的那手好字自得一番，但總算開始順著明曉的引導，去思考如何填充那個“商販管理”題目的具體內容了。
教學，以一種極其古怪的方式重新開始。
一個字寫得很難看但拼命構建邏輯的老師，和一個字寫得不錯卻總想顯擺並質疑邏輯的學生。炭火 啪，筆尖沙沙，空氣中彌漫的不再是單純的對抗，還摻入了一絲詭異的、關于“字”與“文”的微妙較量與互助。
明曉一邊艱難地寫著歪扭的提綱，一邊心里暗暗發誓。
練字！必須立刻馬上開始練字！不然在這地方真是寸步難行！