轎子顛簸了很久。
明曉被蒙著眼楮，雙手被一根麻繩松松地捆著。
不算太緊，大概是覺得她一個弱女子跑不了。
耳邊是轎杠吱呀吱呀的聲音，是打手們粗重的腳步聲，偶爾夾雜著幾句罵罵咧咧的抱怨。
“這趟差事，真他娘的晦氣。”
“少說兩句，辦完就有賞錢。”
“那姓文的倒是會享福，坐在前頭騎馬，讓咱們抬轎子……”
明曉听著，心里默默計算著方向和時間。
先是往東，拐了兩個彎，然後一路向北。
她能感覺到，因為轎子開始微微上坡，像是往城北地勢高的地方走。走了大概小半個時辰，又往西拐，路面變得坑坑窪窪，轎子晃得更厲害了。
出城了？
不對，時間不夠。
汴京城大得很，小半個時辰走不出城。
應該是城北某處偏僻的角落。
她想起之前順子提過，城北有不少荒廢的院子，早年是些官員的別業，後來敗落了，空著沒人住，偶爾被些不三不四的人租去干些見不得人的勾當。
看來，這就是目的地了。
明曉沒有掙扎，也沒有喊叫。
她知道暫時死不了。
如果那些人真想殺她，半路上隨便找個地方就能動手，何必費勁抬著轎子走這麼遠？
既然沒殺，那就是還有用。
至于有什麼用——
她想起文仲和說的“自有安排”，想起那荒唐的“慶歷三年婚約”。
賭坊門口那輛青幔小車，王掌櫃那古怪的恭敬，莊子失火，租房被毀，債務翻倍……
還有那句“上面打了招呼”。
一張網，正慢慢收緊。
現在，她終于要被拽到網中央了。
她深吸一口氣，把心里那點不安壓下去。
怕有什麼用？怕就不死了？
既來之，則安之。
她倒要看看，這些人費這麼大勁，到底想干什麼。
轎子終于停了。
有人掀開轎簾，一把把她拽出來。黑布還蒙著眼，她踉蹌了兩步，站穩。
“到了？”
她問。
沒人回答。
一只手抓著她的胳膊，推著她往前走。腳下是青石板，有落葉，踩上去沙沙響。進了門，門檻挺高，她差點絆倒。然後是院子，穿過去，又進了一道門。
“站著。”
一個聲音說。
然後她听見有人走遠，小聲說話，听不清說的是什麼。
明曉站在那兒，一動不動。
黑布蒙著眼，什麼也看不見。
可她感覺得到……這里很靜。
不是那種空曠的靜，是一種詭異的、有什麼東西壓抑著的靜。
她聞到了香燭的氣味，還有一種舊屋子特有的霉味。可那霉味里，混著別的什麼。
像是剛刷的漆，又像是……紅紙？
紅紙。
紅布。
婚約。
她忽然打了個寒顫。
就在這時，蒙眼的黑布被人一把扯掉。
明曉眨了眨眼，適應了好一會兒，才看清眼前的一切。
這是一間正廳。
不算大，但收拾得挺整齊。
正中擺著一張八仙桌，桌上居然還擺著幾盤干果點心——紅棗、花生、桂圓、蓮子，討口彩的“早生貴子”。
牆上貼著大紅喜字，嶄新的，漿糊還沒干透，邊角微微翹起來。
房梁上掛著紅綢，一匹一匹，垂下來，被風吹得輕輕晃動。
到處都是紅的。
紅得刺眼。
紅得詭異。
紅得像中式恐怖片的場景。
可明曉看著這些紅，心里卻涌上一股說不清的怪異。
那喜字，貼得歪歪扭扭的，像是隨手糊上去的，根本沒對齊。那紅綢，長短不一，有幾匹還皺巴巴的，像是從哪個舊箱子里翻出來的陳貨。那桌上的干果，落著一層薄灰，紅棗都干癟了，桂圓也裂了口子。
這哪像是要辦喜事？
這分明是在敷衍。
像是在應付什麼差事。
明曉站在那兒，看著這一切，腦子里忽然冒出一個問題——誰要娶她？
文仲和說的那個“文宗玉”？還是周允的那個佷子？
還是……
她沒來得及細想，身後傳來腳步聲。
一個人走進來，站在她身後，沒說話。
她沒有回頭。
她只是看著那些歪歪扭扭的喜字，看著那些皺巴巴的紅綢，看著那些落灰的干果，緩緩開口。
“這布置，挺敷衍的。”
身後的人沒有說話。
“你們那位公子，看起來不怎麼重視這門親事啊。”
她繼續說︰“還是說——他根本就不會來？”
沉默。
然後，一個聲音響起。
不是文仲和的聲音，是一個更年輕的、帶著幾分慵懶的聲音。
“明娘子果然聰明。”
明曉終于回過頭。
門口站著一個年輕男人，二十出頭，穿著一身月白錦袍，腰間系著玉帶，手里搖著一把折扇——大秋天的，扇什麼扇子？
這人長得倒不難看，五官周正，皮膚白淨，可那臉上掛著的笑，讓人看著就不舒服。
不是文仲和那種假笑。
是一種玩味的、像是貓看老鼠的笑。
明曉看著他，問︰“你是誰？”
那年輕男人折扇一收，拱手為禮︰“在下文宗玉。明娘子，久仰。”
文宗玉。
就是那個“慶歷三年婚約”里要娶她的人。
明曉上下打量他一番，忽然笑了。
“就你？”
文宗玉的笑容僵了一瞬。
“怎麼，明娘子不滿意？”
“滿意？”
明曉指了指那些歪歪扭扭的喜字，那些皺巴巴的紅綢︰“你管這叫滿意？”
文宗玉愣了一下，隨即哈哈大笑。
“有意思！真有意思！”
他笑完了，走近幾步，盯著明曉，眼楮里帶著幾分好奇︰“我都有點舍不得下手了……明娘子，你確實有點意思。”
明曉沒有被他這話打動。
下手？要干什麼！
她只是看著他的眼楮，問︰“文公子，咱們打開天窗說亮話吧。”
“誰要娶我？”
文宗玉挑了挑眉︰“我啊。”
“你？”
明曉搖頭︰“你不是。你只是個幌子。”
文宗玉的笑容收斂了一些。
“慶歷三年的婚約，說實話，大家心知肚明，都是假的，這謊撒得太沒水平。”
明曉說︰“文家好歹名門望族，不至于蠢到編這種一眼就能戳穿的瞎話。”
“所以，你不是真的想娶我。你只是個——”
她頓了頓。
“辦事的。”
文宗玉看著她，沉默了一會兒。
然後他又笑了。
這回的笑，跟剛才不一樣了。少了幾分玩味，多了幾分……欣賞？
“明娘子，你真的很聰明。”
他沒有否認。
“可聰明人，往往活不長。”
明曉沒有接話。
她只是看著他，等著。
文宗玉嘆了口氣，搖著折扇，踱了幾步。
“行吧，既然明娘子問了，我也不妨告訴你。”
他停下來，看著她。