不知过了多久，明晓忽然坐直了。
不对。
明晨呢？闹成这样，他不可能不知道。
清音阁出了那么大的乱子，客人乱跑，伙计乱窜，连开封府都来人了。
明晨那个性格，听到动静肯定会跑出来看，就算不看，也会来找她，问她有没有事，问她要不要紧。
可他没有。
明晓从床上下来，走到门口，拉开门。
走廊里空荡荡的，灯已经灭了大半，只剩尽头一盏孤灯，昏黄的光照在青砖地上，像一摊化不开的旧泪。
隔壁是明晨的屋子，门关着，门缝里黑漆漆的，没有光，也没有声音。
她走过去，敲了敲门。
“哥哥？”
没有回应。
她又敲了几下，重了些，急了些。
“明晨？你在不在？”
还是没有人应。
她伸手推了推，门没锁，“吱呀”一声开了。
屋里空无一人。
被子叠得整整齐齐，桌上的账册还摊开着，翻到中间某一页，毛笔搁在砚台上，墨已经干透了，结成一块黑硬的壳。
他没回来。
从始至终，他都没回来。
人去哪儿了？
明晓站在门口，看着那间空屋子，心里忽然涌上一股说不清的不安。
她回想，最后一次见明晨是什么时候？好像是在后厨那边，然后她就去了清音阁，然后她听见了孙棠和周元辉的对话，然后她去找了顾时，然后顾时演了那出戏，然后场面乱了，顾时从楼上摔下来，她跑下楼，桑娘子来了，官府来了，赵胥吏来了，所有人都来了……
唯独明晨，自始至终都没有出现。
她忽略了什么？
她回到自己屋里，坐在床上，再也没有合眼。
她盯着窗外的天色，看它从漆黑变成深蓝，从深蓝变成灰白，从灰白变成鱼肚白。
更鼓敲了一遍又一遍，每一下都像敲在她心上。
她等着，等着隔壁那扇门被推开，等着明晨的声音响起来，等着那个傻子跟她说“晓妹，我回来了”。
可她没有等到。
天光大亮的时候，院子里有了动静。
脚步声，说话声，有人在敲门。
明晓几乎是跳起来的，她冲到门口，拉开门——不是明晨。
是一个她不认识的伙计，站在门口，脸色有些古怪。
“明娘子？桑娘子让我来传话，请您去前头一趟。”
“我哥呢？明晨呢？你见到他没有？”
那伙计摇了摇头。
明晓的心沉了下去。
她跟着那伙计穿过走廊，穿过院子，走到清音阁。
今天的清音阁没有灯火，没有丝竹，没有客人，只有灰扑扑的桌椅板凳和从窗户缝里透进来的惨白日光，像一座被抽干了魂魄的空壳。
桑娘子坐在大厅里，面前摆着一壶茶，两个杯子。
她今天穿的是一件素色的褙子，头发还是梳得一丝不苟，可脸上有了倦色，眼下有淡淡的青痕，显然也是一夜没睡。她看见明晓，指了指对面的椅子：“坐。”
明晓坐下来，没有碰茶。
桑娘子也没有绕弯子，开门见山：“官府那边有消息了。”
明晓的心提了起来。
“孙棠和周元辉被关进了大牢。”
桑娘子说这话的时候，语气平淡得像在念一份菜单：“昨夜就押走了。开封府尹亲自过问，人证物证俱在，抵赖不了。因顾时是举子，孙棠被取消了这次秋闱的资格。周元辉那边，周允派人递了话，可这次事情闹得太大，满城都知道了，他压不下来。两人的案子，等秋闱之后再审。”
明晓听着，听到“顾时是举子”时，眼皮跳了一下，但没有说话。
她知道这一切都是顾时计划好的结果，可她没有觉得高兴，反而越来越不安。
桑娘子看了她一眼，又补充道：“还有一件事——顾时的伤，大夫看过了，脸破了相。一只手断了，一条腿也断了，接上了，要养几个月。不过大夫说了，没有性命大碍，养好了不影响以后。”
明晓的心跳漏了一拍。
她听见了几个关键信息。
顾时面目全非，断了一只手，断了一条腿。那些血，是真的。那些伤，是真的？
他从二楼摔下去，不是轻功，不是演戏，是真的摔？
她的手在袖子里攥紧了，指甲掐进掌心，可她不觉得疼。
因为还有更重要的信息，像一根针，扎进她脑子里，拔不出来。
顾时是举子？
他也要参加秋闱？
可他从来没有说过。
孙兖知道吗？
顾时整天摇着折扇，吊儿郎当，流连瓦舍，做生意替人牵线，像个游手好闲的纨绔公子……
可他又是举子……他要参加秋闱……
还把自己从二楼摔下去，断了一只手，断了一条腿，脸上破了相……
她觉得有什么东西被她漏掉了。
她忽然想起昨天在屋里，她问顾时：“顾公子你的价值，我暂时还没看到。”
他就站起来，整了整衣襟，然后变了个人，走了出去。她以为他是要去体现价值，去证明自己有多大的本事、多广的人脉、多深的手段。
她判断错了吗？
她抬起头，看着桑娘子，声音有些干涩：“顾时……他也是今年秋闱的举子？”
桑娘子看着她，美艳的容貌下是一丝暗涌：“你不知道？”
明晓摇头。
桑娘子说：“顾时向来都是这样，喜新厌旧，一阵一阵的，也许他是觉得科举好玩吧……事到如今，也参加不了了……”
明晓坐在那儿，手还搭在茶盏上，可那茶已经凉透了，她一口没喝。
觉得科举好玩吧……
好玩？
她放下茶盏，抬起头，看着桑娘子。
桑娘子也回看着她，像是在等待，那眼神像是一口深井，井口窄窄的，底下黑漆漆的，看不见底。
可明晓知道那里面有水，很凉的水，很深的水。
“桑娘子……”
她开口，声音不疾不徐：“顾时是举子要参加秋闱这件事，多少人知道？”
桑娘子没有立刻回答。她只是端起自己的茶盏，慢慢喝了一口，放下，那动作行云流水，可那停顿的间隙里，有什么东西在发酵。
“不知道。”
她说：“不知道哪些人知道，哪些人不知道。”
明晓的心沉了一下，这是不想回答了。
没关系，她自有推断。
之前孙兖找保人找得那么费劲，四处托人，到处递帖子，顾时是他好友，孙兖没找过他帮忙，也没提过顾时是举子……说明，顾时要考秋闱这件事是隐秘的。而且，如果顾时真的要参加秋闱，那这节骨眼上，他为什么又闹这一出？再来，他是为什么又要找她合作？合作干什么？
这其中有太多谜团了。
明晓站起来。
“我要去看看他。”
桑娘子没有拦。
她只是从袖子里掏出一张纸条，仿佛早有所料，递过来。
“他住在哪儿，上面写着。”
明晓接过纸条，看了一眼。
字迹很漂亮，行云流水，一气呵成，落款是顾旬度。
旬度？
顾时的字？
她收好纸条问：“桑娘子，我哥哥明晨去哪儿了？”
桑娘子淡淡回：“他去查账了。瓦子和几个田庄合作的账，每年这个时候都要查。顾时推荐的，说他算术好，心细，靠得住。”
又是顾时。
明晓心里那股不安越来越浓：“什么时候走的？”
“昨天早上。查完就回来，可能要个三四天天。”
昨天早上？
那就是才去后厨就走了？顾时把她安排在清音阁当伙计，让她听见那些话。顾时把明晨支走，送去查账。顾时演了那出戏，把自己从二楼摔下去……
每一步，每一个棋子，每一颗钉子，都钉在它该在的位置上。
可她不知道，他为什么要这么做。他的目的是什么？
她告别桑娘子，回到自己屋里，换了身干净衣裳，又去后厨找了点材料，亲手做了几样点心。
桂花糕，茯苓饼，还有一碟她最拿手的芝麻糖。
她做这些的时候很认真，和面，调馅，整形，上蒸笼，每一步都做得仔仔细细。
她的手在动，可她的脑子没停。
顾时究竟要做什么？他一个庶子，在家里不当家，在外面做生意，走偏门，黑白两道都吃得通。他把自己裹得严严实实，像一颗包了很多层的茧，她剥开一层，还有一层，再剥开一层，还有一层。她不知道哪一层是真的。
点心做好了，她装进食盒，提着出了门。