明晓坐在石桌边，盯着面前那杯凉茶，没有动。
顾时靠在椅背上，手里端着那杯凉茶，慢慢喝着，像在等什么。
明晨还站在门口，缩着脖子，想跑又不敢跑，想留又不敢留。
等了一会儿，明晓直接开口。
“为什么要让他去替考？”
顾时见状放下茶杯，他看了明晨一眼。
那目光轻飘飘的，像一片落在水面的叶子。
明晨被那目光一扫，又把脖子缩了缩，恨不得把自己藏进门框里去。
顾时收回目光，嘴角弯了弯，说了一句让明晓差点拍桌子的话：“当然是我……自己考不上啊。”
明晓的火“噌”地又上来了。
“考不上？你就让他去替考？他就能考上？”
顾时眨了眨眼，那表情无辜得像只偷了腥还被抓现行的猫。
“我自己不是实在不行嘛，你哥哥好歹有个天赋异禀的妹妹，算术也了得，总比我强吧？”
明晓深吸一口气，把那句“你放屁”咽了回去。她知道顾时又在忽悠她了，她盯着顾时，一字一句地说：“有那么多条路可以当官，不用科举也可以。你为什么非要走这条路？”
顾时看着她，那目光里忽然多了几分认真。
他坐直了，双手搁在桌上，十指交叉，像那天晚上在清音阁审问她时一样。
“明娘子。”
他说：“你跟我说说，不靠科举，还有什么路？”
明晓想了想，说：“恩荫。祖上族亲做官，子孙可以承荫补官。”
顾时点头，又摇头。
“恩荫是有，可那是给谁的？给嫡子，给长子，给受宠的。我一个庶子，排第二，家里那点恩荫的名额，轮得到我？”
明晓又说：“进武职。从军，立功，也能做官。”
顾时笑了。
那笑容里有一种说不清的东西，不是嘲讽，不是苦涩，还夹杂着是一种……别的东西。
“从军？”
他重复了一遍：“你都说了重文轻武了，连狄青将军都难免于难，我有命去还有命回吗？”
明晓没有回应。
“还有呢？”
顾时继续：“举荐？朝中有人赏识，可以破格提拔。可谁赏识我？一个游手好闲、不务正业的庶子？”
明晓刚想反驳。
顾时又继续说：“明娘子，你知道这大宋，升官最快的路是什么吗？”
他自问自答：“是科举。进士出身，和不是进士出身，在朝堂上是两回事。恩荫的，做到老也就六七品；从军的，一辈子在边关吃沙子；举荐的，今天有人赏识你，明天就有人踩你。只有科举，只有中了进士，才能进翰林，才能做台谏，才能当宰相。这条路，才是正的，才是通的，才是——”
他顿了顿：“才是能让人抬头做人的。”
明晓看着他，想到了孙兖。她当然知道科举这条路是最优路线，可是要像孙兖一样堂堂正正去考啊，作弊是怎么回事？替考是怎么回事？考不上就别考！
可话到嘴边，她又硬生生改成：“那你可以找别人……”
“为什么找明晨？”
顾时瞥了明晨一眼，明晨冲他轻轻摇了摇头，他又不着痕迹转回来看着明晓。
“因为别人不敢啊！”
明晓愣住了：“什么？”
“别人不敢。”
顾时重复了一遍，声音不高，漫不经心道：“这汴京城里，我认识的人不少，可能替我去考的，一个都没有。那些人，有家有业，有前程，有牵挂，谁肯替我冒这个险？”
他又看了明晨一眼。
“喏，只有他敢。”
明晓张了张嘴，说不出话。
明晨这个……懦弱了多少年、只会逃跑的人，现在变成了只有他敢？
她大体能推测出明晨所做的一切都是报仇翻盘……
可……她不能让明晨去送死。
“他不行。”
明晓站起来：“你找别人。明晨不干了。”
顾时靠在椅背上，看着她，没有动。
“后天就考试了，我上哪儿找人去？”
“那是你的事。”
明晓的声音很冷：“你那么大本事，连这点事都办不了？”
顾时没有说话。他只是看着她，目光又瞥了一眼明晨。
明晨站在门口，急得直跺脚。
“晓妹——”
“你闭嘴！”
明晓回头瞪了他一眼。
明晨的嘴张了张，又闭上了，眼泪在眼眶里打转。
顾时叹了口气，从怀里掏出一张纸，展开，铺在桌上。
那是一张雇身契，纸是上好的宣纸，字是小楷写的，密密麻麻，工工整整，盖着鲜红的官印。
明晓低头看了一眼，那上面的字像蚂蚁，爬满了整张纸。
“立雇约人明晨，今因家贫，自愿受雇于顾氏名下，代为书写文书，处理文牍，代行主家之责。自雇之日起，一切行为皆系受雇人所为，与主家无涉。雇期三年，每月支钱一贯，食宿另计。如违此约，一切后果由受雇人自负……”
明晓的眼睛越瞪越大。她看见了那几个字——代为书写文书，处理文牍，代行主家之责。
这几个字，看起来普普通通，可她知道，它们可以解释成任何事。
可以解释成替人抄写，可以解释成帮人跑腿，也可以解释成——替人考试。
还有那行字——“一切行为皆系受雇人所为，与主家无涉。”
这分明是把自己摘干净了。
不管明晨在考场里做什么，被抓了，杀了，都是他自己的事，跟顾时没关系。
她看见最后，还有一行小字——“此约经开封府备案，加盖官印，如有纠纷，以约为准。”
官印。
开封府的官印。
顾时在官府有人。
明晓的手开始发抖。
她看着那张纸，看着那密密麻麻的字，看着那鲜红的官印，忽然觉得自己像个傻子。
但她还是克制住情绪。
“我要替他赎身。”
是雇就可以赎。
顾时挑了挑眉。
“什么？”
“我说，我要赎他。”
明晓看着他的眼睛：“大宋朝的雇身契，是可以提前赎回的。我付钱，你放人。”
顾时看着她，那目光里忽然有了几分意外，还有几分欣赏。
“明娘子，你还知道这个？”
明晓没有回答。
她只是看着他，等着。
顾时笑了。
他靠在椅背上，慢悠悠地说：“可以啊。提前赎回，要付违约金。违约金嘛——”
他顿了顿：“一千两。”
明晓的脑子嗡了一声。
“一千两？你抢钱呢？”
顾时眨了眨眼，那表情无辜得让人想打他。
“契书上写得清清楚楚，提前解约，要赔三年工钱的三倍。三年工钱三十六贯，三倍一百零八贯——可这是普通的雇身契。明晨这个，是加了保的。他在官府备了案，盖了印，要赎就得把备案的钱也赔上。备案的钱嘛——”
他又顿了顿：“开封府那边，人情费，打点费，上上下下都要花钱。零零总总加起来，一千两，不多。”
明晓的脸青了。
她看着顾时，看着他那张笑眯眯的脸，忽然想把他那杯凉茶泼到他脸上。
“你——”
她刚要开口，明晨冲了过来。
他站在她面前，挡在她和顾时之间，背对着她，面对着顾时。
他站在那里，像一堵墙，一堵很薄的、一推就倒的墙。
他开口，声音又闷又暗：“你走吧。”
这次，连“晓妹”都没有叫。
明晓愣住了。
“什么？”
“你走吧。”
明晨没有回头，他只是看着顾时：“你不是我妹妹。我妹妹已经死了。你走吧，离开汴京，走得越远越好，永远别再回来。”
明晓站在他身后，看着他那瘦削的、发抖的背影，忽然不知道该说什么。
她想起他说过的话。
“你不是她，可你是我的妹妹。就这大半年，你是我妹妹。”
现在他不认了。
“明晨——”
她伸手去拉他。
明晨躲开了。
他没有回头，声音更哑了。
“走吧。这些事跟你没关系。你本来就不该在这儿。你走吧，别管我了。”
明晓的手僵在半空。她看着他的背影，看着他缩着的脖子，看着他发抖的肩膀，看着他攥紧的拳头。
他不敢回头。
他知道，一回头，他就舍不得了。
顾时抱着手，靠在椅背上，看着这一幕，脸上没有表情。
他的目光从明晨身上移到明晓身上，又从明晓身上移回来，像在看一出戏。
明晓沉默了。
她站在那里，看着明晨的背影，看着顾时那张没有表情的脸，看着那把靠在树下的长刀。
心中满是叹息。
是的，她又不是真的明晓。这些事，这些人，这些恩怨，跟她有什么关系？她劝过了，吵过了，也骂过了。
明晨不听，顾时不松口，她能怎么办？
把自己也搭进去？
别傻了，会死人的。
“你说得对。”
然后她开口，声音平静：“我本来就不是你妹妹。这些事，跟我没关系。”
明晨的肩膀抖了一下，他还是没有回头。
说完，明晓转身，往外走。
她的步子很慢，不像来时那样又急又快，一步一步的，像在丈量这院子的长度。
她走过那棵老树，走过那把靠在树干上的长刀，走过那道月洞门，走过那条窄窄的夹道。
她也没有回头。
院子里，那些女人还在玩耍嬉戏。
她穿过那个莺莺燕燕的世界，穿过那些假山、鱼池、回廊、亭台，走到那扇黑漆木门前。
门房老头不知道从哪里冒出来，还是那副睡眼朦胧的样子，含糊地说了一句：“慢走。”
她推开门，走了出去。
身后，那扇门轻轻关上了。
门环在风里晃着，发出细微的叮当声。
院子里，明晨还站在石桌边，面对着顾时。
他的眼泪终于掉下来了，一滴一滴的，掉在青石板上，洇出一朵一朵暗色的花。
他不敢回头，他知道那扇门已经关了，那个人已经走了。
顾时站起来，走到他身边，拍了拍他的肩膀。
那动作不轻不重，像拍一个老朋友。
“还真是绝情啊……”