明曉看著眼前這個少年，心里的警鈴越來越響。
她先看的是他的手。那少年樣子不過十三四歲，可一雙手卻不像尋常富家子弟。他方才拱手的動作干淨利落，十指並攏，掌心微虛，行禮時手不抖，臂不晃，像做過千百遍。
她見過各式各樣的人行禮，讀書人拱手時袖口飄飄，商賈拱手時指尖微垂，可這少年的禮里帶著一種從骨子里透出來的規矩。那規矩不是在書院里學的，是在某個更嚴的地方練出來的。
她又看他的站姿。他雙腳微微分開，重心落在兩腳之間，不前不後。這個姿勢看著隨意，可明曉在戶曹時跟府衙的老差役閑聊過。
老差役說，軍營里教新兵站樁，第一步就是教這個。兩腳同肩寬，重心居中，隨時可以往任何一個方向發力。尋常百姓走路站定，重心總是偏在一條腿上。
可眼前這少年，站得四平八穩，像腳下生了根。
她又看他的貂裘。那件玄色貂裘看著樸素，可貂裘的領口翻著毛，那毛色均勻、針長而密，是上等的紫貂。
這種料子，連城里的富商都穿不起，得是官宦人家才用得起。
而且在這少年穿在身上並不顯張揚，腰間那條嵌玉革帶也沒有刻意露出來。他那兩個隨從的穿著更簡單，一色的灰褐短襖，可腰間佩的刀卻比尋常官差的長出一截，刀鞘上還留著一道磕痕，那是常年帶在身上磨出來的。
明曉又去看他的眼楮。那雙黑亮的眼楮里有一種沉靜，沉得不像他這個年紀該有的。
那沉靜里似乎壓著東西，壓著風沙、壓著血腥、壓著某處邊關上日復一日練出來的東西……
她想起自己在江寧府衙見過的一個老都頭，那人在西北當過十年兵，後來調回江寧，平日里話不多，可眼神跟別人不一樣。
眼前這個少年的眼神，跟那個老都頭極像。
僅僅只是一瞬間，明曉心里那點不對勁終于落到了實處。
這少年是軍營里出來的。
她不敢說他一定是將門子弟，可她敢說他一定在軍營里長大。他的步態、站姿、行禮的姿勢、看人的眼神，全都是行伍里養出來的。一個十三四歲的少年，穿著上等貂裘，帶著兩個佩刀隨從，從北過來，在黃河邊上等著顧時。
他說是他叔父讓他來的。他叔父又是誰？
明曉越想越不對，顧時是顧家庶子，在汴京經營酒樓、瓦舍、商鋪，明面上是個不務正業的紈褲子弟。
如果這是在汴京，他認識幾個將門子弟也屬正常，可偏偏這是在黃河邊上……
勉強可以說顧時是商人，商人重利，他做這些是為了生意，為了人脈，為了在官場上留一條路。
可軍隊不一樣。軍隊是刀，是殺器。
跟軍隊扯上關系……
她搖了搖頭，她不想知道，真的不想知道。
她只是一個小嘍� 幌肭３妒裁矗 慰鼉 郵擲鎘械隊斜 駁氖巧狽ィ 皇槍儷∩系哪翹淄渫淙迫啤 br />
她如今已經活的很如履薄冰了，不想再惹麻煩。
她往後退了半步，看了一眼那少年，又看了一眼顧時。
兩人站在離她幾步遠的地方，顧時正跟那少年說著什麼，聲音壓得很低，她听不清，也不想听。
她只覺得自己不該待在這里。
她要離開，沿著河汊往南走，找個驛站，亮出身份，她要回去找包拯。
可她的腳剛往後挪了半寸，顧時的聲音便從背後傳來。
“陳明之。”
他像隨口叫了一聲。
可明曉听得出那話里的分量和毋庸置疑。
她停住腳步，慢慢轉過身來。
顧時已經跟那少年說完了話，正看著她。
他的眼神很平，沒什麼情緒，可明曉能看到那眼底壓著的東西，像冰層底下的暗流。
“來。”
他朝她偏了偏頭︰“該出發了。”
明曉身子一頓。
出發？出發去哪里？她能不去嗎？
馬上，她扭頭轉身就要跑。
腳底打了個滑，她急忙穩住身子，拔腿就往河汊南邊沖。
嘴里胡亂喊了一句︰“我娘還等著我回去吃飯——”
話音沒落，身後傳來一聲極輕的破空聲。
突如其來的一顆石子打在她左肩的傷處。雖然隔著棉袍和纏布，力道卻不輕，正好擊在舊傷最深處的那一圈嫩肉上。
她疼得眼前一黑，悶哼一聲，腿一軟。緊跟著第二顆石子到了，打在她小腿肚上，不偏不倚正中最吃力的那根筋。
她膝蓋一彎，整個人往前撲倒在地，臉磕在雪里，嗆了一口涼氣。
她掙扎著想爬起來，可肩上疼得使不上力，小腿又麻又酸，像被人抽了筋。她趴在地上，听見身後腳步不緊不慢地走近。
然後，顧時走到她旁邊，彎下腰，一只手攥住她後腰的衣帶，往上一提。她整個人就被拎了起來，她還沒反應過來，人已經被顧時甩到了肩上。
“放我下來！”
她掙了兩下，可肩傷和腿上的酸麻讓她使不上勁。
顧時扛著她轉身往回走，步子穩得很。
那少年站在河汊邊上，看著這一幕，嘴角極輕地彎了一下。他身後兩個隨從也面無表情，像是見慣了這種場面。
顧時扛著明曉走到那少年面前，站定，偏了偏頭︰“走吧。”
那少年看了明曉一眼，沒說什麼，轉身朝北邊走去，他兩個隨從一左一右跟上。
顧時扛著明曉跟在後面。
明曉趴在他肩上，頭朝下，血往腦門上涌，又氣又疼，牙咬得咯咯響。
“放我下來！我要回去——”
她又掙了一下。
顧時沒理她，只在她屁股上不輕不重地拍了一下︰“別動。再動把你扔冰窟窿里。”
明曉身子一僵，接著氣得渾身發抖，可她知道自己打不過他，掙扎未果後，她只能趴在他肩上，把臉埋進他後腰的衣料里。
再然後，她張開嘴巴，猛地朝顧時的肩膀狠狠咬去。
然而，顧時卻跟個沒事人一樣，連腳步都沒停，眼楮都不眨。
明曉作勢還要接著咬。
下一刻，一個手刀劈過來。
啪——
她昏在了顧時的肩頭。