院子里，老槐树下，智缘和顾时摆了一盘棋。
棋子是陶的，磨得发亮，棋盘是一块粗布，四角用石子压着。两人对坐在树下的石凳上，智缘执黑，顾时执白。
智缘下棋跟他把脉一样，慢。
半天才落一子，落子之前手指在膝上轻轻叩着，像在默数什么。
顾时下棋快，可今日也慢了。他盯着棋盘，可眼神有些散，落子的时候没怎么想。
两人就这样对弈着。
智缘落下一子，抬头看了顾时一眼，道：“旬度，你方才在屋里待了许久。”
顾时没接话，只落了一子。
智缘又道：“那位女施主，怕是做了噩梦。”
顾时的手顿了一下。
智缘从棋盒里拈起一颗黑子，在指尖转了转，没有立刻落下。
他看着顾时，嘴角那点浅淡的笑意又浮上来。
他道：“戏而失度，谑而过分，不可复止。”
顾时的手停在棋盘上方。他的手指夹着一颗白子，指节微微泛白。他没有回话，也没有落子。
他把那颗白子搁回棋盒里，拿起另一颗，落在棋盘上，却落错了位置。
智缘看了他一眼，把自己那颗黑子落下，再次道：“心若惜之，便当谢罪补过。”
顾时的手又顿了一下。
他盯着棋盘，看了好一会儿。然后他慢慢落了一子。
……
几步下来，胜负已定。
智缘把手里的棋子搁回棋盒里，数了数盘面，抬起头来，嘴角那点笑意比方才深了些。
“殊为不易。此番竟是我胜了。”
顾时低头看了一眼棋盘。白棋确实输了半子。
他平时跟智缘下棋，十局能赢七八局。今日却输了。
他没有起身。
智缘把棋子一颗一颗收进棋盒，站起来，拿起青竹杖。然后笑着摇头走了。
顾时还坐在石凳上，看着眼前的棋盘。
戏而失度，谑而过分，不可复止……
心若惜之，便当谢罪补过……
他坐在那儿，坐了很久。
院里的老槐树上，麻雀叽叽喳喳地叫着，又扑棱棱飞走了。
屋子里，明晓把药喝了。
药很苦，苦得她直皱眉。
门吱呀一声开了，老苍头又走了进来，是来收药碗的。
他走到榻边，弯腰把矮几上的药碗收起来，又换上一杯热水，和一小盘蜜饯。
明晓看着他，道：“老丈，这药是谁开的？”
老苍头没说话，只是把空碗搁在托盘上。
明晓道：“给我治病的是谁？”
老苍头还是没说话。他端起托盘，转身往门口走。
明晓道：“老丈？”
老苍头连停都没停下。
明晓只能大声喊道：“喂！你是不方便说话，还是故意不说？”
老苍头走到门口，推开门。外头的风灌进来，吹得他衣摆晃了晃。他迈出去，反手把门带上。
从头到尾，都没理会明晓。
明晓盯着那扇合上的门，好一会儿没动。
她有些生气。
她一个人躺在屋里，炭盆里的火还在烧，偶尔噼啪一响。她翻了个身，面朝墙壁。墙上有一道裂缝，从屋顶一直拉到墙根，像一条瘦长的疤。她盯着那道裂缝，盯了好一会儿。
屋里就她一个人。
顾时不知道躲到哪里去了，一整天没露面。院子里偶尔有脚步声，像是有人在走动，又像是在搬什么东西。那些声音很轻，听不真切。
她躺了一会儿，迷迷糊糊又睡着了。
再睁眼的时候，屋里已经暗了。窗纸上透进来的光变成了灰蓝色，是黄昏。
她偏头看了一眼矮几。矮几上多了一只碗，碗里是粥，还搁着几碟小菜。粥还冒着白气。矮几边上放着一碗药，药也还温着。
她坐起来，把粥喝了，把药也喝了。
她掀开被子，想下榻。她的腿还有些软，踩在踏板上晃了一下，扶着榻沿站住了。她走到窗边，推开窗。
外头的天已经暗透了，庄子里的老槐树在暮色里戳着，枝桠光秃秃的。院墙外头的官道上，偶尔有马车驶过，轮声咕噜咕噜的，又远了。
她看着周围，察觉到这里似乎不是在边关。
她关上门窗，回到榻上。
她不知道自己已经多少天没换衣裳了，她低头闻了闻自己的袖子，一股汗味裹着药味，又酸又臭。就连她刚才如厕的时候，也是一个人扶着墙，腿软得差点摔了。
天彻底黑了。
老苍头敲了敲门，走了进来，点灯，点了灯，又把矮几上的碗碟收了，然后退了出去。明晓看着他进来又出去，从头到尾没发出一点声响。
她终于没忍住。
她对着那扇门，大声道。
“我说，你们这庄子，连个能说话的人都没有吗？我好歹是个病人，能不能找个人来帮一下我？”
没有人回答她。
“就不能给我找个女侍来？哪怕是个粗使婆子也行。我要沐浴，我要换身干净衣裳——”
还是没有人应她。
她越说越急，声音越来越大。
她从榻上坐起来，对着那扇关着的门，把这几天的闷气全倒了出来。
“顾时——顾旬度——你人死哪去了？”
这一声喊出去，院子里终于有了动静。
她听见脚步声穿过院子，很快。
她在心里数着步子，门被推开了。
顾时站在门口。
他站在门口，看着她。
明晓坐在榻上，瞪着他。
顾时走进来，走到矮几边，拉过矮凳，坐下来道：“你不必和老苍头置气。”
明晓道：“我能和谁置气？我是病人，不是犯人。”
顾时看了她一眼：“他是个瘖聋者。不闻不言。”
明晓愣住。
顾时道：“他叫老苍，是这庄子的看门人。他耳朵听不见，也说不了话。”
明晓张了张嘴，好吧，是她没控制好情绪。
“抱歉，我不知道。”
她低声道。
灯苗不大，昏黄黄的，把两人的影子投在墙上，又长又晃。
顾时问道：“你还需要什么？我让人明天送过来。”
明晓看着他。觉得太阳从西边出来了，顾纨绔竟然还有如此温柔低声说话的时候？他以前跟她说话，不是调侃就是命令，从没有这样过。
明晓有些不适应。可转念一想，他多次设局，而且秘而不宣，还差点把她吓死，是他欠她的。他和颜悦色、低声下气，也是他应该做的。
她道：“我要换洗。我要沐浴，我要换身干净衣裳。还有，我腿软，下地的时候得有人扶着。你找个女侍来。”
顾时点了点头。他道：“明天早上，老苍会带一个婆子来，是从前头村子里雇的。”
明晓点了点头。心中这才好受了些。
她又问：“这里是哪里？”
顾时道：“汴京城西，郊外。离城十几里。是我的一处庄子。”
明晓愣了一下。汴京。
怎么就回了汴京了？
她急忙问道：“西夏人呢？”
顾时道：“退了。”
明晓道：“打赢了？”
顾时看了她一眼：“没有打，事先布好了防，西夏人到了边境，看见各处寨堡灯火齐明，守兵列阵，试探了几处，知道奇袭已经落空，就退了。数万骑奄至，无所获而去。没打仗，西夏人也没讨到便宜。”