有人在跟踪他。
宁楚的步子没有丝毫停顿，但他的心跳在那一瞬间往下沉了沉。
不需要回头，【仵作】相赋予的超凡感知已经将那道视线的来源锁定——斜后方约三十丈外，一棵老槐树的树冠阴影深处。
那个人的呼吸很长，每一次吐纳都经过克制，心跳沉稳如钟摆，不快不慢。
身上没有杀意，没有敌意，甚至没有情绪，只剩下一种纯粹的注视。
宁楚心里记下了这个位置，脸上依旧挂着那副无害温顺的表情，步伐不变地走回了丙字院。
从林若溪“文心”枯竭那一刻起，他就清楚，自己已经不再是那个可以安安静静缩在角落里的听诏生了。
有人把他推上了棋盘。而棋盘上的棋子，从来没有拒绝落子的权力。
接下来两天，他切身体会了一回什么叫众口铄金。
去食堂吃饭，他端着托盘坐下的那一瞬，左右两桌的弟子几乎同时起身换了座。
没人直视他，但所有人都在用余光瞄他，窃窃私语的声浪在身后此起彼伏。整个书院都在避着他，仿佛他身上带着某种无形的晦气。
宁楚倒不觉得被冒犯，他坐到故纸楼空出来的长桌前，甚至在心里感叹了一句：也好，省得排队了。
该吃饭吃饭，该翻书翻书，那些目光和私语，于他而言不过是蚊蝇嗡鸣，听见了，不搭理。
第三天，教务司终于来了人。
来的是教务司的周夫子，一个干瘦的中年人，两腮深陷，一双三角眼里写满了公事公办。
他将宁楚领到一间僻静的茶室，自己先坐下来，不紧不慢地沏了壶茶，只给自己倒了一杯，连做个“请”的手势都省了。
“楚宁。”周夫子端起杯子抿了一口，“这几日的风言风语，你想必也有所耳闻。”
“有所耳闻。”宁楚站在桌对面，不卑不亢。
“书院是治学的地方，容不得半点邪祟之事，林若溪一案，院里上下极为重视。”周夫子放下茶杯，目光落在宁楚脸上，“你是当事人之一，在事情查清之前，院里需要你配合。”
“学生自然全力配合。”宁楚微微躬身，语气里带着恰到好处的诚恳和一丝忧虑，“只是……林师姐如今可有好转？学生那日亲眼目睹，事后每每想起，仍觉揪心。”
周夫子的目光在他脸上多停留了半息，没有回答这个问题，只是继续道：“从今日起，你的活动范围限定在丙字院、食堂与圣人阁三处。非必要不得前往他处。这是为了调查方便，也是为了你自身的安全。”
保护？禁足罢了，话说得再好听，本质就是把他圈在一个看得见的笼子里。
“学生遵命。”宁楚没有任何异议，平静地点头应下。
周夫子端详了他几秒，似乎对他的“安分”有些意外。
从茶室出来，天已经阴下来了。
铅灰色的云层低低压在书院上空，透不过一丝天光，沉闷得让人喘不过气来。
宁楚走在返回丙字院的路上，身后跟着一名负责护送的执事弟子，脚步不远不近地跟着。
他的心情倒是没受什么影响，相反，脑海中那幅名为真相的拼图，又多嵌进去了一块碎片。
教务司的反应速度、禁足的范围选择、周夫子刻意回避林若溪病情的态度，每一个细节都在说明：院方想要压下这件事，而不是查清这件事。
推开丙字院那扇吱呀作响的老木门时，燕子期正蹲在院中那堆废旧零件里。
他手中攥着一把锈迹斑斑的扳手，眼神放空地盯着某个虚无的点，嘴唇微动，像在默算什么极为复杂的东西。
门轴的声响打断了他，燕子期转头，目光先落在宁楚身后的执事弟子身上，停了一息，然后移回到宁楚脸上。
“他们把你圈禁了。”他的声音干燥得发涩，听不出任何情绪波动。
“嗯。”宁楚走近几步，站在他面前，看着这个蹲在废铜烂铁中间的瘦削少年，“范围不大，丙字院、食堂、圣人阁。”
燕子期用扳手敲了敲身旁一块铁疙瘩，发出一声沉闷的声响。
“标准的隔离查验手段。在排除你的嫌疑之前，不会有别的处理方式。”
宁楚在石凳上坐下来，语气淡淡的：“你似乎很熟悉这套手段，那在你的推演里，我的嫌疑排第几？”
燕子期没有马上接话，他慢慢站起身来，拍了拍手上那层铁锈粉末，动作机械而从容。
“林若溪的事，跟你无关。”他说这话时的语气，就像在念一行反复推演过的算筹结果，“至少从时辰和距离来看，你没有作案的可能。”
宁楚眉头微动：“哦？你为何如此肯定？你我认识才几天？”
“因为我在看着。”燕子期直视他，那双常年缺乏情绪的眼睛此刻平静得让人发毛，“你在圣人阁当值的每一刻，都在我的视野范围之内，不是凑巧，是刻意的。”
宁楚注意到了那个用词，他没有急于追问，只是不动声色地重复了一遍：“每一刻？”
燕子期沉默了几秒。那种沉默不是犹豫，更像是在精确计算该说多少的最优解。
“我不信我姐是死于意外。”
这句话从他嘴里吐出来的时候，声音压得极低。
“所以圣人阁里每一个进出过的人，他们的行迹规律，我都有记录。”他停了一下，像是在确认这个数字的精确度，“七年了。”
宁楚的瞳孔在不易察觉的幅度内收缩了一下。
被人持续窥视，这种感受并不令人愉快。
但他很快将那点不适压了下去，开始衡量这个信息能带来的价值。
“所以你手里有我清白的证据。”
“我手里只有推演的结论。”燕子期从那堆废铁的阴影里走近一步，声音进一步压低，“这几天我重新推演了所有人的行迹规律，有两人的轨迹存在高度重合，并且在林若溪出事前后都出现了异常波动。”
他停了停。
“其中一人，你应该猜得到。苏婉清。”
宁楚没有接话，这个名字在他的预料当中。
“另一人。”燕子期的语速忽然放慢了，像是连他自己也在反复确认这个结论，“季玄之，甲字院首席。”
季玄之。
宁楚在心中默念了这个名字，脸上没有流露出任何多余的情绪。
话音落下，燕子期后退一步，重新隐入那堆废铜烂铁的阴影里，切断了这场交流的氛围。
“你现在是唯一的活口。”他蹲下身，抓起扳手对准一个不知名的零件开始拆解，视线彻底从宁楚身上移开，“在事情搞清楚之前——别轻易死掉。”
此后，院子里只剩下金属碰撞的枯燥声响。
宁楚在石凳上静坐片刻，起身回房。
……夜深。
宁楚盘膝坐在床榻上，并未入定修炼。林若溪、苏婉清、教务司，再加上燕子期抛出的“季玄之”……这些名字在脑海中交替闪动，勾勒出一张无形的大网，正向着丙字院悄然收拢。
院外静得出奇。
他分出一缕感知探向院中——燕子期那堆废件旁空无一人。
那个常年死守在丙字院的家伙，不知何时不见了踪影。
宁楚倏然睁眼。燕子期今夜反常的离开，绝非偶然。
几乎在同一瞬间，一阵极轻微的脚步声从院外贴地传来。
那脚步声在门外短暂停留，随后绕过影壁，直逼他的房门。
宁楚悄无声息地翻身下床，贴墙滑至门后，掌心真气暗聚，指尖微曲，蓄势待发。
然而，门外那人却没有下一步动作，没有撬锁，更没有破门。
就在宁楚的指尖距离门框仅剩寸许的刹那——
“咔哒。”
一声极其短促的金属咬合音，刺破了寂静。
门闩，从外面落下了。
他的房门，被人彻底锁死。