藏經閣底層的燈火搖曳不定，將四個人的影子拖得忽長忽短。
寧楚說完最後一個字，目光一刻不曾離開陶知遇的臉。
陶知遇的表情僵了一瞬——他緊繃的下頜肌肉在听到“控制雜役”和“偽造殘卷”時，出現了極細微的凝滯。
緊接著，一股不加掩飾的狂怒從他眼底燒了起來。
“荒謬！”陶知遇猛地踏前一步，手中青色短劍錚地一響，寒光凜凜，
“老夫堂堂四品大儒，一生治學嚴謹，豈會行此等下作之事！你休要血口噴人！”
寧楚沒有退後半步。
【仵作】相在識海中急速運轉。
陶知遇此刻正值盛怒，靈氣外泄、神識門戶大開——寧楚的雙瞳中，對方的體征信息如同翻開的書頁般清晰呈現︰
瞳孔在一瞬間擴大了不到半毫，心跳急劇拉升但節律始終穩定，呼吸變得急促卻沒有任何刻意控制的痕跡。
人在遭遇突然的誣陷時，第一反應往往是錯愕，緊接著才是憤怒。
哪怕是四品修士，識海對軀殼的掌控也做不到毫無延遲——如果是偽裝出來的情緒，心跳的節拍必然會出現半息的錯亂，那是意識強壓本能時留下的破綻。
但陶知遇沒有！
他的每一項生理指標都完美契合一個被冤枉者的真實應激反應。
寧楚的眉頭微不可察地皺了一下。
所有數據都指向同一個結論——這老頭沒在撒謊。他對雜役和贗品的事，當真一無所知？
“你確定你沒踫過雜役坊的人？”燕子期在旁邊冷不丁地插了一句，手指扣緊銅盤邊緣，
“邵松識海里殘留的靈氣波動，跟你的同出一源，這總不會是巧合吧？”
“老夫連雜役坊的門朝哪開都不知道！”陶知遇怒極反笑，轉而看向月嬋，
“聖女心思縝密，不妨替老夫想想——老夫若真要偷書，何必今夜還窩在這底層，對著這些破爛古籍逐字校勘？”
月嬋靜靜地看著他，沒有立刻接話。
她的目光越過陶知遇的肩頭，落在他身後的書案上——那里堆放著幾本被翻開的普通古籍，上面密密麻麻的批注墨跡未干，紙頁邊緣卷翹，顯然已經被反復翻閱了很長時間。
“那名雜役識海中的殘留氣息，是我親手提取的。”月嬋收回視線，迎上陶知遇的目光，聲音清冷，
“那確實是你的靈氣波動，陶夫子，這一點做不了假。”
陶知遇的嘴唇動了動，一時竟無言以對。
“陶夫子既然坦蕩，那便把話說明白。”月嬋繼續追問，語氣不急不緩，卻帶著一股壓迫感，
“您今夜潛入此地，究竟在核對什麼？您應該清楚，未經教務司許可擅闖藏經閣底層，這罪名不比偷書輕多少。”
陶知遇的臉色陰晴變幻，他盯著眼前的三個年輕人，胸膛劇烈起伏。
他很清楚自己現在的處境——被當場抓獲，身上還背著一個莫名其妙的指控。如果不把事情交代清楚，單憑今晚的潛入行為，就足以讓他身敗名裂。
他深吸了一口氣，渾濁的目光在寧楚、燕子期和月嬋三人臉上緩緩掃過。
三個年輕人的眼神里沒有居功邀賞的熱切，也沒有抓到把柄的得意——只有追索真相時才會有的執拗和冷靜。
陶知遇握著短劍的手緩緩松開，青色短劍重新化作一支靈筆，被他收入袖中。
他那挺得筆直的脊背微微佝僂下來，眼底的凌厲鋒芒一寸寸消退，只剩下一個疲憊的老學究站在暗淡的燈影里。
“老夫確實是潛入者，但絕不是偷書賊。”陶知遇的聲音低沉下來，透著一股疲憊和忌憚，
“老夫之所以冒著被逐出書院的風險進來，是因為老夫發現了一件極其恐怖的事情。”
寧楚的眼神銳利起來，上前一步，壓低聲音︰“什麼事？”
“藏經閣里的書，被人改了。”陶知遇指著身後書案上的古籍，手指微微發顫，
“不是一本兩本，是很多本，有人在悄悄篡改書院的典籍！”
這句話一出，整個底層空間陷入了死一般的安靜。
燕子期倒吸了一口涼氣，連月嬋的眼神也發生了細微的變化。
寧楚的後背一陣發涼。偷走一本書，損失的是一條線索；但篡改一批書，動搖的是整座書院數百年的學術根基——所有人引經據典推演出的結論，從源頭上就已經被人掉了包。
“篡改了什麼內容？”寧楚追問。
“所有涉及中古紀元萬相的只言片語。”陶知遇咬著牙，眼底閃爍著一種近乎執拗的光芒，
“老夫研究經義大半輩子，對先賢典籍里的每一個字都爛熟于心。”
“一年前，老夫偶然發現一本《大荒經》里的某段注解對不上記憶中的原文。”
“起初老夫當作傳抄筆誤，換了一本再查，還是。老夫心里犯了嘀咕，一路查下去，發現越來越多關于中古時期的記錄被人巧妙地抹除了關鍵信息。有的改了措辭，有的直接刪了整段。”
他的聲音壓得更低了，字字沉重︰“有人在刻意隱藏那段歷史。”
“所以您控制不住探究欲，開始暗中核對這些古籍？”月嬋接過話頭，語氣中多了絲了然。
“不錯。”陶知遇坦然承認，“老夫知道這事牽扯極大，不敢聲張。只能利用這枚早年老師給的令牌，深夜潛入逐本核對。”
“老夫絕沒有踫過什麼《上古異聞殘卷》，更沒有去控制雜役！”
寧楚站在原地，所有的線索在這一刻猛然踫撞、碎裂，然後重新拼湊。
“能復制你的氣息波動，說明此人一定在某個節點上近距離接觸過你，甚至長期監視過你。”寧楚語速極快。
陶知遇的面色一變。
燕子期跟上了他的思路，眼神變得凌厲︰“你這一年反復深夜潛入底層——動靜再小也不可能毫無破綻，對方多半早就盯上你了。”
“所以他特意留下你的氣息烙印。”寧楚接過話頭，“一旦東窗事發，教務司查下來，順藤摸瓜就會查到你頭上。”
“一個深夜潛入藏經閣、行跡詭異的夫子，身上還帶著控制雜役的嫌疑——您覺得您能辯解得清嗎？”
一個完美的死循環。
陶知遇越是不敢公開接受審查，就越像做賊心虛——而他確實不敢。
陶知遇听完這番分析，臉色瞬間慘白，額頭上滲出細密的冷汗。
他也是絕頂聰明之人，一點就透。他終于意識到自己在這個局里，從頭到尾都是一枚被人擺好的棋子。
“等等。”燕子期抹了一把臉，眉頭擰成了疙瘩，“模擬靈氣特征和精神控制都好說，這世上歪門邪道多的是。但我堪輿盤掃過的陣法是真沒被動過——如果賊確實從陣法里進出過，那就只有一種可能︰他本身就有合法的通行權限。”
月嬋看著寧楚，目光微凝︰“陶夫子不是賊，陣法又沒有被破壞的痕跡。那就只剩下兩種可能——要麼書根本沒有被帶出藏經閣，要麼……帶走它的人，根本不需要破陣。”
寧楚緩緩轉過身，目光越過陶知遇的肩膀，落在禁書區深處那座空蕩蕩的書架上。
那里原本存放著《上古異聞殘卷》。
“陶夫子沒偷書，雜役只是個幌子。”寧楚的聲音在幽暗的底層回蕩，
“而所有陣法從始至終完好無損，沒有任何被破壞或穿透的痕跡。”
他轉過頭，看著月嬋、燕子期和陶知遇，拋出了一個問題︰
“那本《上古異聞殘卷》，到底是怎麼憑空消失的？”