沈鹤亭会选哪种——这个问题的答案，宁楚还没来得及想透。
第二天一早就被堵在了门口。
来找他的人，是教务司一名叫赵寅的文书执事，面目清淡，态度恭谨，说的话却不容商量。
“楚宁师弟，沈夫子请你过去一趟。校准报告里有几处格式不合规，需要当面核实。”
格式不合规。
宁楚心里咂摸着这四个字，一路走到回廊尽头。
那份报告是他亲手写的，对照韩青松从档案室调出来的标准范本，连标点位置都没动过。
格式没有任何问题。
所以今天这趟，查的不是报告，是他这个人。
沈鹤亭坐在书案后头，手边放着刚沏好的茶，水汽把半张脸都模糊了，发丝一丝不苟，脸上是多年浸润出来的温和。
“楚宁来了，坐。”他抬手示意，“别拘谨，就两个格式问题，对一下就好，我这人有强迫症，看到不整齐的难受。”
他从案上拿起报告，翻到第二页，指了一处。
“这里，你写主回路节点偏移零点二毫，已微调——规范格式是偏移量：零点二毫；处置方式：微调校正；结果：复核通过。少了两个分项。”
宁楚探头看了一眼，露出恍然的神情。
“哦，这个……韩夫子给我的模板上就是这样写的，我没留意还有分项要求。沈夫子，我回去补上？”
“不急。”沈鹤亭把报告放下，给他倒了杯茶，“难得来一趟，坐着喝口。你们新人刚进内院，天天忙，也辛苦。”
宁楚接过茶杯，喝了一口。
先是愣了一下——茶不错，比他平时喝的高出不止一个档次——然后压下去，最后有点不好意思地又抿了一口。
沈鹤亭把这几个动作收进眼底，笑意深了一些。
“祭坛核心区的活，做起来怎么样？累不累？”
“累。”宁楚放下茶杯，“尤其第二天，灵力探针推进到深层，精力掉得很快。不过韩夫子给的报酬不错，八十贡献点，值了。”
说“值了”两个字时，他没刻意掩饰那点满足。
沈鹤亭端起自己的茶，慢慢喝了一口。壶里的白气还在散，他的目光从水雾后头落过来。
“在核心区里……有没有看到什么特别的东西？”
来了。
宁楚停了一下，不长。
“特别的？”他皱了皱眉，“基石纹路挺好看的，比我以前见过的阵法都精细。韩夫子说是几千年的老工艺。哦对，第三排有几块基石的回路节点偏移得比较明显，都记在报告里了。”
他抬手指了指案上那份报告。
沈鹤亭在他脸上停了两息。
宁楚知道，这两秒，对方正在观察他的一切，呼吸、心跳、最细微的肌肉反应。
果然，沈鹤亭摆了摆手，笑了。
“别紧张，没别的意思。祭坛核心区六十年才开一次，你头回进去，我怕你不适应。”
“那就好。”宁楚肩膀松下来，手从膝盖上挪回桌边。然后像是想起了什么，有点窘地开口：“沈夫子，那个……八十贡献点，能不能提前发一半？我最近手头紧，想换两件内院法器，余额不够。”
声音压低了半分，带着点拉不下脸又确实缺钱的别扭。
教务司里安静了一瞬。
沈鹤亭忽然轻声笑出来，笑声很放松。
“行，我让赵寅先给你结四十。”
“谢沈夫子！”
宁楚站起来，恭恭敬敬行了个礼，拿上报告告辞。
...........
出了回廊，晨光把石板路上的影子拉得老长。
脚步声。
从他踏出教务司大门起，身后大约三十丈的位置，就跟上了一个人。步伐频率跟他几乎同步。
【仵作】相的感知没有停过，对方的体重、步幅、呼吸全过了一遍。
体重约一百三十斤，步幅偏短，右脚落地比左脚重一线——旧伤，或者习惯。
呼吸均匀，但节奏里有一处微停，是在调整与前方目标距离时带出来的。
不是老手。老手跟人，步伐频率会故意错开。这个人同步得太好，反而露了底。
宁楚没有回头。
宁楚先去了藏书阁。
三楼经义区翻了半个时辰，挑了两本最基础的阵法入门。走的时候书封朝外，让身后的眼睛看得清楚。
出了藏书阁拐向食堂，打了两份饭菜，一份堂食，一份油纸包着带走。吃饭时跟邻桌一个丙字院的弟子搭了几句。
跟踪者在食堂门外的拐角站了大约一刻钟。
下一站演武台。
台上几个弟子在切磋，围观的稀稀落落。
宁楚站在边上，看了一会儿，开口。
“刀走偏锋，中线空了。”
场上一个丁字院弟子愣了一下，下意识往后退了半步，对手的攻势正好劈向他敞开的中路。
“收刀回身！肘带腕，腕带刃，别用肩膀发力。”
弟子照做，短刀一转，堪堪接住了那一击，虎口震麻，但站稳了。
周围人开始交头接耳。
宁楚没继续说，点了点头，转身走。
人群呼啦一下围上来。
“楚宁师兄！你教教我——”
“就是摔黎重那个？真的假的啊？”
七八个弟子堵在前后，宁楚笑着应付，不动声色地在人群里转了个身。
往来时路上扫了一眼。
跟踪者不见了。
他从人群里抽身，拎着那包油纸饭菜，不紧不慢往三十六号洞府走。
...........
夜里，竹林，无月。
宁楚靠在一根粗竹上，月婵坐在对面的石头上，燕子期蹲在两人中间，手里攥着半截骨片，无意识地转着玩。
三个人碰面的频率越来越高了。这不是好事。
“被跟了一天。”宁楚先开口，把经过简要说了。
月婵没有表情变化。“跟你的，认得吗？”
“不认得，瘦，步幅短，右脚有旧伤，不是武者出身。”
月婵沉默了一会儿。
“教务司最近调了两个人进来。一个叫方砚，三天前从甲字院文书调入，做典仪辅助执事。另一个叫崔元白，从外围灵材采办处调过来.”
燕子期手里的骨片停了:“他在清场?”
“新人进来接活，旧人出去。跟陈三金那批一样的路数，中间隔几个月，不出痕迹。”月婵接道。
宁楚摇了摇头。
“他不敢现在动。”
两人看过来。
“距离圣典大祭五十二天。名单上的五个弟子，换哪一个都得重走审批流程——拟定是他，审核和批准是学监和副掌院。名单频繁变动，学监那关就要问原因。”他顿了一下，“崔元白是给大祭之后备的。大祭一结束，该消失的消失，收场。”
“那在大祭之前，他只会做一件事。”
燕子期接道：“确认没人知道名单背后的东西。”
“对，今天叫我过去，是第一次试探。”
月婵低声开口，语速慢了半拍。“那方砚和崔元白，要不要——”
“不动。”宁楚直接打断，“动了，等于告诉他牌桌上有旁人。”
竹林安静了片刻。
燕子期闷声问：“那现在能做什么？”
宁楚抬头，看了看压得不透光的云层。
“他要清场，我们就在他清之前，先把他想清掉的东西——”
竹林深处传来一声极轻的动静，像枯叶碎在靴底。
三个人同时绷住，对视一眼。
脚步声停了。
但被窥伺的感觉没有消失，像一根冰冷的针，抵在所有人的后颈上。
宁楚压低声音，说完了那半句话。
“替他保管好。”
竹林深处，又是一声轻响，这次更近了！
宁楚举起右手，做了个“散”的手势。
三个身影无声没入夜色。
竹叶在风中沙沙作响，一个黑影从林中缓缓走出，站在他们刚才碰头的地方，四下环顾。