鸽腿上绑着一截赤红色的丝线。
宁楚取下微型竹管，倒出一卷薄纸。
展开。
上面没有字，只有一个图案。
一轮残缺的月亮。
他的手停住了。
目光在残月的缺口边缘停了几息——那道弧线的弯曲弧度，他见过。
从怀中摸出狼神印记。
指尖催动阵法师相，灵光沿令牌表面漫开。背面苍狼啸月图的月亮纹路纤毫毕现。
他将密信上的残月贴上令牌。
严丝合缝。
残月的缺口贴上令牌后，原本指向北方狼居胥山的那组阵纹坐标，沿缺口方向整体偏转。
指向掉了个头。
不是北面三百里外的圣山。
是脚下。
幽州城西，旧城遗址。
宁楚的指腹慢慢碾过地图上那片标注着“旧城遗址”的空白。
收起令牌和密信。
“张封。”
“属下在。”
黑暗中，声音低沉。
“穿夜行衣，带家伙，跟我走。”
“去哪？”
“城西。”
……
幽州城西，旧城遗址。
七十年前这里是幽州老城区，一场大火烧光了一切。
新城向东扩建之后，这片废墟再没人踏足过。
杂草齐腰，残垣半埋。
坍塌的庙宇屋脊歪倒在泥地里，半截没进了荒草。
月光从断壁的豁口间漏下来，在地面上碎成一片一片。
宁楚走在前头，脚步极轻。
阵法师相全力运转，他的感知里，地面之下的一切结构无所遁形。
脚下，一块长满苔藓的青石板。
青石板下方三丈——一座保存完好的圆形祭坛。
直径二十丈，通体黑色石材砌成。
石材表面密密麻麻刻满了阵纹，纹中残留着极微弱的气机波动。
稳定的，一下，一下，不曾断过。
阵纹从未被全然唤醒，也从未彻底沉寂，蛰伏待发。
宁楚蹲下身，掌心贴地，阵法师相运转拉到极限。
视线沿着阵纹走向一路扫过去。
速度越来越慢。
停住。
他认出了这些阵纹。
京城皇宫西苑地宫，老皇帝炼制人元大丹的那座青铜巨鼎底部——逆转阵纹。
结构一样，走向一样。
但有一处关键差异。
京城那套阵纹的气机走向是向内聚拢，所有力量汇入中心的炼化节点。
眼前这座，方向是反的。
向外输送。
所有被抽取的气机，通过一条极其隐蔽的阵纹暗道，向北，三百里，直灌狼居胥山。
宁楚的掌心离开石板，指尖沾着湿冷的苔。
入口在这儿。
这个规模的逆转阵纹，暗道还接进了三百里外的北蛮圣山——不是这次南侵才埋的。
北蛮在幽州城底下藏了七十年的暗手。
至于它的用途——宁楚目光在那条通往北方的阵纹暗道上多停了一瞬，没有再想下去。
但有一件事不用猜。
祭坛的核心是逆转阵纹。
逆转阵纹的核心节点，他在京城地宫里已经一个不漏地拆过一遍。
他要做的，不是摧毁。
北蛮打算拿它捅幽州——那就让它掉个头，砍北蛮自己。
宁楚站起身。
京城那座青铜巨鼎，七个核心节点，他花了大半天才吃透。
眼前这座——三十六个，嵌套层级多出四倍不止。
阵纹尚在蛰伏之中，改写过程中一旦触动禁制，消息会沿暗道直传狼居胥山。
手指在青石板上慢慢敲了三下。
三十六个核心节点。
外围的十二个没有联锁，可以一口气吃掉。
内层二十四个全是硬骨头，逐一拆解，一个都不能惊动。
每晚子时到寅时，只有两个时辰的窗口。
最少需要三个夜晚。
他在衣摆上擦了擦指尖的湿苔。
“张封。”
“在。”
“这地方，今夜起，安排暗哨。任何人靠近，直接拿下。”
“明白。”
张封的声音顿了一下。
宁楚已经转身往回走了。
……
回到帅帐，帘子落下，烛火重新亮起来。
宁楚解下披风挂到架子上，坐到案前，倒了杯凉茶润嗓。
“叫石德柱来。”
……
半盏茶后。
石德柱掀帘入帐，抱拳行礼，沉默等候。
宁楚低头扫了一眼暗桩联络路线图：
“陆文渊的第二条联络线，信鸽还是人？”
“信鸽。”
石德柱答得干脆，“固定放飞点在城北马厩后面的草垛里，暗号是鸽腿绑黑色丝线。接收方在北蛮前锋营后方的萨满随军帐。”
“好，再发一封。”
“内容——城中近日灵气紊乱，恐波及祭坛阵纹，请萨满方面对祭坛做一次例行探查，确认阵纹完好。”
石德柱嘴唇绷了一下。
宁楚淡淡开口。
“陆文渊死而复生之后连发两封急报，第一封说城防崩溃，北蛮前锋营已经亲眼验证了。”
“第二封紧跟着说灵气紊乱，担心祭坛安危。这两封连在一起传过去，你说那边会怎么想？”
石德柱接上了：“会觉得陆文渊还在尽职尽责地护着祭坛。”
“对，就是要侧面告诉他们，这条线还在。”
“末将明白了。”
石德柱抱拳，“这就去办。”
帅帐重新安静下来。
宁楚端着凉茶，目光落在案上那张地图。
幽州城西，旧城遗址，一个不起眼的圆点。
三百里外，狼居胥山，另一个圆点。
两点之间那条看不见的线，北蛮经营了七十年。
……
当夜子时。
幽州城西，那片被刻意废弃的旧城遗址上空，空气出现了一阵几乎无法被感知的涟漪。
帅帐之内，盘膝而坐的宁楚猛地睁开了双眼。
来了。
他的阵法师相全力催动，感知瞬间穿透层层阻碍，牢牢锁定住那道自北面虚空中投射而来的无形气机。
那是一道极细极淡的探查之力，从废墟上空缓缓沉降，一寸一寸地覆下来，将每一块碎石、每一道裂缝都笼在其中。
萨满的隔空探阵。
宁楚屏息不动，阵法师相如同一张无形的网，贴着那道探查之力的外缘同步游走。
走势、强弱、每一次停顿的间隔——全部记下。
持续十二息。
探查方式是由外向内，呈螺旋状层层收缩。
最关键的一点——探查之力触及阵纹核心层后，只停留了三息便迅速退走，对内部结构毫无疑虑。
宁楚嘴角微微一动。
找到了。
阵纹图谱的第十四与第十八个节点之间，有一段衔接层。
那里的阵纹因年代久远，老化得最为严重。
探查之力扫过那片区域时，感应明显变钝，气机回馈衰减了六成以上。
萨满的隔空探阵，在那里几乎是瞎的。
这就是盲区。
宁楚在脑海中的阵纹图谱上，将这片区域重重圈出。
通往狼居胥山的暗道，他已经摸到了门缝。
唯一的问题——三个夜晚，够不够。