石门合拢的声音，宁楚没有听到。
或者说，这片浓稠到极致的黑暗里，根本不容声响的存在。
万籁俱寂，万象归无。
宁楚站在原地，他自己的心跳声成了唯一的坐标。
咚、咚、咚。
稳定，有力，如同亘古不移的钟摆，证明着他自身的存在并未被这片虚无所吞噬。
他静静地站着，直到黑暗的最深处，那个迟缓了无数倍的心跳声再次响起。
咚。
百息一次。
宁楚在心里默数着，当第三次心跳声如约而至时，他才有了动作。
他尝试转身，想伸手触摸身后那扇刚刚将他送进来的石门，确认退路是否尚存。
然而，指尖传来的触感并非粗糙的石质，而是一种平滑与冰冷。
是冰壁。
石门消失了，或者说，在他踏入此地的瞬间，空间就已经完成了切换。
他被关进了一个无法轻易回头的匣子里。
有意思。
宁楚非但没有紧张，嘴角反而勾起丝弧度。
他开始迈步，朝着那个百息心跳传来的方向走去。
一步，两步……他以自身的心跳为节拍，在脑中默默计数。
在走到第九百步左右的时候，他停了下来，眉头微不可察地皱起。
一个微妙的偏差出现了。
根据他心跳的次数，他确信自己已经走了九百余下，这个过程至少需要一刻钟。
但他的身体，他的感官，却在告诉他，从他开始走路到现在，最多只过去了几十个呼吸的时间。
时间流速被扭曲了。
宁楚记下了这个异常，没有立刻下结论，只是将更多的感知沉入对自身状态的监控中，继续向前。
又不知走了多久，或许是几千步，或许是几万步。
在某一步踏出的瞬间，那吞噬一切的黑暗突兀地终止了。
就像一个闭目潜入深渊的人猛地从墨沉沉的水底探出了头。
眼前，豁然开朗。
一片被冰蓝色幽光笼罩的巨大地下空间呈现在他面前。
屋舍、街道、廊桥、作坊、学堂……
所有的一切都由冰砌成，晶莹剔透，散发着森然的寒意。
这是一座沉睡在皇陵最深处的冰封之城！
幽蓝的光芒从每一块冰砖的内部透出，将整座城市映照得如梦似幻，却又安静得令人心悸。
城门处，立着一块高达三丈的巨大冰碑。
碑面上，用一种古拙厚重的字体，阴刻着两个大字——
冬藏。
宁楚的目光在这两个字上停留了许久。
冬藏，将种子深藏于冻土之下，以躲避严酷的寒冬，待来年春暖花开，再使其复苏。
他走进城门，踏上了第一条街道。
街道两旁，竖立着一根根巨大的冰柱，如同列队的甲士。
而在其中一根冰柱内，封着一个中年妇人的身影。
她保持着低头刺绣的姿势，手中还紧紧握着一个绣绷，绣绷上的鸳鸯戏水图只完成了一半，针尖停留在鸳鸯的眼眸处，仿佛下一刻就要点下那画龙点睛的一笔。
宁楚的瞳孔微微一缩。
他从大理寺那四百八十七份卷宗里，记住了每一个失踪者的详细信息。
眼前这位，正是名单上那位技艺冠绝京城的苏绣绣娘，张氏。
他的视线落在冰层之上，仵作相的能力瞬间穿透了厚厚的冰壁，深入到妇人的身体内部。
没有死亡。
她的心脏，仍在跳动。
只是那跳动的频率被压制到了一个匪夷所思的程度，恰好是百息一次，与他此前在黑暗中听到的那个心跳声完全同步。
血液流速降至寻常的百之一二，气血几近凝滞，五脏六腑的运转如深冬枯河，虽未断流，却已不可察。
而她眉心祖窍中的那一点魂火，完整无损，只是被一层薄薄的冰晶包裹，陷入了沉眠。
她活着。
或者说，她生命中一切的“变化”都被冻结在了这一刻。
宁楚深吸了一口气，压下心头的波澜。
他快步走向下一根冰柱，里面封着一个身材魁梧的铁匠，身前的铁砧上还放着一块烧红的钢锭；
再下一根，是个背着药箱的郎中，手里捏着一株晒干的草药；
再往下，是拄着拐杖的水利工匠，脚边散落着一张堪舆图……
他连续检查了这条街上的十七根冰柱。
里面有百炼钢的老铁匠、有调药的民间郎中、有懂水利堪舆的工匠，甚至还有两名衣衫褴褛、蜷缩在角落的乞丐。
无一例外，全部都活着。
所有人的心跳，都被强行同步到了百息一次的节拍上。
宁楚在楚王府书房里的那个推断，此刻被彻底颠覆。
他以为，幕后黑手掳走这些人，是为了将他们的血肉、气运、灵魂当做薪柴，去反向喂养地底的那个东西。
他错了，错得离谱。
这里根本不是什么祭场，更不是什么熔炼大窑。
这分明是一间窖藏，一处……冰窨。
失踪者不是被焚烧殆尽的薪柴，而是被精心封存起来的种子。
“冬藏”这两个字似乎真正诠释了这里的一切。
宁楚在街角的一处冰柱前停下了脚步。
冰柱之中，封着一个穿着青色棉布长衫的年轻书生。
他面带惊恐，一只手向前伸出，似乎想要抓住什么。
他的左袖，齐肩断裂，只剩下半截。
那断口处的棉絮纤维走向，与宁楚从空间通道中夺下的那半截袖角，完全吻合。
徐义林，第四百八十八个消失者。
宁楚的目光扫过整座冰城，他的感知如水银泻地般铺开。
他这才发现，这里的冰柱远不止四百八十八根，粗略估计，数量已经接近千人。
他闭上眼，静静地聆听。
咚。
一瞬间，成百上千颗被冰封的心脏，在城市的每一个角落，以绝对精准的节拍，同时跳动了一下。
随着这整齐划一的心跳，城中每一块冰砖，每一根冰柱，都由内而外地亮起了一丝极淡的蓝光，仿佛整座城市都在这一刻完成了一次吐纳。
这是一个巨大的同步阵。
宁楚瞬间得出了结论。
任何进入这座冬藏之城的活物，其自身的心跳、呼吸、乃至神魂的波动，都会被这座大阵捕捉，然后最终与那百息一次的统一节拍完全同步，直至被彻底冻结在时间里。
好大的手笔，好可怕的阵法造诣。
宁楚睁开眼，眼中闪过一丝决然。
不管对方的目的是什么，是善是恶，他都不可能坐视这些人被无限期地囚禁在这里。
他抬起手，掌心对准了封着徐义林的那根冰柱。
一缕比周围黑暗更加深邃的漆黑细丝，如同活物般从他指尖探出，那是吞噬法则的力量，准备直接融化掉构成冰柱的法则锁链。
就在那黑丝即将触碰到冰柱的瞬间。
一道清冷的男声，从广场侧面一座廊桥的阴影中悠悠响起，清晰地传入宁楚的耳中。
“你最好不要那么做。”