卻說劉封又追了許久，仍不見曹操蹤影。
胯下戰馬喘如風箱，四蹄也漸沉重。
左右親衛皆伏鞍喘息，面如土色。
劉封本還想繼續，見這情形，只得勒住馬，啞聲道︰“先歇息一陣。”
人下馬，馬卸鞍。
親衛們一屁股癱坐在地，再不願動彈。
劉封卻不坐，只望著前路出神。
華容道泥濘不堪，兩側皆是雜草灌木，風過處沙沙作響，像是無數人在暗處竊竊私語。
夕陽斜照，把葦穗染成一片昏黃。
劉封望著前路嘆息。
忽然，他目光一凝。
路邊草叢里，幾堆馬糞尚冒著絲絲熱氣。
劉封搶步上前，俯身細看，又伸手虛探了探溫度，面上驟現喜色︰“尚溫！曹賊剛過去不久！”
他霍然起身，沖親衛喊道︰“上馬！”
親衛們面面相覷，一人壯著膽子道︰“少將軍，我等已連續追擊大半日，人馬俱疲，實在……實在跑不動了。可否多歇片刻？”
劉封回頭，厲聲道，“你們疲憊，曹操比你們更疲憊！”
親衛們仍遲疑著不肯動。
劉封翻身上馬，俯視眾人︰“疲兵戰疲兵，憑的就是一口氣。誰先撐不住，誰就輸了。大功就在前面，只追上去便有。”
眾親衛互相看了看，終是咬著牙爬起身來。
又追了約莫半個時辰，地勢漸高，草木往兩側退開，眼前豁然開朗。
劉封策馬登上一道緩坡，勒韁遠望。
一里開外，一支約莫三五百人的隊伍，正在泥濘中艱難跋涉。
旗幡歪斜，甲冑不整，步卒拖著槍矛，騎兵伏在鞍上，一步一步往前挪。
當前一人，紫袍金帶，雖滿身泥污，卻揚著下巴，哈哈大笑。
劉封心頭怦怦直跳，手按劍柄，幾乎也要跟著笑起來。
追上了。
當此之時，兩側忽喊聲大震，無數兵馬蜂擁而出，當先一面大旗獵獵展開，上書斗大一個“關”字。
伏兵四起，頃刻便將曹操殘兵團團圍住。
劉封臉上笑容僵了一瞬，終究還是慢了一步，這首功，怕是落不到自己頭上了。
不過他也未太泄氣，便是從功，也總好過兩手空空。
他拔出劍來，向前一指︰“所有人跟我從坡後繞下去，抄曹軍後路，與二叔前後夾擊，定叫曹賊插翅難飛！”
親衛們應一聲喏，隨他策馬沖下緩坡。
坡下是一片密林，枝葉遮天蔽日，林中幽暗如暮。
劉封催馬疾行，離曹操越來越近，可視野也被林木遮得愈來愈窄。
先是看不見曹操旗幟，繼而連關羽的兵馬也瞧不著了。
只有層層疊疊的樹干，和頭頂漏下的幾縷碎光。
他心中焦急，卻也無奈，只能快速前行。
這時，親衛隊長忍不住低聲道︰“少將軍，怎麼回事？前面……怎地一點喊殺聲也無？”
劉封心頭一凜。
按理說，關羽伏兵殺出，曹軍必拼死抵抗。
此刻該是殺聲震天，刀兵交擊，怎會如此安靜？
難道……
他忽冒出一個念頭︰莫非曹操殘兵實在太過疲憊，連戰都戰不得了，直接下馬受降？
若真如此，那他連從功也撈不著了。
想到此處，劉封心中愈發焦急，猛夾馬腹︰“快！”
穿出密林的剎那，日光刺得他微微眯眼。
待視線恢復，劉封整個人卻呆住了。
前方空地空空蕩蕩，哪里還有曹操的影子？
不單是曹操，連他身邊部將兵卒，也不曾留下一個。
地上沒有血跡。
沒有斷刃。
沒有尸首。
劉封縱馬上前，聲音發緊︰“二叔！發生了何事？曹操呢？”
關羽聞言，並不答話。
劉封左右張望，心中疑雲愈重。
他突然明白過來，猛地轉向關羽︰“二叔！你將曹操截住，為何又放走了他？”
關羽又沉默片刻，方緩緩開口︰“曹操昔日待我不薄。上馬金，下馬銀，三日小宴，五日大宴。”
“今日他兵敗華容，我若趁人之危取他性命，非義也。此事，我自會向大哥請罪。”
劉封呆呆望著關羽，滿心震驚，片刻後，他道︰“你不肯殺，我去！”
說罷猛夾馬腹，沿曹操逃走的方向急追而去。
關羽見其戰馬口鼻已有白沫，忙提醒道︰“不可追擊，馬力不足，恐生意外。”
劉封卻連頭也不回，帶著人馬一路狂奔，追了不到三里地，果然看見了曹操的殘部。
許是得了關羽放行之故，這隊人馬走得松松垮垮，全無戒備。
“曹賊休走！” 劉封大喝一聲，提槍縱馬，率先沖了上去。
這一喝如平地驚雷，曹操猛回頭，險些從馬上墜下，失聲道︰“雲長毀約不成？！”
張遼撥馬回望，搖頭道︰“非是雲長。來的是一員小將。”
徐晃眯眼細看，認出來人︰“是劉封，此前在烏林交過手，有些勇力，不過不足為懼。”
曹操回頭望去，見劉封身後不過二三十騎，也是人困馬乏，狼狽不堪。
他目中精光一閃，冷笑道︰“彼寡我眾，都是疲軍，我豈避他鋒芒！給我殺回去，拿下這小子。”
眾將齊聲應道，各自揮舞兵器，帶著數百曹軍殘兵，反身殺了過來。
兩撥人馬撞在一處。
都是疲憊之軍，誰也佔不得便宜。
刀沒了章法，槍失了路數，全憑著一股蠻力在廝殺。
可曹軍畢竟人多，很快就佔據了上風。
劉封一馬當先，直取曹操。
卻被許褚、張遼兩人夾擊，左支右絀，險象環生。
只三合下來，他便覺得手臂發麻，槍法漸漸散亂。
許褚瞅準破綻，一刀劈下，劉封急閃，刀鋒擦著肩甲劃過，火星迸濺。
若不是身旁親衛拼死殺來，以命相護，這一刀便要了他性命。
曹操在後面看得真切，厲聲道︰“拿下他，讓劉備也心疼一陣！”
徐晃聞言，拍馬挺槍，便要加入戰團。
劉封此時已是強弩之末，面對三員大將的圍攻，根本無力抵擋。
他心中又悔又怕，本以為是唾手可得的功勞，哪曾想竟要折在這里！
“我命休矣！”
當此之時，一聲虎嘯傳來︰“都住手！”
這一喝中氣十足，震得眾人耳膜嗡嗡作響，齊齊停手望去。
一匹赤紅戰馬從後方疾馳而來，馬上之人綠袍長髯，手提青龍偃月刀，丹鳳眼微睜，不怒自威——
來者正是關羽。
曹操撥馬上前。
他冠冕早已不知丟在何處，披頭散發，臉上滿是煙火燻出的黑灰，袍角焦卷，狼狽至極。
“雲長，你既已放我走，為何又派追兵前來？莫非是要毀約不成？”
關羽未答。
張遼也策馬上前，他披頭散發，狀如野人，拱手抱拳，喚了一聲︰“雲長！”
關羽看著他們，垂下眼簾，策馬擋在劉封身前，對曹操道︰“你們走吧，後必無追擊！”
“二叔！”劉封幾乎從馬上跳起來，“豈能放他們走！不可啊！”
關羽看了他一眼，語氣不容置喙︰“我已答應，此事便如此。”
曹操再拱手，聲音有些發顫︰“多謝雲長。”
張遼亦拱手︰“謝雲長厚恩。”
許褚、張遼、徐晃等人護著曹操，一邊戒備，一邊緩緩後退。
直到退到一箭之外，才轉身疾馳而去。
劉封勒馬原地，眼睜睜看著他們走遠。
他握著韁繩的手微微發抖，滿腔憤懣堵在胸口，卻一個字也吐不出來。
走遠之後，曹操與眾將道︰“繼續向北，尋路去襄陽。”
曹仁不解︰“諸將皆已累極，如何還舍近求遠，不去江陵？”
曹操回頭看去︰“萬一再有人再追擊而來，如之奈何？”
張遼拱手道︰“雲長既有保證，又何必……”
他話沒完，便被曹操打斷︰“他人之言，不可輕信，便是雲長……也要多留個心眼。”