暮色四合，北风卷着枯叶掠过营盘，吹得旌旗猎猎作响。
中军帐内，一盏油灯悬在木架上，火苗被帐门缝隙漏进来的风扯得忽明忽暗。
周瑜跪坐在一张矮榻上，面前摊着一卷粗糙的羊皮舆图，指尖正沿着汉水缓缓上移。
帐帘一掀，吕蒙跨步入帐，抱拳问道：“大都督，曹操已回襄阳，我军可还要继续北上，追击于禁？”
周瑜未答，抬首望北。
帐帘掀起一角，远山如墨，星斗稀疏。
“前方是何地界？”
一旁周泰沉声道：“回大都督，乃是当阳县境，距襄阳尚有百十里。”
“当阳……”
周瑜喃喃重复了一遍，忽从矮榻上起身，在帐中踱起步来
片刻，他驻足问道：“甘兴霸所部水军，如今到了何处？”
程普捋须沉吟：“赤壁战后，他们便借道夏口溯江北上。算算行程，眼下也快到汉津口了。”
周瑜目中精光一闪，嘴角微微上扬：“既如此，再追一日。”
“再追？” 程普眉头一皱，“曹操既已回襄阳，必然会派大军南下接应于禁，我军孤军深入，恐有不测啊。”
“我要的，就是曹操南下接应。” 周瑜抚掌而笑。
“届时我军佯装不敌，退往汉津口，沿汉水南下，将曹兵引过去，而后，借机夺取夏口！”
“什么？！” 程普大惊失色，上前一步急道：
“万万不可！我等与刘备乃是盟友，如今赤壁新胜，曹操未灭，怎能背盟偷袭？此举传扬出去，必遭天下人耻笑！”
“耻笑？” 吕蒙嗤笑一声，抱臂而立，“程老将军此言差矣。”
“自古成大事者，不拘小节。胜者为王，败者为寇，天下人只会记得最终的赢家，谁会管你用了什么手段？”
周瑜摆了摆手，唇角微挑，露出一丝笑意：“我引曹兵南下，便是借其作掩护。刘备若问起，只说曹军势大，为防夏口有失，我不得已才进兵协防，他又如何争辩？”
吕蒙拊掌笑道：“妙哉！那诸葛亮诈取江陵，刘备必调主力过去。他定想不到，我会乘虚而入！”
周泰却皱起了眉头，抱拳道：“都督，末将有一事担忧。那赵云一直尾随身后，若他察觉我军动向，回师报信，岂不是坏了大事？”
周瑜目光微动，沉吟片刻，复又笑了：“待曹操南下之时，你引一军，佯作被曹兵杀败，往赵云方向败退。”
“他见曹兵势大，必先自保，哪里还顾得上我军动向，只需拖住几日，夏口便已是我囊中之物。”
帐内诸将闻言，皆是面露喜色。
唯有程普叹了口气，摇着头道：“可惜庞士元取襄阳之计不成，否则何至于用此等手段。”
周瑜面上笑意也淡了几分，眼中闪过一丝遗憾：“谁能料到，曹操不回江陵，反倒去了襄阳。”
“若非如此，我等此刻追的，便是曹操本人。届时，士元再夺取襄阳，便可将曹操堵死在荆襄之间，剿灭这一巨害……”
他略顿了顿，眼中闪过一抹炽热：“到那时，主公雄踞荆扬二州，虎视中原，登上那至尊宝座，亦非痴人说梦。”
一想到那唾手可得的完美计划就此落空，帐内诸将皆是面露惋惜之色。
周瑜见此，朗声笑道：“诸君何必颓丧？只消我等先取江夏，扼住长江咽喉，我们便占了先机。士元还在襄阳城中，只要耐心等待，他日必有转机。”
众将闻言，精神皆是一振，纷纷抱拳道：“愿听都督号令！”
周瑜遂挥手道：“好了，今夜都早些歇息，养精蓄锐。明日一早，继续北上追击于禁。”
“诺！”
诸将齐声应道，依次退出大帐。
帐外火把明灭，巡营的脚步声渐次远去，四下复归沉寂。
次日一早，天刚蒙蒙亮。
薄雾还未散尽，营中已是一片忙碌。
军士们收起帐篷，捆扎妥当，搬上牛车。
号角声呜呜响起，队伍次第开拔，继续北行。
吕蒙策马跟在周瑜身侧，望着前方蜿蜒的队伍，叹道：“这于禁倒也是个人才。带着数万残兵北逃数百里，竟败而不溃，着实了得。”
周瑜微微点头。
从赤壁一路追击至此，虽然他有故意放水之意，但也须得承认，这于禁当真是整军好手。
带几万残兵，身处绝境，也能约束部众，不乱阵脚，已是名将之风。
大军缓缓开动，车轮碾过枯黄的野草，发出吱呀的声响，在寂静的旷野上拖出一道长长的痕迹。
行了约莫一个时辰，前方斥候飞马回报。
“大都督，曹兵停住了，就在北方二十里处！”
吕蒙眼睛一亮，喜道：“到底撑不住了！追了这些时日，总算熬垮了他们。都督，下令进攻吧！”
周瑜凝眉思索片刻，点了点头：“既然如此，便先杀他一阵，周泰听令！”
“末将在！” 周泰拍马上前。
“你率一军，轻装简行，火速追上曹兵，咬住他们的阵脚。切记，只可缠斗，不可突入太深，以防于禁有诈。”
见大都督如此谨慎，吕蒙心中却有些不以为然。
于禁残兵被追了数百里，士气早已崩溃，还能使出什么计来？
周泰抱拳领命，当即点了精卒，脱离大队，往北驰去。
周泰引军离去不过一炷香的工夫，便又有一骑快马从侧翼而来：“大都督，那赵云遣人来报，说是东南方向发现曹兵踪迹，请我军多加小心！”
周瑜一怔，勒住缰绳：“东南方？”
南面是江陵，东面是江夏，俱是孙刘联军的地盘，怎会有曹兵从东南而来？
吕蒙眉头一皱，冷哼道：“莫不是这赵云故意虚张声势，欲乱我军心，让我与曹兵拼个两败俱伤。”
程普却摇头：“赵云所部虽只五百骑，但皆是精锐，斥候散布极广，侦测范围远胜我军。大都督，宁可信其有。”
周瑜犹豫片刻，目光在东南方扫了一圈。
那里除了晨雾和枯树，什么也看不见。
最后，还是决定相信：“程老将军所言有理。传令下去，命凌统率三千兵马，往东南方向警戒，一旦发现曹兵，立刻回报。”
传令兵领命而去。
又过了约莫半个时辰，前方周泰又传回消息。
“报——周泰将军传信，曹兵果然崩溃，一击即散，毫无战心！周将军已咬住其尾翼，请大都督速速进兵！”
众人听此，精神一振。
诸将皆请命出战，一时喧嚷起来。
周瑜脸上也露出了笑容，正要下令全军出击。
忽然——
“报——！”
又一骑斥候狂奔而至，面色煞白，声带惊惶：
“大都督！东南方向，有大股曹兵出现，俱是骑兵，漫山遍野，少说也有三四千人！凌统将军抵挡不住，已经被打散了！”
周瑜大惊，猛地勒紧缰绳，白马人立而起，发出一声长嘶。
他咬牙道：“此必曹操虎豹骑，绕道而来！”
诸将面面相觑，方才的欢喜一扫而空，取而代之的是一片凝重。
远处，隐隐传来闷雷般的马蹄声，正从东南方向，滚滚而来。